Come puoi aiutare gli uccelli ricoperti di petrolio?
Le fuoriuscite di olio massiccio spesso fanno notizia a causa del loro impatto distruttivo sulla vita selvaggia e sull'ambiente. Ciò che molte persone non si rendono conto, tuttavia, è che anche una piccola quantità di olio, non più di una goccia di un centesimo, può essere mortale per gli uccelli. Capire in che modo l'olio colpisce gli uccelli può aumentare la consapevolezza su quanto può essere pericolosa qualsiasi fuoriuscita di petrolio o inquinamento simile.
Da dove provengono le fuoriuscite di petrolio
I disastri di inquinamento petrolifero su larga scala provengono da fonti ovvie: perforazioni in mare aperto, perdite di petroliere e discariche illegali.
Tuttavia piccole fuoriuscite di petrolio e perdite, come una moto d'acqua danneggiata, perdite di motoscafo, litri di olio motore scaricati illegalmente o deflusso dall'inquinamento stradale possono essere letali per gli uccelli e altri animali selvatici. Molte di queste piccole fuoriuscite e slick non vengono segnalate, spesso perché è interessata solo una piccola area, anche solo di pochi metri. Eppure anche il più piccolo sversamento può avere un impatto fatale sugli uccelli che entrano in contatto con esso.
Uccelli colpiti da fuoriuscite di petrolio
Gli uccelli più colpiti da fuoriuscite di petrolio e contaminazione da petrolio sono quelli che trascorrono la maggior parte del loro tempo in mare o vicino all'acqua, come gabbiani, anatre , pellicani, auchi, svassi, pinguini , sterne, pulcinelle di mare e svassi. Se l'olio raggiunge la riva, tuttavia, tutti i tipi di uccelli costieri possono essere colpiti, così come gli uccelli canori migratori che utilizzano habitat inquinati come scali di migrazione critici. Gli uccelli che si nutrono di aree inquinate, come le aquile di caccia e i falchi pescatori, possono anche sentire gli effetti disastrosi delle fuoriuscite di petrolio.
In breve, nessuna specie di uccelli è completamente inalterata da questo tipo di inquinamento tossico.
Come l'olio influenza gli uccelli
Il modo più ovvio in cui l'olio colpisce gli uccelli consiste nel ricoprire il loro piumaggio in una melma appiccicosa e untuosa. Le piume degli uccelli sono allineate con precisione e progettate per fornire impermeabilità e isolamento eccellenti. L'olio nelle penne, tuttavia, li opprimerà e disallineare le piccole punte che mantengono le piume correttamente posizionate.
Anche un piccolo disallineamento può causare la perdita di calore corporeo da parte degli uccelli, esponendoli quindi a temperature e condizioni meteorologiche che possono essere fatali. Anche gli uccelli oleati perdono la loro naturale galleggiabilità da sacche d'aria create da un corretto allineamento delle piume e possono affondare e affogare in acque inquinate.
Per rimuovere l'olio dalle loro penne, gli uccelli oliati cominceranno a battere eccessivamente, anche disperatamente. Mentre si pavoneggiano, inavvertitamente ingeriscono il fango tossico, che poi avvelenerà i loro reni, fegato, polmoni, intestino e altri organi interni, causando una morte lenta e agonizzante. Se non muoiono per la tossicità dell'olio, la loro eccessiva pavoneggiatura in un disperato tentativo di riallineare le penne e di pulirsi di nuovo, costerà loro più energia di quanta ne possano risparmiare. Molti uccelli oliati alla fine soccombono all'esaurimento, alla disidratazione o alla fame.
Più effetti del petrolio sugli uccelli
Il petrolio ha più impatti sugli uccelli del semplice rivestimento delle penne. Un'area soggetta a una grande fuoriuscita di petrolio può diventare inabitabile per gli uccelli, poiché le scorte alimentari vengono gradualmente eliminate dai veleni tossici e le aree di nidificazione del rivestimento ad olio distruggono l' habitat critico. Se gli uccelli stanno già nidificando al momento dell'inquinamento, l'olio che ricopre le uova soffocherà i pulcini non tritati, decimando la popolazione degli uccelli.
Se le uova non sono state deposte, ma le femmine ingeriscono l'olio, l'inquinamento può causare gusci più sottili che sono più soggetti a essere schiacciati e possono causare pulcini malformati che non sopravvivono. Nel corso del tempo, piccole quantità di petrolio nell'ecosistema degli uccelli possono essere assorbite negli approvvigionamenti di cibo, aumentando gradualmente le concentrazioni letali negli uccelli che mangiano quel cibo, che si tratti di vita vegetale, insetti, pesci o altre fonti di cibo .
Come puoi aiutare
Possono essere necessari anni per pulire e ripristinare le aree colpite da sversamenti di petrolio e inquinamento simile, ma ci sono molti modi in cui gli utenti possono aiutare, come:
- Volontariato con gli sforzi di pulizia e aiutare a pulire gli uccelli e gli habitat colpiti dopo uno sversamento avviene
- Donare alle organizzazioni coinvolte nella disinfezione tramite contributi finanziari o materiali o organizzando campagne di raccolta fondi
- Partecipare alle organizzazioni e alle cause correlate per sensibilizzare e partecipare a campagne di azione per fermare le cause di inquinamento da idrocarburi
- Evitare contributi involontari a problemi di inquinamento mantenendo le moto d'acqua in condizioni ottimali senza perdite e smaltendo correttamente tutti gli oli
- Segnalare immediatamente eventuali uccelli o contaminanti oliati alle autorità locali per ridurre al minimo l'inquinamento e iniziare gli sforzi di ripristino
- Lavorando per vivere uno stile di vita più verde e utilizzare meno risorse petrolifere, il che ridurrà la necessità di olio raffinato
Il petrolio, anche in piccole quantità, è mortale per gli uccelli e può avere un impatto duraturo sull'ecosistema di un'area contaminata e su altri animali selvatici. Comprendendo la gravità degli effetti del petrolio sugli uccelli, è possibile aumentare la consapevolezza per gli sforzi di soccorso e riabilitazione e minimizzare l'impatto che l'olio può avere su tutta la fauna selvatica.