Determinazione sessuale negli uccelli selvatici
Spesso gli appassionati di birdwatching vogliono andare oltre la semplice identificazione di ogni specie di uccello che osservano. Sapere come distinguere gli uccelli maschi e femmine richiede un'osservazione acuta e una dedica al birdwatching dettagliato. Sebbene non tutte le specie abbiano differenze di genere facilmente visibili, è spesso possibile determinare quali uccelli sono maschi o femmine per aspetto o comportamento.
Differenze di genere per aspetto
Molte specie di uccelli sono dimorfiche - mostrano differenze visibili tra gli uccelli maschi e le femmine.
Nella maggior parte dei casi, gli uccelli maschi sfoggiano colori più brillanti e audaci come modo per attirare i compagni. Le femmine sono solitamente più spente, con segni meno distintivi che rendono più facile per loro fondersi con l'ambiente circostante mentre si preoccupano di un nido o proteggono i giovani uccelli.
Le differenze di aspetto tra gli uccelli maschi e femmine sono più evidenti durante la stagione riproduttiva primaverile ed estiva , quando i colori più brillanti attraggono i compagni in modo più efficace. I colori audaci sono anche meno pericolosi nei mesi estivi, quando gli uccelli colorati possono ancora mimetizzarsi con fiori e foglie brillanti. Per alcune specie, i maschi muoiono in un piumaggio meno brillante, più camuffato ogni autunno, ma ogni primavera rinnovano i loro colori più luminosi. Esempi di specie distintamente dimorfiche includono:
- Cardinali settentrionali , con maschi rossi brillanti e femmine molto abbronzate di color rossiccio
- Molte specie di anatre con stravaganti piume maschili ma femmine camuffate
- Zigoli dipinti, con maschi color arcobaleno e femmine verdastre monocromatiche
- Molti galli cedroni, quaglie e fagiani dove i maschi hanno piume o altre piume e colori unici, ma le femmine sono molto più camuffate
Per alcuni uccelli, come il tremolio del nord , le differenze di piumaggio tra i sessi sono molto più sottili.
Per questi picchi, sia maschi che femmine hanno sbarrato schienali, parti inferiori macchiate e pettorine nere in grassetto. I maschi, tuttavia, hanno strisce colorate color malare , mentre le femmine hanno le facce chiare. Altri esempi di differenze di piumaggio simili e sottili includono:
- Altri picchi che hanno solo piccole differenze tra maschi e femmine, come l'estensione del colore sulla testa o sul viso
- Alcuni colibrì dove i maschi hanno gorgiere colorate mentre le femmine hanno gola semplice, anche se il resto del piumaggio può essere simile
- Le specie di pappagalli che hanno il piumaggio identico per quanto riguarda le dimensioni e il colore della corona possono essere utilizzate per la determinazione del sesso
Un'altra differenza di aspetto comune tra i generi di uccelli è la dimensione. In molti casi, gli uccelli femmine sono più grandi dei maschi, anche se nella maggior parte degli uccelli canori le differenze di dimensioni possono non essere evidenti a meno che due uccelli non siano affiancati. I rapaci più grandi, come l'aquila reale, hanno in genere differenze di dimensioni molto più importanti tra maschi e femmine. Anche se le dimensioni complessive degli uccelli non possono essere troppo diverse, ci possono essere differenze di dimensione di genere nella lunghezza della banconota o in piume specializzate, come creste più alte o stelle filanti più lunghe.
Differenze di genere per comportamento
Sfortunatamente per i meticolosi birders, molte specie di uccelli non mostrano differenze facilmente visibili tra uccelli maschi e femmine.
Questo è vero per specie come gabbiani, cinciallegre, chickade e molti passeri. L'osservazione attenta del comportamento degli uccelli, tuttavia, può ancora offrire indizi su quali individui sono di quale genere.
Gli uccelli maschi possono migrare prima degli uccelli femmine in modo da poter picchettare e difendere i territori. Questi stessi uccelli maschili sono spesso cantanti vocali e di talento, usano le loro canzoni per attrarre i compagni e per pubblicizzare la loro presenza e contrassegnare il loro territorio ai potenziali concorrenti. Le femmine possono unirsi in duetti, ma spesso sono molto più silenziose, in particolare durante l'annidamento.
Durante il corteggiamento in molte specie, i maschi nutrono le femmine in modo simile a come offriranno il cibo mentre la femmina tende a depositare le uova di recente. I maschi possono anche avere danze più elaborate, posture o altre azioni per cercare di attirare le femmine che guardano i loro schermi.
I maschi sono spesso più aggressivi delle femmine, scacciano gli intrusi o si impegnano attivamente in lotte contro altri uccelli o addirittura con predatori non-uccelli.
Osservare quali uccelli tendano il nido e nutrire i novizi può essere un altro indizio del genere di un uccello. In molte specie, tuttavia, entrambi i genitori tendono il nido e si prendono cura dei giovani uccelli, quindi questo potrebbe non essere sempre un modo affidabile per giudicare il sesso di un uccello, a meno che un uccello non stia facendo la maggior parte della cura del nido. Anche allora, quel genitore dominante potrebbe essere maschio o femmina.
Suggerimenti per determinare il genere di uccello
Per identificare con precisione il genere di un uccello, il primo passo è quello di fare una identificazione positiva della specie. Se la specie è dimorfica, la determinazione del sesso è facile. Se gli uccelli maschi e femmine si assomigliano, può essere necessaria un'attenta osservazione a lungo termine prima di poter raggiungere una conclusione di genere positiva. In alcuni casi, potrebbe essere quasi impossibile essere assolutamente certi quale uccello sia maschio e che sia femmina. Anche se i sessi non possono essere confermati, tuttavia, l'attenta osservazione delle interazioni con i partner aiuterà gli utenti a migliorare le loro capacità di identificazione e ad apprezzare meglio ogni uccello che vedono.