È una malattia rara, ma è quella per cui non esiste una cura attuale, è fatale nel 10% dei casi. Ed è diffuso dalle zecche.
Secondo CDC, Powassan (POW) è un gruppo di virus a trasmissione artropodica, diffuso da zecche infette , che può causare infiammazione del cervello (encefalite). La malattia si verifica entro una settimana o un mese dal momento in cui una persona viene morsa da un segno di spunta infetto. I sintomi della malattia possono includere febbre, mal di testa, vomito, debolezza, confusione, convulsioni e perdita di memoria.
Possono anche verificarsi problemi neurologici a lungo termine.
Sebbene negli Stati Uniti siano stati segnalati solo circa 60 casi di malattia da virus POW negli ultimi 10 anni, alcuni stati, in particolare quelli degli Stati del nord-est, stanno iniziando a vedere un aumento delle zecche infette da POW e dei casi umani della malattia. Come un 15 aprile 2015, l'articolo di NBC Connecticut riporta: "Un virus raro ma potenzialmente mortale si è fatto strada nel Connecticut e potrebbe presto essere trasferito dalle zecche agli umani, secondo i funzionari statali. Casi umani del virus sono stati segnalati in altri stati nel nord-est, tra cui New York, New Jersey, Massachusetts e Maine.
Inoltre, dal 10% al 30% di coloro che contraggono la malattia muore da esso. Ciò è principalmente dovuto al fatto che attualmente non esiste una medicina specifica per curare o curare POW; ma le persone con gravi malattie da virus POW hanno spesso bisogno di essere ricoverate in ospedale per ricevere supporto respiratorio, liquidi per via endovenosa o farmaci per ridurre il gonfiore nel cervello.
Oltre agli Stati Uniti nordorientali, sono stati trovati casi umani di malattia nella regione dei Grandi Laghi, in Canada e in Russia. Questi casi si verificano principalmente nella tarda primavera, all'inizio dell'estate e a metà autunno quando le zecche sono più attive.
Secondo CDC, molte persone che vengono infettate dal virus Powassan (POW) non sviluppano alcun sintomo, tuttavia il virus può infettare il sistema nervoso centrale e causare encefalite (infiammazione del cervello) e meningite (infiammazione delle membrane che circondano il cervello e midollo spinale).
Inoltre, circa la metà di coloro che sopravvivono alla malattia ha sintomi neurologici permanenti, come mal di testa ricorrenti, atrofia muscolare e problemi di memoria.
Se pensi che tu o un familiare possa avere una malattia da virus POW, è importante consultare il tuo medico.
Tick Bite Prevention
Ridurre l' esposizione alle zecche è la migliore difesa contro la malattia da virus Powassan, la malattia di Lyme, la febbre delle Montagne Rocciose e altre infezioni causate da zecche. Per ridurre l'esposizione e la possibilità di essere morsi e contrarre una di queste malattie, CDC raccomanda:
- Indossare maniche lunghe e pantaloni, infilando i pantaloni nei calzini quando possibile.
- Utilizzare un repellente per insetti contenente dal 20 al 30% di DEET (N, N-dietil-m-toluamide) sulla pelle esposta e sui vestiti per una protezione che dura fino a diverse ore. I prodotti contenenti permetrina allo 0,5% possono essere utilizzati anche su indumenti e abbigliamento, come stivali, pantaloni, calze e tende. Questo rimarrà protettivo attraverso diversi lavaggi o vestiti pre-trattati possono essere acquistati. (Per altri repellenti registrati con EPA, vedere la sezione Strumento per la ricerca di prodotti anti-insetti in linea di EPA rende più facile l'uso di repellenti per insetti .) Seguire sempre le istruzioni del prodotto quando si usa un insetticida
- Evita zone boschive e cespugliose con erba alta e lettiera. Durante le escursioni in queste aree, cammina nel centro dei sentieri.
- effettuare controlli approfonditi dopo aver trascorso del tempo all'aria aperta.
- Dopo aver trascorso del tempo in zone di zecca sospette o infestate, eseguire un segno di spunta con tutto il corpo utilizzando uno specchio a mano o a figura intera per visualizzare tutte le parti del corpo. I genitori dovrebbero controllare i loro bambini per le zecche sotto le braccia, dentro e intorno alle orecchie, all'interno dell'ombelico, dietro le ginocchia, tra le gambe, intorno alla vita, e specialmente tra i capelli. Esaminare anche gli animali domestici e gli attrezzi e mettere i vestiti in un essiccatore a fuoco vivo per un'ora per eliminare le zecche rimanenti.
Per ulteriori suggerimenti sulla prevenzione delle zecche, vedere The Deer Tick - Identification and Prevention .