Cos'è un passero?

I passeri sono alcuni degli uccelli più familiari e comuni al mondo, ma cos'è un passero, davvero? Sapere cosa rende un passero un passero può aiutare gli uccelli a identificare questi uccelli più facilmente e ad apprezzare meglio il loro posto nell'avifauna del mondo.

Tipi di passeri

Il termine "passero" copre una vasta gamma di uccelli marroni relativamente piccoli, per lo più scuri, che gli uccelli chiamano spesso "LBJ" o "piccoli lavori bruni" perché possono essere notoriamente difficili da identificare .

Mentre molti di questi uccelli includono la parola "passero" nei loro nomi comuni, altri tipi di passeri includono zigoli, towhees e juncos. In realtà, ci sono dozzine di diverse specie di passeri in tutto il mondo - più di 50 delle quali si trovano in Nord America. Capire come questi piccoli uccelli sono correlati e quali somiglianze condividono è utile per capire la loro unicità nel mondo degli uccelli.

Geografia del passero

I passeri possono essere trovati in tutti i continenti eccetto l'Antartide e sono generalmente divisi in due famiglie principali.

• Passeri del Vecchio Mondo : questi passeri sono in realtà tipi di fringuelli tessitori della famiglia dei Passeridi e sono diffusi in Europa, Asia e Africa. Uno dei passeri più comuni - il passero domestico - è un passero del Vecchio Mondo ed è stato introdotto in tutto il mondo, tanto da essere considerato una specie invasiva in molte aree. Altri passeri della famiglia dei Passeridi includono il passero di castagno, il passero somalo e il passero di roccia.
  

• New World Sparrows : questi passeri sono comuni nel Nord e Sud America e appartengono alla famiglia Emberizidae . Ci sono dozzine di specie di passero in questa famiglia, tutte con sottili differenze di aspetto, habitat e gittata. Alcune delle specie più familiari includono il passero della canzone, il passero della palude, il passero di campo, il towhee orientale e il passero americano.

In entrambe queste famiglie di uccelli, i passeri hanno sviluppato una vasta gamma di specie per riempire diverse nicchie ecologiche. I passeri possono essere trovati in quasi tutti gli habitat , dai deserti e praterie aride alle paludi, foreste e anche aree urbane. A causa di questa diversità, la comprensione dei passeri è essenziale per gli amanti degli uccelli seri.

Caratteristiche fisiche dei passeri

Come tutti i tipi di uccelli, i passeri hanno alcune caratteristiche fisiche che li aiutano a definirli come un gruppo. Sono tutti uccelli passeriformi - uccelli canori - e condividono tratti come:

• Dimensione : la maggior parte delle specie di passeri è relativamente piccola, con dimensioni che vanno da 4-8 pollici di lunghezza, anche se 5-7 pollici è la gamma più comune. Anche le dimensioni, come la dimensione della testa rispetto alle dimensioni del corpo o la lunghezza della coda rispetto alle misurazioni eccessive, variano.
  
• Piumaggio : questi uccelli sono chiamati LBJ per una ragione, e la maggior parte dei passeri ha il piumaggio marrone screziato che funge da camuffamento superiore. Spesso hanno diversi segni distinti sulla testa, incluse strisce o colori vivaci che si distinguono dai loro corpi scialbi. I segni neri, gialli e marroni sono comuni su molti passeri.
  
• Bill : il becco di un passero è relativamente corto e spesso con una forma conica. Questo è perfetto per spezzare i semi che sono la principale fonte di cibo di questi uccelli. Il colore della fattura spesso varia, tuttavia, con alcuni passeri con banconote scure grigie o nerastre, mentre altri hanno banconote gialle o rosate.

Comportamento del passero

Poiché i passeri condividono tutti un relativamente dolce piumaggio e caratteristiche fisiche, è il loro comportamento che è spesso più distintivo delle loro apparizioni. I tratti comportamentali comuni ai passeri includono:

• Floccaggio : Come la maggior parte degli uccelli canori, i passeri sono solitari o si trovano solo in coppie o gruppi familiari durante la stagione riproduttiva primaverile ed estiva . In autunno e in inverno, tuttavia, formeranno stormi misti di diverse specie di passeri e potranno anche essere mescolati con altri piccoli uccelli come gli scriccioli o le cinciallegre. Gli uccellini possono trarre vantaggio da questo comportamento scansionando greggi completi sul campo per vedere se ci sono specie insolite che uniscono uccelli più familiari.
  
• Foraggiamento : durante la raccolta, i passeri si nutrono principalmente a terra o con alberi bassi o copertura cespugliosa. Spesso raccolgono i rifiuti di semi e insetti con la lettiera, e molte specie di passeri saltano a graffiare con entrambi i piedi mentre si nutrono. Questo graffio crea anche rumore che può aiutare gli uccelli a localizzare meglio i passeri in boschetti fitti o arbusti.
  

• Dieta : i passeri sono principalmente mangiatori di sementi granulose , sebbene consumino anche una discreta quantità di insetti. Ciò è particolarmente vero durante la primavera e l'estate, quando la proteina degli insetti è essenziale per la crescita dei piccoli. Nel cortile sul retro, i passeri sono discretamente indiscriminati e mangeranno semi di girasole neri , miglio , mais spezzato , milo , avanzi di pane e una serie di altri alimenti.
  
• Pattern di volo : I passeri sono volant veloci e agili che utilizzano una serie di battiti d'ala rapidi seguiti da una breve planata con ali piegate per creare un modello di volo ondulato. Come gli uccelli che si accalcano , possono essere facilmente spaventati e possono volare tra una fonte di cibo e un rifugio frequentemente mentre si nutrono.

Soprattutto, i passeri sono uccelli adattabili. Con una vasta gamma di specie presenti in tutto il mondo, questi uccelli sono un punto fermo nella lista di vita di ogni birder, e capire cosa rende i passeri unici può aiutare tutti gli appassionati di birdwatching ad apprezzare meglio questi LBJ.