Curiosità sui picchi

I picchi sono immediatamente riconoscibili dal modo unico in cui beccano verticalmente alberi e pali, ma quanto ne sai veramente di questi uccelli eccezionali? Questi fatti interessanti del picchio possono sorprendere persino gli esperti birders!

Picchio del picchio

• Esistono oltre 180 specie di picchi in tutto il mondo e sono adattate a una vasta gamma di habitat , tra cui foreste, deserti, giungle e persino ambienti urbani. Nessun picchio, tuttavia, si trova ovunque in Australia, Madagascar, Nuova Zelanda o Antartide.

• Il picchio lanuginoso è il picchio del cortile più comune del Nord America , ed è una delle circa due dozzine di specie di picchio che si trovano negli Stati Uniti. Questi piccoli picchi con le loro cicche piene spesso visitano gli alimentatori di suet o prenderanno semi di girasole neri , semi di girasole decorticati , burro di arachidi o pezzi di arachidi da mangiatoie e piattaforme di alimentazione. Crolleranno anche nelle casette per gli uccelli e potranno usare le scatole di posate in inverno .
• I colori piumaggio più comuni per tutti i picchi sono nero, bianco, rosso e giallo. Alcune specie hanno anche arancio, verde, marrone, marrone e oro nella loro colorazione. I colori più chiari sono di solito chiazze appariscenti, in genere sulla testa, sul collo o sulla parte posteriore, dove saranno facilmente visibili. I colori brillanti sono anche più comuni nelle specie di picchi tropicali, dove l'habitat ha naturalmente molti fiori e piante brillanti.
• La lingua di un picchio è lunga fino a 4 pollici a seconda della specie e si avvolge attorno al cranio quando viene ritratto. Molte lingue del picchio sono appuntite per aiutare gli uccelli a estrarre insetti dagli alberi e dai buchi. I picchi possono leccare la linfa e gli insetti, e useranno anche le loro lingue agili per sorseggiare dai distributori di nettare per colibrì e rigogoli .

• La maggior parte dei picchi ha zigodattili, il che significa che hanno due dita rivolte frontalmente e due dita rivolte verso la parte posteriore per aiutarli a stringere forte alberi e pali in posizione verticale. Usano quelle dita con le penne della coda rigide per allacciarsi sugli alberi mentre si arrampicano. Molti picchi hanno anche artigli più lunghi e spessi rispetto agli altri uccelli, il che li aiuta ad avere una presa eccezionale.

• I picchi mangiano insetti, linfa, frutta, noci e semi . Nel cortile di casa, sono spesso attratti dagli alimentatori di cigoli o dagli alimentatori di noci e possono persino visitare alimentatori di nettare o gelatina . I picchi possono anche essere interessati ad alcuni scarti di cucina , ma questi alimenti dovrebbero essere offerti solo come rari dolcetti in quantità limitate perché non sono così nutrienti.
• I due picchi più grandi del mondo sono il picchio imperiale e il picchio avorio, ma entrambi potrebbero essere estinti. Il più grande picchio confermato è il grande picchio ardente del sud-est asiatico, che misura 20 pollici di lunghezza. Il picchio pileato è la più grande specie di picchio del Nord America e misura fino a 18 pollici di lunghezza e ha un'apertura alare di 28 pollici.
• I piculetti sono un tipo di picchio trovato in Sud America, Africa e Asia e sono i picchi più piccoli, misurano solo 3-4 pollici di lunghezza a seconda della specie. Mentre i piculeti condividono molte caratteristiche con i picchi più familiari, di solito non hanno i picchi più lunghi e rigidi usati per bilanciare le code. Invece, i piculets spesso si ergono in posizione verticale simili ai passeriformi . Ci sono circa 30 specie di piculetti nel mondo.
• I picchi non hanno canzoni vocali, anche se possono fare cinguettii, chiacchiere e altre chiamate di allarme. Per comunicazioni più elaborate, tamburellano su oggetti risonanti come alberi cavi, ceppi, tronchi, pali della luce, camini, grondaie e bidoni della spazzatura, così come qualsiasi altro oggetto che possa echeggiare rumorosamente. I picchi tamburellano per attrarre i compagni, stabilire territori e in altro modo comunicare, e picchietti maschili e femminili batteranno.

• Tra l'alimentazione, lo scavo delle cavità del nido e la percussione, i picchi possono beccare fino a 20 volte al secondo, o un totale di 8.000-12.000 becchi al giorno.
• I picchi non soffrono di grattacapi. Hanno teschi rinforzati strutturati per diffondere la forza d'impatto, e il loro cervello è strettamente ammortizzato e protetto da impatti ripetuti. Questo è vero solo quando l'impatto è dalla giusta direzione, tuttavia, originato dal becco dell'uccello. I picchi sono suscettibili alle collisioni di finestre fatali come qualsiasi altro uccello, specialmente se colpiscono il vetro con una brutta angolazione.
• La maggior parte dei picchi ha un volo ondulato distinto costituito da alcuni rapidi battiti d'ala seguiti da una rapida planata quando le ali sono piegate contro il corpo piuttosto che diffuse come molti altri uccelli.
• La durata media della vita di un picchio selvatico può variare da 4 a 12 anni, a seconda della specie. In generale, i picchi più grandi hanno una durata di vita più lunga e possono vivere fino a 20-30 anni in condizioni ideali.

• Le maggiori minacce ai picchi includono la perdita di habitat attraverso lo sviluppo urbano e l'espansione della popolazione e l'uso di insetticidi che elimina le fonti di cibo. I disastri naturali come gli incendi boschivi che eliminano il legno morto per l'alimentazione e la nidificazione possono anche ridurre l'habitat adeguato del picchio. Nelle aree urbane e suburbane, i gatti sono una costante minaccia anche per i picchi.
• Il più famoso picchio è il fittizio Woody Woodpecker, creato dall'artista Ben "Bugs" Hardaway nel 1940. Nonostante la sua popolarità, tuttavia, Woody Woodpecker non è una specie distinta. La sua testa rossa, la schiena e le ali blu e le parti inferiori bianche, tuttavia, mostrano ispirazione dal picchio rosso, sebbene la sua taglia sia più vicina al picchio pileato.