Le fragole e gli anacardi sono frutti ingannevoli
Nel processo riproduttivo della pianta, i semi si formano all'interno dell'ovaio, dove vengono impollinati e crescono nel frutto con cui abbiamo familiarità. Mentre alcune piante sembrano portare i loro semi all'esterno del frutto, questo semplicemente non è il caso. Si crede comunemente che la fragola sia l'unico frutto che porta i suoi semi all'esterno. La fragola è ingannevole, però. Quei minuscoli puntini gialli non sono davvero i semi, e quella carne dolce che amiamo non è il vero frutto.
Una breve lezione di biologia ti aiuterà a ripensare a tutto ciò che pensavi di sapere sulla fragola (e altri frutti familiari).
Anatomia della fragola
La fragola è un frutto, ma non è classificato in un modo che potresti aspettarti. Nonostante il suo nome, la fragola non è una "vera bacca" perché manca la pelle sottile e il pericarpo (tre strati formati dal muro di un'ovaia) che definiscono botanicamente una bacca. Le vere bacche comprendono uva, mirtilli e persino pomodori e melanzane.
Invece, le fragole sono ciò che è noto come un frutto aggregato. Anche i lamponi e le more rientrano in questa categoria e tutti questi frutti appartengono alla stessa famiglia della rosa , chiamata Rosaceae.
I frutti aggregati si formano attraverso la fusione di più ovaie all'interno di un singolo fiore. La fragola cresce dal fiore della pianta e quella dolce polpa rossa che cresce sotto lo scafo (o calice) è chiamata ricettacolo.
I petali bianchi del fiore riflettono la luce ultravioletta per attirare le api, che impollineranno il frutto. Il ricettacolo si gonfia per attirare gli animali che li mangeranno e disperderà il "vero frutto".
Frutta, non semi
I "veri frutti" della fragola sono in realtà ciò che pensiamo come i semi. Tecnicamente, quei piccoli frammenti di semi gialli sono chiamati acheni e ognuno è un frutto.
Dentro ogni achene è il vero seme di fragola. Una fragola di media grandezza contiene circa 200 acheni.
Come crescono le fragole
Dato che i semi all'interno degli acheni devono essere piccoli, ci si potrebbe chiedere come le piante di fragola crescano così bene. Il problema è che la pianta di fragole non si basa necessariamente sui semi, anche se i semi possono produrre una nuova pianta.
Invece, la maggior parte delle fragole viene propagata dai corridori o dai cloni. I corridori crescono e si estendono dalla pianta principale fino a quando non trovano un nuovo terreno dove possono radicarsi. Ogni pianta madre può inviare più corridori e ogni corridore può avere più nuove piante di fragole. Questo comportamento aggressivo compensa le ridotte dimensioni dei semi difficili da coltivare della pianta.
Alla maturità, queste bacche popolari (o, piuttosto, i frutti aggregati popolari) contengono un pugno nutrizionale e sono tra i cibi più salutari. Una tazza di fragole fornisce oltre l'indennità giornaliera media per adulti della vitamina C e preziosi antiossidanti.
Che dire degli anacardi?
Mentre la maggior parte dei discorsi sui frutti con semi visibili si concentra sulla fragola, non possiamo dimenticare l'anacardio altrettanto ingannevole. L'albero di anacardi può crescere fino a oltre 40 piedi e ha grandi foglie verde brillante e fiori rosa brillante.
E anche se sembra che l'anacardio cresca dalla frutta che assomiglia a una mela oa un peperone, questo è un altro caso del gonfiore del ricettacolo per promuovere il vero frutto - chiamato drupa.
Una drupa è un tipo di frutta a nocciolo che include pesche, ciliegie, nettarine e prugne. La drupa di un anacardio è a forma di rene e cresce insieme a una forma più grande chiamata anacardio. Dentro la drupa c'è il suo gustoso seme, la cosa che chiamiamo l'anacardio "noce". In contrasto con altre drupe, come le pesche, il seme di una anacardio è la fonte di cibo desiderata, piuttosto che il "pozzo".
È anche interessante notare che il guscio di anacardio ha una tossicità simile all'edera velenosa, motivo per cui gli anacardi vengono sempre venduti sgusciati. E mentre puoi comprare un sacchetto di anacardi "crudi", non sono veramente crudi - sono stati arrostiti nei loro gusci e poi fatti cuocere al vapore per renderli sicuri da mangiare.
Un altro po 'di curiosità: le drupe a forma di rene si formano per prime, seguite dal pedicello in via di sviluppo che diventa la mela anacardio. Le mele di anacardio si consumano fresche e vengono utilizzate per preparare marmellate e succhi. Sono anche pressati per il loro succo, che viene distillato per produrre alcol. La mela di anacardio è fragile e raramente viene esportata nella sua forma naturale, ma in realtà è la parte preferita dell'albero di anacardio in molte aree del mondo.