Quando gli uccelli si dirigono verso il campo e vedono una certa specie, si aspettano che l'uccello abbia certi colori di piumaggio , ma condizioni come il melanismo degli uccelli possono cambiare drasticamente l'aspetto di un uccello. Questi uccelli incredibilmente scuri possono essere sorprendenti e difficili da identificare, ma gli appassionati di birdwatching che comprendono questo tipo di colorazione possono apprezzare il piumaggio e l'unicità di un uccello melanico.
Cos'è il melanismo
Il melanismo, o melanosi, è una condizione causata da una mutazione genetica che dà a un uccello quantità eccessive di melanina o pigmentazione scura nelle sue penne.
Questo rende le piume molto più scure del normale piumaggio, e molti uccelli melanistici appaiono completamente marroni o neri o possono mostrare solo accenti di altri colori. Ci sono due modi in cui il melanismo può influenzare il piumaggio degli uccelli:
- I segni normalmente scuri, come pettorina, cappuccio, linea degli occhi, striscia malar o barre alari, sono più audaci e sensibilmente "invasi" dai loro tipici confini
- Tutto il piumaggio è oscurato e appare completamente marrone scuro o nero con una minima variazione complessiva e altri segni tipici oscurati dal colore profondo
Proprio come con il leucismo o il piumaggio molto pallido, il melanismo può variare per diversi uccelli. Alcuni individui mostrano un piumaggio molto più scuro del normale con cambiamenti di colore molto evidenti che li rendono quasi irriconoscibili. Altri uccelli avranno cambiamenti di colore meno evidenti, in particolare se hanno già marcature scure e tali cambiamenti potrebbero essere meno evidenti.
Dark Morphs e Melanism
Mentre un vero uccello melanista è raro, molte specie di uccelli hanno morph di colore regolare che mostrano un certo grado di melanismo.
Questo crea una variazione di morph scuro del piumaggio tipico dell'uccello e gli uccelli possono imparare a riconoscere senza difficoltà il più comune di questi uccelli. Due specie con il ben noto morph scuro sono falchi dalla coda rossa e falchi ferruginosi.
Negli uccelli domestici, come uccelli selvatici o pollame allevati in cattività, uccelli da compagnia o piccioni allevati appositamente, i piumaggi melanistici possono essere altamente desiderabili per le loro apparizioni uniche.
Gli uccelli che mostrano una colorazione anormalmente scura possono essere allevati l'un l'altro per garantire che i geni siano passati a un'altra generazione e altri uccelli scuri nascono nelle successive nidiate.
Certo, alcuni uccelli come corvi comuni , corvi e molti merli hanno il piumaggio naturalmente scuro. Mentre questi uccelli possono sembrare quasi interamente neri, questa è una colorazione naturale per le loro specie e non sono considerati melanici.
Come identificare gli uccelli melanistici
Quando il tipico piumaggio e le marcature di campo di un uccello non possono più essere visti, l'identificazione può essere più impegnativa. Quando si guarda un uccello melanista, è impossibile fare affidamento solo sul colore per determinare la specie, poiché gran parte del colore sarà oscurato dal piumaggio più scuro. Invece, gli uccelli dovrebbero prestare particolare attenzione alle dimensioni e alla forma, al comportamento, all'alimentazione, alla gamma e alla canzone dell'uccello. Se l'uccello si trova in un gregge, i suoi associati possono essere indizi forti sulla specie, anche in greggi misti. Anche l'esame attento delle zampe, dei piedi, degli occhi e del becco dell'uccello è utile, poiché il melanismo riguarda solo le piume e le altre parti del corpo - un becco pallido, le gambe colorate o gli occhi audaci - saranno invariati.
Effetti del melanismo sugli uccelli
Mentre il leucismo può essere pericoloso per gli uccelli perché li toglie dal camuffamento , il melanismo può effettivamente essere utile aiutando a nascondere più pienamente gli uccelli.
Gli uccelli melanistici nei climi freddi possono anche assorbire la radiazione solare in modo più efficiente attraverso l' esposizione al sole , aiutandoli a regolare il loro calore corporeo senza spendere tanta energia. Studi di altri animali melanistici, in particolare felini, hanno indicato legami genetici tra il melanismo e il sistema immunitario più forte, che può dare agli animali melanici e agli uccelli una migliore resistenza alle malattie. Si ritiene che questi benefici positivi possano aver contribuito a dar vita alla comune colorazione morph di diverse specie di uccelli.
Ovviamente, un uccello con melanismo può ancora avere difficoltà ad attirare un compagno perché la sua colorazione non è il piumaggio riproduttivo previsto. Troppa melanina nelle piume può anche privare gli uccelli di una certa flessibilità della piuma, che potrebbe portare a piume fragili che sono soggette a danni più facilmente.
Questo può influenzare l'abilità di volo di un uccello, privandolo di agilità essenziale.
Qualsiasi uccello anormalmente colorato può essere un piacere per gli uccelli da vedere. Comprendendo cos'è il melanismo degli uccelli e il modo in cui influisce sul piumaggio, gli uccelli possono facilmente identificare gli uccelli melanisti e apprezzare la loro unicità.
Foto - Fagiano Melanistic Ring-Necked © Bob MacInnes