Preening

Gli uccelli hanno fino a 25.000 penne e le regolari piume mantengono ognuna di quelle penne in ottime condizioni. Secondo solo alla poppata, il pavoneggiarsi è un comportamento comune degli uccelli facilmente osservato in un cortile, fuori sul campo o persino tra uccelli in cattività o animali domestici. Capire perché e come gli uccelli si pavoneggiano possono aiutare gli uccellatori ad apprezzare meglio i loro bellissimi amici di avifauna.

Che cosa è Preening?

Preening è un modo per ornare le piume delle sue piume per mantenerle nelle migliori condizioni.

Mentre si pavoneggiano, gli uccelli rimuovono polvere, sporco e parassiti dalle piume e allineano ogni piuma nella posizione ottimale rispetto alle piume e alla forma del corpo adiacenti. La maggior parte degli uccelli si pavoneggia più volte al giorno per mantenersi in salute.

La ghiandola uropigena, o ghiandola premiscelata, è una parte essenziale del pavoneggiamento. Questa ghiandola si trova vicino alla base della coda e produce una sostanza oleosa che contiene cere diestere che aiutano a impermeabilizzare le piume e a mantenerle flessibili. Mentre si pavoneggiano, gli uccelli spargono questo olio su ogni piuma in modo che siano uniformemente rivestiti e protetti. Alcuni tipi di uccelli, tra cui gufi , piccioni, pappagalli e falchi, non hanno una ghiandola uropigena. Invece, questi uccelli hanno piume specializzate che si disintegrano in polvere verso il basso, che ha lo stesso scopo di un olio di preen. Gli uccelli che producono polvere in polvere hanno meno probabilità di fare il bagno o di immergersi nell'acqua e non richiedono l'impermeabilizzazione più forte fornita dall'olio di preen.

Perché Preening è essenziale

Preening serve a diversi scopi essenziali per gli uccelli, tra cui:

• Piume idratanti con olio di preen in modo che siano flessibili e forti, invece di fragili e facilmente fragilizzabili. Questo aiuta le piume a sopportare meglio lo stress del volo.
• Allineare le piume per impermeabilizzazioni e isolamenti ottimali per la protezione da condizioni avverse, come l'immersione o temperature estremamente calde o fredde.

• Allineare le piume nella forma più aerodinamica per un volo più facile ed efficiente. Questo aiuta gli uccelli a usare meno energia in volo e a fare più movimenti acrobatici.
• Rimozione di parassiti delle piume e pidocchi del corpo che possono distruggere le penne o portare malattie. Ciò mantiene gli uccelli più sani e protegge l'intero gregge o nido da un focolaio.
• Rimozione delle guaine resistenti dalle piume appena mute. La rimozione di queste guaine aiuta a mettere le piume nella posizione corretta più velocemente in modo che possano essere immediatamente utili.
• Creare un aspetto più sano per attirare un compagno. Un uccello più sano e attraente attrarrà un compagno più forte e avrà una migliore possibilità di allevare molti pulcini sani e forti.
• Il legame tra i compagni come un rituale di corteggiamento che coinvolge il preening reciproco, chiamato allopreening. Questa è una forma di comunicazione tra compagni e aiuta a mantenere forte la connessione.

Con così tanti motivi per apprezzare, non sorprende che molti uccelli si impegnino in questo comportamento per diverse ore al giorno.

Come gli uccelli si pavoneggiano

Gli uccelli usano le loro banconote e i loro piedi per lisciare ogni piuma sul loro corpo, rosicchiando metodicamente o accarezzando ogni piuma dalla sua base alla punta per farlo allineare proprio così. Gli uccellinieri hanno familiarità con le diverse contorsioni che gli uccelli useranno per raggiungere ogni piuma, e non è raro vedere un uccello in una posizione insolita e strana mentre si pavoneggia.

Ci sono altri comportamenti, tuttavia, che fanno anche parte del pavoneggiamento.

• Polvere di polvere : molti uccelli, in particolare uccelli selvatici e passeri , che faranno bagni di polvere come parte del loro regolare pavoneggiamento. La polvere aiuta a rimuovere i parassiti e assorbe l'eccesso di olio di preen in modo che le piume non siano ricoperte troppo pesantemente. Gli uccelli che non si lavano in acqua hanno maggiori probabilità di usare frequentemente bagni di polvere, ma molti uccelli usano entrambi i tipi di bagni.
  
• Esporre al sole : esporre al sole aiuta gli uccelli a controllare i parassiti del corpo e gli acari delle piume spostando questi parassiti in diverse parti del corpo dove possono essere rosicchiati. Il prendere il sole può anche rendere l'olio dal preen più contento e più liquido da diffondere a diverse piume in uno strato sottile e uniforme.
  
• Balneazione : molti uccelli canterini si lavano in acqua prima di impegnarsi in ampi pavoni, sguazzando per inumidire tutte le loro piume. Il bagno rimuove polvere, sporco e parassiti dalle piume prima che gli uccelli lavorino per mettere ogni piuma nella posizione corretta.
  

• Stretching : un ampio stretching aiuta a creare uno spazio tra ogni piuma in modo che l'intera piuma possa essere accarezzata e pettinata in modo efficace. Lo stretching o il fluffing aiuta anche gli uccelli ad allineare tutte le loro penne dopo che una sezione è stata lisciata.
  
• Anting : Alcuni uccelli si posano su un formicaio o si strofinano le formiche sui loro corpi mentre si pavoneggiano. Questo processo, chiamato anting, distribuisce l'acido formico dai corpi delle formiche sulle penne degli uccelli. Questo è creduto per aiutare a inibire i parassiti che possono danneggiare le piume.

Preening problemi

Mentre la pavoneggiatura è essenziale per la salute degli uccelli, può anche essere pericolosa se gli uccelli sono colpiti da altri pericoli. Gli uccelli oleati , ad esempio, si pavoneggiano eccessivamente in un disperato tentativo di liberarsi dei residui appiccicosi e, così facendo, ingeriscono l'olio tossico. Questo può portare rapidamente all'avvelenamento o ad altre contaminazioni se gli uccelli non vengono trattati adeguatamente.

Allo stesso modo, la lenza è pericolosa per pavoneggiarsi gli uccelli. Se una lunghezza della linea di monofilamento viene catturata nel piumaggio di un uccello, può essere avvolta attorno al becco dell'uccello mentre si pavoneggia. Questo può inibire la capacità dell'uccello di mangiare e può causare la fame, o l'uccello potrebbe inavvertitamente stringere la linea mentre si pavoneggia e provocare ferite.

Alcuni uccelli hanno difficoltà a lisciare ogni parte del loro corpo, e possono sviluppare chiazze calve se non riescono a prevenire efficacemente. Nel caso di molti uccelli canori crestati, come cardinali e ghiandaie blu, questo può portare a una calvizie temporanea che può essere sorprendente, ma gli uccelli faranno ricrescere le penne della loro testa molto presto. Mentre le cause esatte degli uccelli calvi sono complicate, le difficoltà di pavoneggiarsi sono un possibile fattore.

Gli uccelli devono regolarmente tenersi in condizioni di salute ottimali e il pavoneggiarsi è un comportamento comune per gli osservatori. Comprendendo come e perché gli uccelli si pavoneggiano, ogni birder può apprezzare meglio cosa significhi essere un uccello.