Gli uccelli di Baird sono riconoscibili a molti birders, ma non molti birders si rendono conto di come questi uccelli hanno preso il loro nome e di quanto significativo sia un naturalista, un ornitologo e un curatore del museo per gli uccelli moderni.
Nome : Spencer Fullerton Baird
Nascita : 3 febbraio 1823, Reading, Pennsylvania, Stati Uniti
Morte : 19 agosto 1887, Woods Hole, Massachusetts, Stati Uniti
Informazioni su Spencer Fullerton Baird
Spencer Baird, il terzo di sette figli nella sua famiglia, era circondato dal mondo naturale fin da piccolo, godendosi il giardinaggio con suo padre e il birdwatching con suo fratello.
Baird era ben istruito, ricevendo sia un Bachelor of Arts che un Master of Arts presso il Dickinson College di Carlisle, in Pennsylvania, oltre a frequentare corsi alla Columbia University di New York, ma molto del suo interesse per il naturalismo era autodidatta, spesso attraverso lunghe passeggiate all'aria aperta. Condivideva quell'interesse con gli studenti quando era un insegnante di storia naturale a Dickinson, conducendo spesso le sue lezioni in gite locali per fare osservazioni naturali.
Baird ebbe una prestigiosa introduzione all'ornitologia , avendo incontrato John James Audubon nel 1838, da cui apprese alcuni dei fondamenti su come illustrare gli uccelli in modo scientifico. Ha anche corrisposto a John Cassin da giovane.
Durante tutto il 1840, Baird viaggiò molto, spesso con il sostegno dello Smithsonian Institute mentre stava raccogliendo campioni per la collezione del museo. Ha aggiunto alle sue collezioni in quel momento, e ulteriormente ampliato la sua conoscenza non solo di uccelli, ma anche di rettili, piante e pesci.
Nel 1846, Baird sposò Helen Churchill. La loro unica figlia, una figlia di nome Lucy Hunter Baird, nacque nel 1848.
L'esperienza di Baird nella storia naturale e la sua esperienza di collezionista per lo Smithsonian Institute lo portarono a essere scelto come primo curatore del museo nel 1850, una posizione che intraprese con grande passione per ampliare la già vasta collezione del museo.
Ha incoraggiato una maggiore attenzione alla storia naturale degli Stati Uniti e di tutto il Nord America, e ha rivoluzionato il museo coordinando l'ampia condivisione e il commercio di esemplari con altri musei in tutto il paese. Ha anche donato un gran numero di suoi esemplari al museo, alcuni dei quali fanno ancora parte della collezione del museo. Sono state inoltre scambiate riviste e pubblicazioni di ricerca, contribuendo a rafforzare la base di ricerca dell'istituto.
Già un lettore prolifico, Baird divenne anche uno scrittore prolifico. Ha pubblicato più di 1200 articoli, articoli e libri nella sua vita, molti dei quali hanno a che fare con la storia naturale in generale, con gli uccelli e altri argomenti specifici.
Spencer Baird morì nel 1887 e fu sepolto nel cimitero di Oak Hill nel quartiere di Georgetown a Washington, DC
Contributi a Birding
Mentre Baird potrebbe non essere stato tremendamente attivo nel lavoro sul campo, i suoi contributi ai musei di uccelli e la comprensione della storia naturale degli uccelli non dovrebbero essere sottovalutati.
- Sviluppò l'ampia collezione dello Smithsonian Institute e, nel commercio di campioni con altri musei a livello nazionale, portò anche uccelli conservati in molte altre istituzioni. Gli esemplari conservati hanno permesso uno studio molto più ravvicinato degli uccelli riducendo al minimo l'impatto umano sulle popolazioni esistenti.
- Scrittore principale di A History of North American Birds (1874 - Little, Brown and Company), Catalogo degli uccelli nordamericani (1859 - Smithsonian Institute) e molte altre pubblicazioni e articoli sull'ornitologia.
- Membro fondatore della American Ornithologists 'Union nel 1883, anche se ha rifiutato di partecipare alla riunione annuale di quell'anno a causa dei suoi doveri nel museo.
- Il Baird Ornithological Club nella sua città natale di Reading, in Pennsylvania, è stato nominato in suo onore. Il club è stato fondato nel 1922 e continua a promuovere gli interessi e la devozione di Baird verso il naturale della storia degli uccelli fino ad oggi.
Uccelli intitolati a Spencer Fullerton Baird
Il più grande onore per chiunque si dedichi agli uccelli è di avere un uccello chiamato per loro . Spencer Baird è collegato a un numero di uccelli che raffigurano quell'onore sia nei loro nomi comuni che nelle loro designazioni binomiali scientifiche, mantenendo il suo nome familiare agli uccellieri per generazioni.
- Akikiki ( Oreomystis bairdi )
- Baird's Flycatcher ( Myiodynastes bairdii )
- Baird's Sandpiper ( Calidris bairdii )
- Baird's Sparrow ( Ammodramus bairdii )
- Baird's Trogon ( Trogon bairdii )
- Prinia fasciata ( Prinia bairdii )
- Cozumel Vireo ( Vireo bairdi )
- Picchio becco d'avorio, sottospecie cubana ( Campephilus principalis bairdii )
- Fringuello con becco a goccia ( Acanthidops bairdi )
Foto - Sandpiper di Baird © Dominic Sherony