La visione è il senso degli uccelli più acuto e gli uccelli hanno un forte senso del colore che è vitale per il foraggiamento, l'allevamento e altro ancora. Capire come gli uccelli vedono il colore può aiutare gli uccelli a sfruttare questo senso per apprezzare e attrarre meglio gli uccelli.
Che colori vedono gli uccelli
Gli uccelli vedono più colori degli umani in vari modi. Non solo gli uccelli sono in grado di percepire colori familiari e parti dello spettro ultravioletto invisibili agli occhi umani, ma hanno anche una migliore acuità visiva per determinare sottili differenze tra sfumature di colore simili, gradazioni che gli umani non sono in grado di discernere.
Le cellule dell'occhio responsabili della rilevazione del colore - i coni - sono posizionate nella retina e gli uccelli hanno quattro tipi di coni piuttosto che i tre umani. Il numero esatto di coni varia in ogni specie di uccello, ma in genere è superiore a quello degli umani e di altri mammiferi.
Gli uccelli diurni che sono attivi durante il giorno hanno il miglior senso del colore. La percezione di colori diversi è meno cruciale per gli uccelli notturni, e molti uccelli che sono più attivi di notte hanno invece un numero maggiore di cellule rod nei loro occhi, che consente loro di catturare più luce e vedere meglio in condizioni di scarsa illuminazione, anche se non possono vedere i colori come chiaramente.
Perché la luce UV è importante
Essere in grado di vedere la luce UV è un aspetto cruciale di come gli uccelli vedono il colore. Per decenni, gli ornitologi presumevano che gli uccelli vedessero i colori come gli umani, e molti aspetti del comportamento degli uccelli non potevano essere spiegati fino a quando non si fosse realizzata la sensibilità degli uccelli alla luce UV.
La capacità di vedere la luce ultravioletta cambia la percezione che gli uccelli hanno di molti oggetti, anche se gli umani potrebbero non vedere queste differenze.
- Cibo : alcune bacche e altri frutti hanno rivestimenti cerosi che riflettono la luce UV, facendoli risaltare vivacemente contro il fogliame verde. Gli uccelli possono vedere il frutto molto più chiaramente, rendendo molto più facile la ricerca del cibo . Alcuni insetti riflettono anche la luce UV e anche alcuni fiori, dando agli uccelli un netto vantaggio nel trovare quelle fonti di cibo.
- Prey : i Raptors utilizzano la luce UV per tracciare la preda, dal momento che gli schizzi di urina e le tracce che le arvicole, i topi e gli altri roditori utilizzano per contrassegnare il loro territorio sono chiaramente visibili alla luce ultravioletta. Ciò consente ai rapaci di determinare esattamente dove si trova la preda per una caccia più efficiente, anche quando la preda potrebbe non essere visibile da sola.
- Piumaggio : le specie che potrebbero non sembrare dimorfe per gli esseri umani potrebbero sembrare molto diverse nella luce UV. Le tette blu maschili, per esempio, hanno una corona prominente vista sotto la luce UV, sebbene i sessi siano simili agli umani. Gli uccelli non hanno alcuna difficoltà a distinguere la differenza e possono usare quei contrassegni UV per aiutare a selezionare i compagni, difendere un territorio o distinguere singoli uccelli.
- Uova : alcune uova di parassita , nonostante abbiano colori e segni visibili simili, appaiono molto diverse dalle uova degli uccelli ospiti sotto luce UV, dando agli uccelli la possibilità di dire quando un uovo non è il loro e permettendo loro di rifiutare l'intruso. Mentre non tutte le specie che ospitano i parassiti delle covate respingono le uova indesiderate, il pattern UV può essere un fattore per quelli che lo fanno.
Filtro lunghezza d'onda
Gli uccelli non solo possono vedere la luce ultravioletta, ma vedono i colori visibili in modo più evidente di quanto possano fare gli umani. Ogni cono nell'occhio di un uccello contiene una goccia di olio che filtra in modo selettivo alcuni colori, dando agli uccelli una maggiore sensibilità a diverse tonalità di colore.
Ciò consente agli uccelli di vedere più facilmente i contrasti nei loro dintorni, ad esempio vedendo attraverso il camuffamento della preda o altri uccelli. Questo tipo di filtraggio o polarizzazione è utile anche per gli uccelli pelagici, consentendo loro di vedere più in profondità nell'acqua di quanto si credesse in precedenza, il che può aiutarli a trovare fonti di cibo e prede idonee.
Usando il senso del colore degli uccelli
Capire come gli uccelli vedono il colore è molto più di un affascinante campo di studio per gli ornitologi. Differenti sviluppi hanno utilizzato il senso del colore degli uccelli per migliorare le attrezzature di birdwatching e gli strumenti di birdwatching nel cortile, come ad esempio:
- Aggiunta di proprietà riflettenti UV alle decalcomanie delle finestre per prevenire in modo più efficace le collisioni delle finestre degli uccelli senza bloccare le viste.
- Progettare colletti per gatti che riflettono la luce UV e possono rendere questi predatori più facilmente visibili agli uccelli.
- Trattare borse da campo o indumenti per non riflettere la luce UV, creando un camuffamento più efficace per l'attrezzatura da birdwatching.
- Progettare mangiatoie per uccelli con motivi UV che possano catturare l'interesse degli uccelli e invogliarli a visitare più facilmente i nuovi mangiatori di uccelli .
Sono necessari molti più studi per capire a fondo come gli uccelli vedono il colore, ma come ogni nuova scoperta è fatta, gli ornitologi e gli appassionati di birdwatching possono usare quella conoscenza per conoscere gli uccelli e goderseli più efficacemente.