La sua definizione completa può sorprendervi
L'orticoltura è, al livello più basilare, la scienza o l'arte di coltivare frutta, verdura, fiori o piante ornamentali. Etimologicamente, il termine può essere suddiviso in due parole latine: hortus (che significa "giardino") e cultus (che significa "lavorazione"). I maestri giardinieri sono esperti in questo campo, ma la sua piena definizione si estende in realtà al di là di ciò che normalmente penseremmo di giardinaggio o agricoltura.
L'aggettivo corrispondente a questo nome è "orticolo". Nel frattempo, se sei qualcuno che lavora in questo campo, allora ti viene detto di essere un "orticoltore".
I cinque sotto campi dell'orticoltura
Come spiega il professor William L. George nella sua definizione, l'orticoltura deve essere suddivisa in cinque distinte discipline:
- Floricoltura
- Orticoltura paesaggistica
- Olericulture
- Pomologia
- Fisiologia post-raccolta
La floricoltura riguarda la produzione e la commercializzazione di fiori. Pensa alle attività all'ingrosso da cui i fioristi comprano fiori per vendere in accordi con i clienti al dettaglio. Se hai mai ricevuto un accordo floreale come regalo di festa, allora puoi ringraziare questo ramo di orticoltura (così come il donatore del regalo, ovviamente).
L'orticoltura del paesaggio riguarda la produzione, il marketing e il mantenimento delle piante del paesaggio. È quindi la branca dell'orticoltura che sarà di grande interesse per i progettisti del paesaggio e per i proprietari di case interessati ad iniziare un nuovo giardino e impegnati ad adornare il loro paesaggio con alberi ornamentali , arbusti , piante perenni e fiori annuali venduti negli asili e nei garden center.
Sulla stessa linea, i produttori e i distributori di verdura e frutta potrebbero aver studiato rispettivamente olericoltura e pomologia. L'olericoltura riguarda la coltivazione di verdure, mentre la pomologia riguarda la produzione di frutta. Questo ci porta alla differenza tecnica tra frutta e verdura:
Le discussioni su questa distinzione sono spesso generate quando le persone discutono sulla classificazione del pomodoro. Molte persone sono sorprese di apprendere che si tratta di un frutto, tecnicamente, anche se non ha un sapore dolce. Perché merita questa classificazione? Se l'oggetto in questione si sviluppa da un fiore su una pianta e contiene semi, allora è un frutto. Allo stesso modo, zucche , zucche a guscio duro e zucche ornamentali sono tutti frutti (alcuni commestibili, alcuni immangiabili). Quindi quando intagli una zucca per Halloween , stai intagliando un frutto.
Le vere "verdure" sono le altre parti di piante che troverete nella sezione prodotti del supermercato: ad esempio, le carote (che sono radici), gli asparagi (che sono un gambo), la lattuga (che è una foglia) e i broccoli ( mangiamo i boccioli di fiori di broccoli).
Infine, sono i fisiologi post-raccolta che i negozi di alimentari assumono per evitare che i prodotti si rovinino prematuramente. Anche loro sono orticultori.
Carriere in orticoltura
In effetti, il numero di percorsi di carriera aperti dopo aver conseguito una laurea in orticoltura è troppo numeroso per essere elencato per intero. Ma ecco un campionamento:
- Lavorare con il pubblico in un giardino botanico o arboreto
- Insegnare l'argomento (corsi in un college o divulgazione presso un ufficio di estensione della contea)
- Gestire un'azienda in cui vengono vendute piante o prodotti
- Progettare gli arrangiamenti in un negozio di fiori
- Mantenere l'erba verde e lussureggiante in un campo da golf
- Funzionando come un tecnico di cura del prato
- Mantenimento del paesaggio per un parco
- Lavorando come sviluppatore di piante
- Condurre ricerche su piante per un college, per il governo o per un'impresa
Che tipo di carriera in orticoltura sceglierai dipenderà da una varietà di fattori. Ad esempio, se ti consideri più un tipo di studioso che come una persona, sarebbe più sensato per te perseguire il lavoro nella ricerca o nello sviluppo delle piante che come guida turistica per un giardino botanico. Alcune carriere in orticoltura (ad esempio, insegnando l'argomento in un'università) richiederanno che tu guadagni una laurea.
Romani antichi che hanno scritto di orticoltura
Gli studiosi hanno scritto di orticoltura per secoli, tra cui studiosi greci e romani.
Tra i Romani spiccano Catone il Vecchio, Varro, Columella, Virgilio e Plinio il Vecchio. Virgilio, meglio conosciuto per il suo Eneide , ha esposto le sue riflessioni sull'orticoltura nelle Georgiche . Come poeta, il suo lavoro sull'argomento è apprezzato più per il modo in cui ha messo in relazione le informazioni che per il contenuto reale.