Proprio come gli animali, le piante hanno bisogno di un certo numero di sostanze nutritive per sopravvivere in prosperità. Finora, i ricercatori hanno identificato sedici sostanze nutritive essenziali per la vita vegetale (alcune fonti ne hanno identificate diciassette, ma io mi sto attenendo alle basi più conservatrici). Questi nutrienti sono divisi in due gruppi: nove macronutrienti e sette micronutrienti. I macronutrienti sono necessari in quantità molto maggiori dei micronutrienti, che sono spesso necessari in quantità minuscole (anche se sono ancora necessari).
I macronutrienti includono:
- Carbonio (C)
- Idrogeno (H)
- Ossigeno (O)
- Azoto (N)
- Fosforo (P)
- Potassio (K)
- Calcio (Ca)
- Magnesio (Mg)
- Zolfo (S)
I primi tre carbonio, idrogeno e ossigeno sono noti come elementi strutturali e sono presenti nell'atmosfera e nell'ambiente di crescita.
I successivi tre sono a volte chiamati "elementi fertilizzanti" poiché sono il noto NPK identificato sulle etichette dei fertilizzanti. Il punteggio NPK di un fertilizzante identifica la quantità di fertilizzante in volume composta da questi tre elementi. Ad esempio, un fertilizzante bilanciato 10-10-10 conterrà il 10% ciascuno in volume di azoto, fosforo e potassio. Sebbene ciascuno di questi elementi fertilizzanti abbia più ruoli, in generale l'azoto favorisce una forte crescita delle foglie, il fosforo favorisce la fioritura e il germogliamento, mentre il potassio incoraggia la crescita delle radici.
I prossimi due macronutrienti, calcio e magnesio sono cruciali per molte funzioni cellulari nelle piante, così come la formazione di frutti e fiori .
Siate consapevoli che potrebbero non essere sempre presenti nel vostro mix di fertilizzanti o nel terreno (sebbene la calce dolomitica sia un buon modo per fornire entrambi). Se stai crescendo piante d'appartamento , assicurati che il tuo fertilizzante sia completo, con sia il calcio che il magnesio presenti.
Il macronutriente finale, lo zolfo, spesso non è incluso nelle liste degli elementi principali "critici" perché è così comune.
Nella maggior parte dei fertilizzanti, gli altri nutrienti vengono forniti sotto forma di sali solfati, che include automaticamente lo zolfo. Di conseguenza, la carenza di zolfo è estremamente rara, e si discute se molte piante abbiano o meno tolleranze massime per lo zolfo (entro limiti ragionevoli, ovviamente).
Quindi ... qual'è l'ultima parola? Se stai coltivando piante d'appartamento, vorrai nutrire le tue piante e assicurarti di fornire ciascuno dei cinque elementi critici, sia nel tuo fertilizzante bilanciato che attraverso una combinazione di fertilizzanti e emendamenti del suolo.