Cos'è l'accaparramento?

L'accaparramento fu per la prima volta portato all'attenzione degli americani in grande stile dal triste caso dei solitari fratelli Collyer di Harlem. Dopo la loro morte, nel 1947, la loro casa fu scoperta per essere piena zeppa di oltre 100 tonnellate di un'enorme varietà di cose, incluse decine di migliaia di libri, cibo vecchio, cimeli di famiglia e otto gatti. Langley Collyer fu schiacciato dalle sue stesse cose quando inavvertitamente attivò una delle trappole esplosive che aveva posto nella pietra arenaria; suo fratello Homer, già in condizioni di salute, morì poco dopo la fame e Langley non poté più portargli da mangiare.

Oggi, il comportamento di accaparramento estremo è presente in programmi TV come "Hoarders" su A & E e "Hoarding: Buried Alive" su TLC. Se hai visto questi spettacoli, probabilmente ti sei sentito affascinato dalle loro rappresentazioni di persone che, nonostante lo sfratto e altre gravi conseguenze, non riescono a separarsi dalle loro enormi pile di carte, oggetti da collezione e persino rifiuti. Di solito, il fascino sorge sia perché non puoi immaginare di vivere in quel modo da te stesso, o perché è fin troppo facile vedere come tu o qualcuno che ami potresti incappare in un disastro totale di disastri, date le giuste circostanze.

Questo tipo di accaparramento non è raro; fino al 5% della popolazione mondiale mostra un comportamento accaparramento clinico, ovvero il doppio del numero di persone che soffrono di Disturbo Ossessivo-Compulsivo (OCD). È anche sempre più pubblico, oggetto di numerosi libri e blog, oltre che di programmi televisivi. Tuttavia, l'accaparramento è spesso frainteso.

Infatti, gli esperti che studiano la condizione e lavorano per aiutare gli accaparratori a superare i loro malsani schemi non sempre concordano su come esattamente classificare o trattare il disturbo che causa alle persone di essere sopraffatti dal loro attaccamento alle cose.

Cosa significa accaparramento?

Accumulare significa semplicemente ammassare oggetti e conservarli.

Quando viene scambiato per i suoi sinonimi "raccoglie" o "accumula", in genere non porta la connotazione di un comportamento strano o pericoloso.

Tuttavia, c'è una differenza tra una persona che accumula, ad esempio, bottiglie extra della propria marca preferita di ketchup per assicurarsi che non finiscano mai, e una persona che accumula contenitori vuoti di condimenti finché non riempiono metà della cucina e diventa angosciata per la semplice suggerimento di buttarli via. Quest'ultimo scenario, chiamato accaparramento compulsivo o disordine accaparramento, è ciò che rende la realtà TV avvincente (o sfruttatrice, a seconda del punto di vista).

Il grado di abitudine di accaparramento di una persona e se influisce negativamente sulla loro vita quotidiana è ciò che distingue l'accumulo problematico dal normale comportamento di raccolta o "ratto da pacco".

Cosa causa accaparramento?

Ci sono molte ragioni per cui accumuliamo confusione . Ma queste tendenze, anche se non necessariamente ottimali, sono normali e non aumentano fino alla severità dell'accaparramento compulsivo. Quasi tutti hanno comprato vestiti o attrezzature per un'attività che si immaginano di fare in un futuro imprecisato, alias insospettabile . E probabilmente tutti possiamo riguardare la memorizzazione di troppi vecchi biglietti d'auguri o giocattoli per l'infanzia, noti anche come confusione sentimentale .

Se sei incline a tenere questo tipo di oggetti anche se davvero non ne hai bisogno, puoi probabilmente smettere di accaparrarti prima di iniziare valutando il motivo per cui accumuli roba e valuta se le tue proprietà ti stanno davvero servendo nella tua vita attuale .

D'altro canto, il disordine da accaparramento non può essere prevenuto, anche se cercare un aiuto professionale prima o dopo può impedire che il disturbo si aggravi nel tempo. Anche se gli accaparratori compulsivi della lingua usano parlare delle loro proprietà - "Ma potrei averne bisogno un giorno!" - è familiare a chiunque sia mai stato sedotto da una grande vendita o si senta in colpa per lo smaltimento di un ottimo congegno, la condizione è non qualcosa che può essere risolto in un fine settimana con una buona lista di controllo e un viaggio a Goodwill. Ha anche un diverso insieme di cause potenziali.

Accaparramento compulsivo, la ricerca ha trovato, corre nelle famiglie, con la metà di accaparratori che segnala che un genitore o un fratello accumula anche.

Il comportamento di accaparramento ha avuto benefici per gli umani nel lontano passato (e lo è ancora per molti animali; pensate a uno scoiattolo che accumula freneticamente una riserva di noci.) Questi geni che accumulavano i nostri antenati potevano semplicemente rimanere bloccati in alcuni di noi mentre ci evolvevamo.

Il disturbo da accumulo può anche essere scatenato da eventi traumatici della vita, dopo di che le vittime si rivolgono alla raccolta di oggetti come modo di affrontare.

Accumulare una malattia mentale?

Il disordine da accaparramento è classificato nell'ultima edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali dell'American Psychiatric Association (DSM-5) come disturbo correlato al DOC. (Anche se alcuni medici ritengono che questa classificazione potrebbe cambiare in futuro). Per citare la scheda informativa dell'Associazione sui Disturbi Ossessivi Compulsivi e Correlati, il disordine accaparramento è caratterizzato dalla persistente difficoltà di scartare o separarsi dai possedimenti, indipendentemente dal valore che altri possono attribuire a questi possedimenti.

