La piantagione di un compagno può essere definita come la messa a dimora ravvicinata di specie diverse in base alla loro capacità di migliorare la crescita degli altri o di offrire qualche forma di protezione dei parassiti o altri vantaggi. A volte si tratta di scegliere piante con abitudini di crescita diverse che non sono in concorrenza tra loro, o può significare scegliere compagni con bisogni nutrizionali diversi per fare un uso efficiente del suolo.
La piantagione di compagni strategici è particolarmente importante nei giardini di piccole dimensioni o ovunque sia necessaria un'attenta pianificazione dello spazio.
Considerazioni sui compagni
I cetrioli sono un raccolto piuttosto esuberante, con piante rampicanti che si estendono su un sacco di spazio: più sano è il cetriolo, più spazio sembrano occupare. Ma a parte i requisiti di spazio, i cetrioli possono anche "giocare bene" con più tipi di verdure di quanto si possa pensare prima. Ad esempio, poiché i cetrioli in genere abbracciano il terreno, torreggianti o rampicanti verdure e fiori come mais o girasoli staranno ben al di sopra della coltre di cetrioli. Queste piante inoltre non richiedono molto in termini di acqua, e quindi non saranno in competizione con i cetrioli per l'umidità.
Buoni compagni
Ci sono molte verdure che fanno ottimi compagni per i cetrioli. Piselli, mais e fagioli sono legumi, un tipo di pianta che come un sistema radicale che aumenta l'azoto nel terreno.
Il meccanismo con cui ciò accade è che le radici hanno la capacità di colonizzare i batteri Rhizobrium e assorbono circa il 20% dello zucchero prodotto dalla pianta, che viene poi trasformato in azoto. Qualunque azoto non assorbito dal legume viene rilasciato nel terreno vicino mentre la pianta si decompone, diventando così disponibile per le piante vicine vicine.
Ciò andrà a beneficio delle piante di cetriolo e di molte altre piante da giardino. I fiori di calendula aiuteranno a respingere i coleotteri, e i nasturzi sono di cattivo gusto per i tripidi e altri insetti che si nutrono di cetrioli. (Questi fiori sono ottimi compagni per quasi tutte le verdure e le erbe). L'origano è un'erba con una reputazione ben stabilita per respingere i parassiti degli insetti ed è un altro buon compagno per i cetrioli.
Verdure:
Erbe aromatiche:
Fiori:
Compagni poveri per i cetrioli
Proprio come alcune piante sono buoni compagni insieme, ci sono anche quelli che non dovrebbero essere autorizzati a risiedere fianco a fianco. Le patate competono potentemente con i cetrioli per i nutrienti e l'acqua, quindi non dovrebbero essere piantate con cetrioli. (Per qualche ragione, altri membri della famiglia della belladonna, come i pomodori, non hanno questo effetto sui cetrioli). Sage sembra attrarre parassiti che si nutrono di foglie di cetriolo, e quindi dovrebbero essere evitati. In generale, è possibile che altre colture di vigna che abbracciano il terreno possano competere con i cetrioli e che pertanto non dovrebbero essere piantate nelle stesse vicinanze dei cetrioli.
I cetrioli crescono male quando piantati vicino: