Gnatcatcher blu-grigio

by Melissa Mayntz

Polioptila caerulea

Lo gnatcatcher più diffuso in Nord America, lo gnatcatcher blu-grigio è un uccello energico che viene spesso trascurato perché rimane alto nelle chiome degli alberi, ma gli uccellini che hanno esperienza di birdwatching a orecchio possono sentire il canto distinto di questi uccelli e usare quegli indizi uditivi per individuare gli uccelli.

Nome comune : Gnatcatcher blu-grigio, piccolo Mockingbird

Nome scientifico : Polioptila caerulea

Famiglia scientifica : Polioptilidae (ex Sylviidae )

Aspetto:

Bill : sottile, nero o grigio-nero, relativamente lungo per le dimensioni degli uccelli
Dimensioni : 4,25-4,5 pollici di lunghezza con apertura alare 6-6,5 pollici, coda lunga, gambe lunghe, collo corto
Colori : bianco, nero, blu-grigio, grigio
Marcature : specie dimorfiche . I maschi hanno morbide parti superiori blu-grigio e la testa mostra un anello luminoso bianco e un distinto sopracciglio nero che si incontra in cima al becco. Le ali sono più scure e le parti inferiori sono più pallide di un grigio-biancastro. La coda nera ha le piume bianche della coda esterna. Le femmine sono simili ma mancano del sopracciglio nero e sono in generale più pallide rispetto ai maschi, con piumaggio più grigio che blu.

I giovani sono simili alle femmine adulte.

La specie è politipica.

Alimenti : insetti, larve, ragni, bruchi ( Vedi: Insettivori )

Habitat e migrazione:

Questi gnatcatchers prediligono habitat boschivi aperti che vanno dalle paludi e dai boschetti ripariali nella parte orientale del loro areale alle foreste più secche del chaparral e del ginepro del ginepro ad ovest.

Le foreste di querce e le aree arbustive sono adatte anche per gli gnatcatcher blu-grigi.

Questi uccelli sono residenti tutto l'anno nel sud della California e lungo la penisola di Baja, così come in gran parte del Messico, a sud della penisola dello Yucatan. La loro gamma per tutto l'anno si estende anche lungo la costa del Golfo e in Florida, così come a nord lungo la costa atlantica fino alla Carolina del Nord.

Gli gnatcatch blu-grigi si trovano anche tutto l'anno nelle Bahamas.

In estate, questi piccoli uccelli estendono la loro area di riproduzione più a nord e si trovano in California, Nevada e Utah a ovest, e ad est sono visti nel Texas orientale e centrale e in tutto l'Oklahoma, nel Kansas orientale, nello Iowa, nel Wisconsin meridionale e attraverso gli Stati Uniti orientali. Nonostante la loro ampia distribuzione, tuttavia, sono generalmente assenti dalla regione delle Grandi Pianure dove non esiste un bosco adatto.

In inverno, questi uccelli migrano leggermente più a sud e possono essere trovati nel Messico occidentale e nell'America centrale a sud dell'Honduras occidentale. Si vedono anche a Cuba e in altre parti dei Caraibi.

vocalizzazioni:

Si tratta di uccelli rumorosi più spesso uditi che visti, e le loro note "speee" rugginose sono messe insieme con 3-4 sillabe che formano una canzone distinta, anche se diverse sillabe possono variare nell'intonazione. Le chiamate hanno una qualità nasale, e alcuni duri warblers fanno anche parte del vocabolario di questi uccelli. Quando i maschi combattono, possono anche essere uditi bollettini.

Comportamento:

Questi sono uccelli attivi, energici che di solito sono solitari o trovati in coppia. Possono essere acrobatici mentre si muovono nel fogliame superiore degli alberi spigolando e falciando per gli insetti, e spesso fanno schioccare le loro code aperte e chiuse o da una parte all'altra.

Mentre i piccoli insetti vengono immediatamente ingeriti, gli gnatcatch blu-grigi possono battere gli insetti più grandi contro un ramo e staccare le ali prima di mangiarli. I maschi possono essere particolarmente aggressivi e cacciano gli uccelli più grandi lontano dalle aree di alimentazione o dai territori di nidificazione.

Riproduzione:

Questi sono uccelli monogami e sia i maschi che le femmine lavorano insieme per costruire un nido a forma di coppa da un'altezza di 3-25 piedi su un albero, sebbene alcuni nidi possano essere trovati molto più in alto. Il nido è costituito da una varietà di materiali morbidi e fini, tra cui piume, muschio, licheni e fibre vegetali, ed è legato con la seta del ragno. Gli gnatcatch blu-grigi possono iniziare a costruire diversi nidi prima di iniziare a deporre le uova, e il materiale di nidificazione può essere riciclato tra i nidi.

Le uova di forma ovale sono di colore blu pallido o bianco-bluastro e sono punteggiate da macchie scure.

Ci sono 3-5 uova in ogni covata e solo una covata viene allevata ogni anno, sebbene una seconda nidiata possa essere allevata nelle popolazioni meridionali con stagioni riproduttive più lunghe. Entrambi i genitori condividono le funzioni di incubazione per 11-13 giorni e, dopo il giovane portello altruistico, entrambi i genitori continuano a prendersi cura dei pulcini per altri 10-12 giorni fino a quando non sono pronti a lasciare il nido.

Questi uccelli sono sensibili al parassitismo della covata dai cowbirds dalla testa marrone e i giovani gnatcatcher non possono facilmente competere se il più grande e grosso principiante dalla testa marrone si cova nel nido.

Attirare gli gnatcatch blu-grigi:

Questi uccelli non sono comuni nei cortili e in genere non visitano le mangiatoie per uccelli, ma fornire un paesaggio adatto agli uccelli può aiutare ad attirarli, soprattutto se vengono eliminati gli insetticidi al fine di preservare la fonte di cibo preferita dagli gnatcatcher.

Conservazione:

Gli gnatcatch blu-grigi non sono considerati minacciati o in via di estinzione, e infatti la loro portata si sta espandendo in quanto i cambiamenti climatici riscaldano le parti settentrionali della loro area e rendono più aree idonee per la riproduzione. Questi uccelli abbandoneranno facilmente i loro nidi se disturbati, quindi è importante proteggere le aree di nidificazione da interferenze.

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