Caratteristiche degli uccelli marini

Gli uccelli marini sono elusivi e misteriosi per la maggior parte degli uccelli perché sono molto diversi dagli uccelli canori e uccelli domestici più familiari. Ma cosa rende un uccello marino un uccello marino?

Tipi di uccelli marini

A causa degli uccelli marini, per definizione, trascorrono la maggior parte della loro vita lontano dal mare, sono difficili da studiare e meno si sa su di loro rispetto a tipi di uccelli più familiari. Esistono molti tipi di uccelli marini, dalle ale alle sule ai pinguini , e ancora altre categorie di specie simili, come cormorani, sterne e gabbiani, che sono spesso classificate con uccelli marini, anche se non sono veri uccelli marini.

Nonostante la grande varietà di uccelli marini, tuttavia, ciascuna di queste specie condivide caratteristiche comuni che li definiscono uccelli marini.

Geografia degli uccelli marini

Gli uccelli marini si possono trovare in tutto il mondo con diversi intervalli attraverso acque di diverse temperature, ma ciò che è vero in tutte le loro gamme è che sono pelagici : vagano lontano verso il mare piuttosto che stare vicino alle zone costiere o alle isole. Gli uccelli marini possono, infatti, essere trovati a centinaia o migliaia di miglia dalla terra più vicina e molte specie di uccelli marini possono trascorrere anni in mare senza mai tornare a terra. Quando visitano le isole o le coste, spesso si tratta solo di allevare e crescere i loro piccoli, un processo che può richiedere alcune settimane o diversi mesi. Al di fuori dell'allevamento, gli uccelli marini trascorrono la maggior parte della loro vita sopra, sopra o nel mare.

Fisiologia degli uccelli marini

Gli uccelli marini sono ben adattati alla vita in un ambiente marino e hanno diversi adattamenti fisici che danno loro un vantaggio per la vita in alto mare.

Conoscere questi adattamenti può aiutare gli uccellatori a riconoscere immediatamente se stanno guardando un uccello marino.

• Colorazione del piumaggio : la maggior parte degli uccelli marini ha un piumaggio squamoso che è scuro sopra e chiaro sotto. Questo tipo di colorazione, chiamata countershading, offre mimetismo ai predatori aerei e nasconde l'uccello alle potenziali prede sotto di loro.

• Piume : gli uccelli marini hanno più piume rispetto alle dimensioni del loro corpo rispetto ad altri uccelli, il che conferisce loro impermeabilità e isolamento superiori. Alcune specie di uccelli marini hanno penne ancora più specializzate per aiutare con galleggiabilità o isolamento aggiuntivo, come le penne dense dei pinguini che le proteggono dalle temperature dell'Antartico.
• Piedi : La maggior parte degli uccelli marini ha piedi palmati flessibili che li aiutano ad essere nuotatori potenti o li spingono attraverso l'acqua per guadagnare velocità per il decollo. Alcune specie hanno forti chele in piedi per aiutare anche con la pesca.
• Forma dell'ala : le ali degli uccelli marini sono appositamente sagomate per le loro esigenze di volo uniche. Ali più lunghe e più affusolate permettono agli uccelli marini di volare per ore con pochissimo sforzo, permettendo loro di rimanere in alto lontano dalla terra. In alcune specie, le ali più corte danno agli uccelli un migliore controllo e agilità per il volo proprio sulla superficie dell'acqua.
• Ghiandole saline : molti uccelli marini hanno ghiandole saline specializzate che estraggono il sale dal cibo e dall'acqua degli uccelli, permettendo loro di mangiare e bere senza disidratazione da troppo sale. L'eccesso di sale viene quindi escreto, in genere vicino alle narici degli uccelli.
• Struttura della testa : Gli uccelli marini che cacciano più in profondità nell'acqua attraverso immersioni a tuffo, come sule, hanno adattamenti specializzati nella struttura della testa per sopportare impatti ad alta velocità con l'acqua, come forti banconote affusolate, sacche d'aria e ossa più spesse.

Comportamento degli uccelli marini

A causa del loro ambiente unico, gli uccelli marini agiscono in modo univoco. Comprendere i comportamenti unici degli uccelli marini può aiutare gli uccelli ad apprezzare questi uccelli marini e la loro insolita nicchia nel mondo dell'avifauna .

• Dieta : a causa di dove vivono, gli uccelli marini sostengono una dieta principalmente di pesce, calamari e crostacei. Molti uccelli marini infestano le barche da pesca in cerca di cibo facile da pesce e frattaglie scartati, e gli uccelli marini sono anche noti per il foraggio attraverso la spazzatura gettata in mare.
• Volo : la maggior parte degli uccelli marini sono potenti volantini con la capacità di librarsi senza sforzo sulle loro lunghe ali. Il volo in aliante e in volo degli uccelli marini può essere facilmente riconosciuto, anche se i tipi più piccoli di uccelli marini hanno schemi di volo più energici ed imprevedibili.
• Allevamento : a differenza delle preferenze di allevamento solitario di molte specie di uccelli, gli uccelli marini sono nidificanti coloniali e una colonia riproduttiva può crescere a migliaia di uccelli. La maggior parte degli uccelli marini nutrono i loro piccoli più a lungo dei tipici uccelli terrestri, e non è raro che un uccellino marino rimanga con i suoi genitori per diversi mesi in mare. A causa di questo lungo periodo di cura dei genitori, la maggior parte degli uccelli marini solleva solo una covata all'anno e quella covata è spesso solo un uovo.

• Durata della vita : mentre un tipico uccello canoro può vivere solo una manciata di anni e un uccello di età superiore ai 10 anni è insolito, gli uccelli marini hanno una vita molto più lunga. Molti uccelli marini non maturano completamente fino a quando non hanno diversi anni e una durata di vita di 20-40 anni non è rara.

Gli uccelli marini sono unici e distintivi, con adattamenti sia fisici che comportamentali che li aiutano a sopravvivere nel loro ambiente marino unico. Comprendendo ciò che rende un uccello marino un uccello marino, gli uccelli possono apprezzare e apprezzare tutti questi uccelli insoliti che vedono.