L'accumulo compulsivo può andare di pari passo con una dipendenza da shopping, ma non tutti gli accaparratori pagano per quello che raccolgono. Molti acquistano oggetti gratuiti, inclusi quelli che gli altri scartano come rifiuti.

Quando l'accaparramento diventa un problema, le condizioni di vita di una persona possono diventare insalubri, pericolose o semplicemente scomode. Le pile di ingombri possono rendere impossibile sedersi sul divano o sdraiarsi sul letto o bloccare l'accesso ai bagni o alle cucine.

Anche gli animali soffrono in situazioni di accaparramento. Gli astronauti possono contenere più animali di quanti ne possano curare, causando condizioni abusive. Possono anche tenere i corpi degli animali deceduti, creando una situazione di vita ancora più pericolosa e insalubre per gli esseri umani e gli animali domestici.

Le persone che lottano con l'accumulo compulsivo sperimentano spesso ansia o depressione. Alcuni medici ritengono che in futuro l'accaparramento possa essere classificato con questi e il disturbo da deficit di attenzione, piuttosto che il DOC.

Le tendenze accumulate spesso iniziano giovanissime, ma il disordine accumulato è spesso diagnosticato nella mezza età.

Gli astronauti sono spesso socialmente isolati, perdono il contatto con amici e familiari o altrimenti si preoccupano di nascondere il vero stato della loro casa disordinata agli altri. L'isolamento può verificarsi prima che si sviluppi il comportamento accaparramento, o può derivare dalla vergogna o dalle difficoltà logistiche di vivere in una casa estremamente disordinata.

I fattori di rischio per lo sviluppo di un disturbo accaparramento sono piuttosto ampi e includono l'avere una personalità indecisa, proveniente da una famiglia con una storia di accaparramento e di sperimentare eventi di vita particolarmente stressanti.

Questo non vuol dire che qualsiasi tipo di accaparramento è un segno di malattia mentale o di un problema serio. Una persona potrebbe raccogliere migliaia di libri per divertirsi, rifiutarsi di buttare via il guardaroba del liceo o tenere un grande magazzino di batterie e candele in caso di interruzione di corrente. Ma finché il loro comportamento non mette se stessi o gli altri, o interferisce negativamente con la loro vita familiare o sociale, il lavoro, la salute o le finanze, allora probabilmente non richiede un intervento immediato.

Qualcuno che possiede troppe cose perché sono semplicemente riluttanti a passare attraverso il loro seminterrato o armadio sarà comunque, se necessario, in grado di pulire il loro spazio usando linee guida chiare su quando sbarazzarsi di disordine o arruolare un aiutante più organizzato. Un accaparratore compulsivo, d'altra parte, non sarà in grado di sbarazzarsi di oggetti senza sperimentare un grave disagio emotivo.

Trattamento per il disordine accaparramento

Per essere diagnosticato un disturbo accaparramento, secondo la Mayo Clinic, un paziente dovrà sottoporsi a "un'attenta valutazione psicologica". Il medico chiederà sintomi, comportamenti e altri problemi di salute e potrebbe chiedere di parlare con la famiglia del paziente o amici. Ecco cosa dice la Clinica Mayo per un paziente che deve essere diagnosticato un disturbo accaparramento:

• Hai difficoltà a buttare giù o a separarti dalle tue cose, indipendentemente dal valore reale.
• Senti la necessità di salvare questi oggetti, e il pensiero di scartarli li turba.
• Perché non scarti oggetti, i tuoi beni si affollano e ingombrano le tue aree di vita e rendono lo spazio inutilizzabile. Se alcune aree di vita sono sgombre, è perché qualcun altro le ha pulite.
• Il tuo accaparramento ti causa notevoli problemi o problemi di funzionamento sul lavoro, socialmente o in altre aree importanti, come tenere te stesso e gli altri al sicuro nella tua casa.
• Il tuo accaparramento non è dovuto a un'altra condizione medica, come una lesione cerebrale, o un altro sintomo di disturbo mentale, come la diminuzione dell'energia dalla depressione maggiore.

Perché è una condizione cronica, il disordine accaparramento è spesso molto difficile da trattare. Un'opzione terapeutica comune è la psicoterapia, in particolare la terapia comportamentale cognitiva, in cui un paziente impara a prendere decisioni sugli oggetti e a confrontare le emozioni che provano per loro. A volte vengono anche usati antidepressivi da prescrizione.

Un trattamento che non si è dimostrato efficace sta costringendo un accaparratore a liberarsi della propria scorta.

Alcuni professionisti preferiscono concentrarsi sulla riduzione del danno, cioè lavorare con accaparratori per trovare soluzioni per gli aspetti più pericolosi della loro condizione, come prevenire la diffusione della malattia e ridurre i rischi di incendio, senza chiedere che l'individuo fermi il comportamento di accaparramento stesso.

Sebbene l'accaparramento compulsivo non sia stato studiato approfonditamente fino a tempi relativamente recenti, ora sta ricevendo molta più attenzione e ci sono numerose risorse là fuori per aiutare gli accaparratori e le loro famiglie. Se tu o qualcuno che conosci ha un problema con l'accaparramento, o se sei interessato a saperne di più sul disturbo da International OCD Foundation o Anxiety and Depression Association of America