Perché usiamo la nomenclatura botanica

Per oltre 200 anni abbiamo usato il modello di classificazione della nomenclatura botanica (cioè la denominazione di piante scientifiche) istituita da Linneo (1707-1778), la lingua della tassonomia vegetale utilizzata in tutto il mondo. La tassonomia delle piante è la disciplina alla base del sistema di classificazione usato dai botanici e dagli orticoltori per organizzare le piante e identificarle chiaramente. Migliorando i modelli sviluppati dai suoi predecessori, Linnaeus ha semplificato la procedura di denominazione attraverso il sistema "binomiale".

Il sistema binomiale di Linneo utilizza un nome latino per indicare il genere e un altro per indicare l'epiteto specifico. Insieme, il genere e l'epiteto comprendono la "specie". Per definizione, "binomiale" significa "caratterizzato dall'avere due nomi", dal prefisso "bi-" (che indica "due") e dalla parola latina per "nome", nomen .

Ad esempio, la nomenclatura botanica classifica l' agrodolce orientale come Celastrus orbiculatus . La prima parte del nome, Celastrus , è il genere, il secondo, orbiculatus , l'epiteto specifico. Anche se un'altra pianta, la belladonna agrodolce, ha anche "agrodolce" nel suo nome comune, lo sai immediatamente quando vedi il suo nome latino ( Solanum dulcamara , dove il primo nome latino è per il genere, la belladonna, e il secondo è per l'epiteto specifico , agrodolce) che non è legato al Celastrus orbiculatus ( Solanum e Celastrus sono due generi completamente diversi). Una terza pianta, vale a dire gli scandens di Celastrus , viene anche comunemente chiamata "agrodolce" (agrodolce americana), ma gli scandali nel suo nome botanico la distinguono nettamente dal cugino orientale.

Noci e bulloni della nomenclatura botanica

1. La specie è un sottoinsieme del genere.
2. Il genere inizia con una lettera maiuscola, mentre la prima lettera nell'epiteto specifico è minuscola. Entrambi sono in corsivo.
3. Nei casi in cui traduciamo dal latino per arrivare al nome comune, invertiamo l'ordine dei nomi, inserendo l'epiteto prima del genere. Questo è vero nel caso del Solanum dulcamara (vedi sopra), che si traduce letteralmente in agrodolce (da dulcamara ) nightshade (da Solanum ). Si noti, tuttavia, che il nome comune per una pianta non è sempre una traduzione letterale del nome latino. Ad esempio, il nome comune di Celastrus scandens (vedi sopra) è l'americano agrodolce, ma la traduzione letterale del latino, in questo caso, non ha nulla a che fare con "americano" o "agrodolce".

1. A volte nella tassonomia delle piante, vedrai un terzo nome. In questi casi, stiamo semplicemente diventando più specifici, tenendo conto delle variazioni all'interno di una specie. Più comunemente, questo terzo nome indica una cultivar (varietà coltivata); apparirà in virgolette singole e la sua prima lettera è in maiuscolo. Ma, a volte, questo terzo nome indica una varietà (varietà presente in natura). Un nome di varietà è preceduto dall'abbreviazione "var". A meno che il nome della varietà non sia un nome proprio, la sua prima lettera non è maiuscola. Ma, come il nome del genere e l'epiteto specifico, il nome della varietà è in corsivo.
2. A volte un'altra parola viene aggiunta dopo il nome del genere e l'epiteto, che non è né in corsivo né contraddistinto da virgolette: il nome della persona che per prima ha descritto la pianta. Questi nomi sono a volte abbreviati. Quando il nome è abbreviato come "L", significa "Linneo".
3. Quando vedi un nome di genere seguito dalla lettera "x", seguito, a sua volta, da un epiteto, questa è un'indicazione che la pianta è un incrocio tra due diverse specie di piante: una "pianta ibrida".

Perché usiamo la nomenclatura botanica? Perché i nomi comuni delle piante non sono abbastanza buoni? Usiamo nomi di piante scientifiche (o "nomi di piante botaniche") per evitare confusione, dal momento che sono una sorta di lingua internazionale.

Ciò non significa che loro stessi non stanno mai confondendo; i botanici a volte decidono che l'attuale tassonomia delle piante è "sbagliata" e cambia il nome. Ma, in generale, l'uso del sistema binomiale descritto sopra ottiene una maggiore chiarezza rispetto all'uso di nomi di piante comuni.

Per cercare una particolare pianta sul mio sito Web con il nome botanico, consultare la mia lista di nomi scientifici delle piante . Non aver paura di lavorare con la nomenclatura botanica. All'inizio può sembrare intimidatorio, ma presto riconoscerai alcuni termini che compaiono più e più volte, stabilendo dei modelli: ad esempio, l'uso dei reptani nel nome di un rampicante .