Cos'è un'anatra? - Tratti d'anatra

Le anatre possono essere alcuni degli uccelli più familiari anche ai non-birder, ma cosa rende un'anatra un'anatra? Le caratteristiche uniche di questi uccelli acquatici sono spesso trascurate e sottovalutate, ma gli uccelli che capiscono come definire le anatre possono godersi meglio queste meraviglie piumate.

Tipi di anatre

Ci sono più di 100 specie di anatre nel mondo e molte di loro sono specializzate in modo specifico per diversi habitat, climi e diete .

Da eiders, mergansers e scaups a dilettanti e subacquei, i diversi tipi di anatre sono intriganti per gli uccellini con cui familiarizzare. Comprendendo ciò che rende le anatre uniche, gli uccellatori possono identificare più facilmente gli uccelli acquatici che vedono.

Duck Geography

Le anatre si trovano in tutto il mondo in tutti i continenti eccetto l'Antartide. Possono essere trovati nella gamma di entrambi gli habitat di acqua dolce e salata, comprese le paludi, i fiumi e gli oceani, ma richiedono sempre un po 'di acqua libera nelle vicinanze. In molte aree, le specie di anatre straniere vengono introdotte nei parchi e nei giardini a causa della loro bellezza esotica , e in alcuni casi queste specie introdotte possono diventare invasive e problematiche per le anatre native. Molte anatre sono anche in grado di ibridarsi con altre specie, che possono diluire la genetica delle anatre native se le popolazioni introdotte non sono controllate.

Caratteristiche fisiche delle anatre

Le anatre hanno parecchie caratteristiche fisiche che le etichettano distintamente come anatre.

• Piedi : le anatre hanno piedi larghi e fortemente palmati che li aiutano a essere nuotatori potenti ed efficienti e, in molti casi, agili subacquei. I piedi hanno spesso artigli durevoli che aiutano gli uccelli ad afferrare superfici diverse anche sulla terra, comprese rocce e rami scivolosi, anche se la loro struttura corporea non supporta la deambulazione agile. Il colore delle gambe e dei piedi può variare, ma molte anatre hanno gambe e piedi dai colori vivaci, tra cui giallo, arancione, rosa o rosso.

• Fattura : il becco di una papera è generalmente largo e leggermente appiattito per funzionare come un cucchiaio o un colino di cibo più efficiente, sebbene vi siano grandi variazioni nella forma e nelle dimensioni della banconota tra le anatre. La maggior parte delle anatre ha anche un'unghia dura alla fine del conto per aiutarle a radicarsi per il cibo. Piccole dentellature o una struttura a pettine, dette lamelle , sui lati del becco possono aiutarle a filtrare l'acqua per insetti e altri alimenti. Alcune anatre hanno banconote molto colorate, tra cui rosso, arancione, giallo, rosa o blu.
• Forma del corpo : le anatre hanno un corpo compatto che è efficiente per il nuoto aerodinamico e per preservare il calore del corpo quando è immerso nell'acqua. Le loro gambe sono tipicamente posizionate molto indietro sul loro corpo, il che le rende sgraziate a terra ma dà loro più potenza quando nuota e si tuffa. Le forme ovali del corpo sono le più comuni per le anatre, ma le proporzioni dell'ovale variano da un corpo molto esile a un corpo rotondo e quasi rotondo.
• Struttura piumaggio : il piumaggio d' anatra è ben costruito e completamente isolato dal design e dalla lisciatura regolare. Le piume sono così strettamente collegate che anche quando si immergono completamente sott'acqua lo strato di piume giù accanto alla pelle di un'anatra non si bagna. Ciò garantisce un controllo della temperatura eccellente e impedisce all'uccello di raffreddarsi anche in presenza di acqua ghiacciata. Una ghiandola che produce petrolio vicino alla coda aiuta anche le anatre a mantenere il piumaggio impermeabilizzato.

• Colore piumaggio : Mentre i piumaggi dimorfici sono comuni per molti tipi di uccelli, le anatre portano questo a una nuova arte con modelli oltraggiosi, anche sgargianti e colori sgargianti sui maschi. Le femmine sono molto più attenuate con colori neutri e motivi screziati per un migliore mimetismo . Quando muti e meno in grado di volare, i maschi spesso sembrano più femmine per rimanere nascosti finché le loro piume non sono pronte per il volo.

Comportamento d'anatra

Non solo le anatre hanno adattamenti fisici diversi che li rendono unici, ma i loro comportamenti li distinguono anche come un'unica famiglia di uccelli.

• Alimentazione : le anatre sono spesso classificate in base al modo in cui si nutrono, sia come anatre che per le immersioni. I Dabblers "ribaltano" sulla superficie dell'acqua bassa per procurarsi il cibo più in basso che possono raggiungere, mentre i sub sommergono completamente e nuotano sott'acqua alla ricerca di cibo a livelli più profondi.

• Volo : a differenza di molti tipi di uccelli acquatici che richiedono una lunga pista di decollo, la maggior parte delle anatre può decollare quasi verticalmente dalla terra o dall'acqua. Il loro volo è una serie di battiti d'ala rigidi e rapidi e raramente scivolano tranne quando arrivano sulla terraferma.
• Vocalizzazione : Contrariamente alla credenza popolare, pochissime anatre hanno chiamate "ciarlatane" e la loro gamma di vocalizzazioni include fischi, scricchiolii e ringhi . Mentre nella maggior parte degli uccelli i maschi sono più vocali, con le anatre è la femmina a fare più rumore, sebbene i maschi siano ugualmente vocali durante la stagione riproduttiva.
• Allevamento : le anatre si ibridizzano ampiamente e possono incrociarsi con molte altre specie di anatre. Questo crea una serie di piumini indistinti con modelli di colore inaspettati e segni dispari che non sono sempre identificabili. Ciò è ulteriormente esacerbato dall'allevamento con le razze di anatre domestiche sfuggite.

Che anatra non lo è

Anche se ci sono molti tratti che tutte le anatre condividono, questi uccelli sono ancora facilmente confusi con altri uccelli acquatici che non sono proprio anatre, tra cui:

• anhingas
• folaghe
• cormorani
• gallinelle
• Oche
• grebes
• jacanas
• Loons
• cigni

Ognuno di questi uccelli condivide alcune caratteristiche con le anatre, ma mancano di tutti i tratti che definiscono veramente cos'è un'anatra. Riconoscere questi uccelli acquatici simili può aiutare ulteriormente gli uccelli a distinguere ciò che rende le anatre uniche e degne di nota.

Le anatre sono uccelli deliziosi, anche se possono essere facilmente trascurati sia da novizi che da esperti birders. Comprendendo ciò che rende un'anatra un'anatra, gli uccellatori possono godersi meglio questi distinti uccelli acquatici.