Pianta di equiseto

Cos'è l'Equiseto?

Questo articolo parla principalmente di una pianta il cui nome botanico è Equisetum hyemale e che viene anche comunemente chiamata "coda di cavallo ruvida" o "corsa alla piaga". Ma ci sono, in effetti, altre piante del genere Equisetum che sono anche chiamate "equiseto"; uno di questi è discusso separatamente di seguito nella sezione, What Is Field Horsetail?

Secondo il Medical Center dell'Università del Maryland (UMM), "L'equiseto discende da enormi piante simili a alberi che prosperarono 400 milioni di anni fa durante l'era paleozoica". È una pianta perenne sempreverde (anche se il colore verde svanirà nel corso di un inverno rigido), ma questa pianta antica è più strettamente legata alle felci che alle piante perenni che siamo più abituati a coltivare nei nostri giardini.

Una pianta che non fiorisce, si propaga attraverso spore e rizomi . Alto e magro, potresti occasionalmente sentire la gente chiamarla "erba comune" (a causa delle fasce orizzontali che attraversano i suoi steli) o "erba serpente", ma non è un'erba. In effetti, la pianta non è nemmeno legata alle erbe. Può, tuttavia, servire alcune delle funzioni paesaggistiche servite da erbe ornamentali .

Fatti vegetali

I botanici sottolineano che tecnicamente Equisetum hyemale ha piccole foglie fuse sui suoi steli. Ma l'occhio non allenato noterà solo gli steli attraenti, che crescono ovunque da un'altezza di 2-6 metri, a seconda delle condizioni. Questi steli sono di colore verde scuro a volte (assumendo un po 'di colore bronzo in inverno) e cavo. Piccole creste corrono verticalmente lungo gli steli e contengono silice, dando loro la sensazione ruvida che guadagna alla pianta il nome comune, "coda di cavallo ruvida". Gli steli, che sono scanditi da nodi, in gran parte devono la loro bellezza alle loro sorprendenti bande nere e color crema.

Origine nativa, zone, condizioni di crescita

Indigeni del Nord America (oltre che dell'Europa e dell'Asia), l'habitat selvaggio per le piante di equiseto si estende dalle zone di piantagione 4 a 9. Sono estremamente adattabili in termini di livelli di luce, crescendo in pieno sole, ombra profonda e tutto il resto. In termini di livelli di umidità nel suolo, preferiscono ma non dipendono da un terreno che sia almeno moderatamente bagnato; possono persino crescere in acque poco profonde.

"Aggressivo," Non "Invasivo", ma tenace in entrambi i modi

Lontano dalle piante esigenti, probabilmente scoprirai che la tua sfida con gli equiseti non è nel coltivarli, ma nel contenerli e impedirli di diffondersi in luoghi dove non vuoi che crescano nel tuo giardino. I colonizzatori nati hanno una forte propensione a diffondersi e formare una monocultura. Attenzione: l'equiseto non è una pianta per la finta di cuore.

Tali discorsi evocano spesso il termine " invasivo ", ma, tecnicamente, una specie originaria del Nord America non può essere considerata invasiva nel Nord America; tale etichetta è riservata alle specie esotiche (cioè aliene, straniere) che sfuggono allo stato selvatico e iniziano a spostare la flora originaria della regione in questione. È più accurato - in un contesto nordamericano - descrivere le piante di equiseto come spargitori aggressivi.

Dovresti usare l'equiseto come pianta acquatica?

In entrambi i casi, le colonie di equiseto indesiderate sono molto difficili da eliminare, quindi fai attenzione prima di decidere di coltivare questa pianta. L'eradicazione è difficile a causa della sua capacità di rigenerarsi dal più piccolo frammento di rizoma lasciato nel terreno - non diversamente dal temuto invasivo , poligono giapponese .

Gli usi principali nel settore del paesaggio per Equisetum hyemale sono:

• Come pianta da coltivare su terreno umido , dove la maggior parte delle piante ornamentali non sopravviverebbe (ad esempio in un alveare)
• Come accento verticale per un elemento d'acqua

Quando li si utilizza in quest'ultima capacità, prendere in considerazione la crescita di piante di equiseto in contenitori, per ridurre al minimo le possibilità che si diffondano (a meno che non sia ciò che si desidera). Se li userete come copertura del terreno e volete limitarli in un punto particolare, potete provare a contenerli usando il tipo di barriera che impiegherete per il bambù. Si noti, tuttavia, che tali pratiche non sono garantite per avere successo nel prevenire la diffusione di equiseti.

