Gli arbusti alti sono spesso considerati come piccoli "alberi" quando la gente nella vita di tutti i giorni non aderisce alle definizioni tecniche. Come scrittore di giardini, mi concedo la pedanteria di mettere in evidenza la differenza. Ma in questo articolo, offro alcuni esempi di grandi cespugli che, certamente, possono avere un aspetto abbastanza simile ad un albero.
In alcuni casi, la differenza tra alberi e arbusti è così ovvia da non richiedere alcuna spiegazione.
Molti di noi crescono con quelle cose legnose con tronchi che si elevano verso il cielo, che noi conosciamo come "alberi". Conosciamo anche quelle cose legnose più piccole che tendono a estirpare piuttosto che avere tronchi alti; li chiamiamo "arbusti", per esempio, weigela .
Ma prova a classificare le seguenti cinque piante legnose come arbusti alti o piccoli alberi:
Non è così facile, vero? Anche i casi più chiari a volte ci danno una pausa. Prendi delle querce , per esempio. Se hai mai abbattuto una piccola quercia, sai che può inviare più riprese da terra più tardi e arrivare a sembrare piuttosto folto.
Sicuramente gli esperti hanno definizioni che ci forniscono una differenza netta tra alberi e arbusti , giusto? Ma non così in fretta. Persino gli esperti confessano che le loro definizioni di "alberi" e "arbusti" ammettono eccezioni. E se hai mai dovuto memorizzare le eccezioni a regole come "prima di e tranne dopo c", sai come le cose rischiose possono arrivare una volta che le eccezioni allevano le loro brutte teste.
A complicare ulteriormente la domanda, qual è la differenza tra alberi e arbusti? è il dibattito incallito se classificare le cose in base alle loro caratteristiche intrinseche o al modo in cui vengono impiegate dagli esseri umani. Ad esempio, considera come usiamo la rosa di Sharon (8-10 piedi di altezza):
- A volte lo usiamo in massa in una siepe lungo un confine di proprietà, per formare una recinzione per la privacy
- Ma altre volte lo usiamo tutto da solo, come una pianta campione
Potresti desinare i rami più bassi della tua rosa di Sharon ( Hibiscus syriacus ) se la stai trattando come una pianta esemplare, promuovendo lo sviluppo di un "tronco" visibile, rendendolo quindi più simile ad un albero (vedi sotto sotto " Standards "). Ma se stai usando la rosa di Sharon in una siepe di privacy, probabilmente vorrai farla crescere come un arbusto a gambo multiplo, poiché la presenza dei rami più bassi renderà la siepe più difficile da vedere.
Nel caso del sommacco selvaggio, non è richiesto alcuno sforzo da parte dell'uomo per dargli un tronco riconoscibile. Cresce così da solo. Il tronco tende ad essere troppo magro su un sommacco liscio ( Rhus glabra ) per reclamare lo stato dell'albero, secondo la definizione (un "albero" ha un tronco di almeno 9 1/2 pollici intorno a livello del torace), rendendolo un arbusto alto a 10 piedi di altezza. Ma il sommacco staghorn ( Rhus hirta ) raggiunge i 18 piedi di altezza e può scavalcare la linea tra alti arbusti e piccoli alberi.
Ma non sono solo gli umani ad intervenire e ad alterare l'aspetto "naturale" delle piante. Anche gli elementi possono fare un buon lavoro. Ad esempio, i mirti di crape possono essere onnipresenti in forma di albero nel sud, raggiungendo altezze di 20-30 piedi.
Ma se cresciuti in una zona di semina in cui sono solo borderline-resistenti, i mirti di crape ( Lagerstroemia ) possono sopravvivere (se, in effetti, sopravvivono a tutti) in un'altra forma: vale a dire, come arbusti alti.
Un altro arbusto alto (10-25 piedi) che è stato conosciuto per mascherarsi da albero è l'ortensia PeeGee ( Hydrangea paniculata 'Grandiflora'). Come la rosa di Sharon, può essere scolpita, attraverso potature giudiziose, in modo da apparire come un albero. Le ortensie mature PeeGee così scolpite hanno creato una figura impressionante nel tuo paesaggio. Inoltre, non richiedono molta cura per gli arbusti una volta stabiliti, motivo per cui sono così spesso visti, nella mia zona (New England, Stati Uniti), nei vecchi cimiteri, senza dubbio peggiori per aver sopportato gli assalti di Father Time senza molte coccole da esseri umani.
Il bastone da passeggio di Harry Lauder ( Corylus avellana 'Contorta'), quel curioso alto arbusto con ghirigori per i rami, richiede molta più cura.
Creato dall'innesto, dovrai sfoltire i polloni prodotti da questo cespuglio simile ad un albero, per evitare che i rami diritti si sollevino e travolgano le volute. Questo è un arbusto alto (8-10 piedi di altezza) che sembra migliore dopo che ha lasciato cadere le foglie in autunno perché è solo quando le sue foglie sono fuori dal modo in cui si può apprezzare appieno il suo modello di ramificazione mistificante. Questa caratteristica lo rende una buona scelta per creare interesse invernale nei paesaggi del nord.
Standards
Una discussione che riguarda la distinzione tra arbusti alti e piccoli alberi porta naturalmente alla pratica della creazione di standard. In un contesto orticolo , lo "standard" ha un significato diverso rispetto alla vita di tutti i giorni. Uno standard è un arbusto o una vite (la vite di glicine rende un buon standard) che è stato fatto per sembrare un albero potando tutti i rami principali provenienti dal sistema radice tranne uno - che servirà da " tronco." Gli arbusti alti creano standard migliori rispetto ai cespugli corti se il tuo obiettivo è creare qualcosa come un albero; alcuni dei più grandi tipi di rododendro sarebbero un esempio. I coltivatori possono anche "imbrogliare" usando tecniche di innesto per creare uno standard (come accennato sopra con il bastone da passeggio di Harry Lauder), come spesso si fa con i cespugli di rose per creare una cosiddetta "rosa degli alberi".