Questo è il motivo per cui dovresti chiedertelo, prima di acquistare questa pianta, se ti sentissi a tuo agio nel farlo apparire in alcuni luoghi della tua proprietà dove non avevi pianificato di coltivarlo, perché è quello che potrebbe accadere, nonostante i tuoi migliori sforzi per limitare la sua diffusione.

È una pianta moderatamente carina, ma potresti finire per risentirla come un'erbaccia a meno che tu non abbia afferrato la realtà che l'equiseto è progettato per conquistare.

Cos'è l'Horsetail da campo?

Parlando di erbacce, l'altro tipo di Equiseto che verrà menzionato in questo pezzo è l'equiseto di campo, comunemente chiamato anche "coda di cavallo di mais" ( Equisetum arvense ). Possiamo essere sicuri di classificare questa pianta come un'erba semplicemente perché è aggressiva come una spalmatrice come Equisetum hyemale, mentre manca le qualità estetiche redentori di quest'ultima (sebbene abbia altri usi: vedi sotto in Usi tradizionali).

Ci sono due sottogeneri di Equisetum , vale a dire, la Scouring Rushes (un esempio dei quali è il E. hyemalis di cui abbiamo discusso) e i veri Horsetails (un esempio di ciò è E. arvense ). UMM osserva che è semplice distinguere tra i due, sottolineando che i veri equiseti "hanno rami, in regolari spirali, dando loro un aspetto un po 'cespuglioso. In effetti, i rami dell'equiseto da campo conferiscono a questa erba l'aspetto cespuglioso che invitava i paragoni alla coda di un cavallo. Ma ricorda anche l'abitante sottomarino, la pianta dei capelli della fanciulla ( Chlorodesmis ).

Il paesaggio nella casa d'infanzia dell'autore è invaso da questa perenne rizomatosa. È del tutto possibile che un rizoma di equiseto di campo fosse nascosto in qualche terriccio o materiale di riempimento che era stato portato sulla proprietà decenni prima, e che questo era tutto il campo di battaglia dell'equiseto necessario per affermarsi come una minaccia sulla terra.

I giunchi di campo si diffonderanno anche in condizioni di asciutto (il terreno nel caso appena citato è piuttosto secco). Mancano la grazia dei cavalli di cavallo ruvidi, essendo più corti: al massimo raggiungeranno i 20 pollici di altezza, ma incontrerete spesso esemplari (stentati, forse, dall'aridità della terra in cui crescono) che si ergono alti circa 8 pollici o meno. Anche il loro colore è solitamente più chiaro di verde rispetto a quello di E. hyemalis .

Usi tradizionali per piante di equiseto

A causa della struttura ruvida che gli conferisce uno dei suoi nomi comuni, l'equiseto ruvido è stato tradizionalmente utilizzato per la pulizia di pentole e padelle - quindi un altro dei suoi nomi comuni, "sgrondare". Nel frattempo, secondo UMM, l'equiseto di campo è stato utilizzato in medicina risalendo agli antichi romani e greci.

Esperti di medicina alternativa suggeriscono che l'equiseto può servire come antiossidante e che può combattere l'infiammazione (un estratto è disponibile in commercio, che puoi assumere come integratore alimentare).

Origine dei nomi

Equiseto si divide in due parole latine, che significa "cavallo" e "setola". Flora del Nord America spiega questa derivazione come "riferendosi alle grosse radici nere di E. fluviatile " (che è uno degli altri tipi di equiseto).

Il nome della specie, hyemale significa "pertinente all'inverno" in latino. La parola a volte assume altre forme; per esempio, lo vedrai spesso scritto come hiemalis . Apparentemente, questo nome di specie rende omaggio alla natura sempreverde della pianta e al conseguente interesse che può prestare al paesaggio invernale . Infine, il nome della specie, arvense si traduce come "campo" in latino e forse si riferisce al fatto che questa erba è un problema comune nei campi del contadino.