Il nettare chiaro è chiaramente migliore!
Per tingere o non tingere, questa è la domanda, ma la tintura rossa nel nettare di colibrì è cattiva per gli uccelli? Il nettare tinto e il cibo colibrì rosso possono essere molto controversi, e ci sono molte voci, leggende metropolitane e ipotesi inesatte che circolano. Gli appassionati di birdwatching interessati dovrebbero apprendere la verità e le idee sbagliate sulla tintura rossa per assicurarsi che stiano tenendo al sicuro i loro uccelli.
The Red Dye Scare
La preoccupazione per gli effetti dannosi della tintura rossa sui colibrì nacque dalla paura della tintura rossa a metà degli anni '70.
A quel tempo, il popolare Red Dye n. 2 (Amaranto) utilizzato in alimenti, droghe e cosmetici era legato alla crescita del cancro nei ratti da laboratorio. Il sospetto cancerogeno fu rapidamente rimosso dai prodotti di consumo, ed è stato bandito dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti nel 1976.
Oggi, Red Dye No. 40 (Allura Red AC o Food Red 17) è stato approvato dalla FDA per il consumo e il composto è utilizzato per molti alimenti, droghe, inchiostri per tatuaggi e coloranti cosmetici. Ci sono ancora alcune preoccupazioni discutibili, tuttavia, in particolare per i bambini con condizioni di salute come la predisposizione al Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD). A causa di queste preoccupazioni e della necessità di studi in corso, Red Dye No. 40 è stato bandito in diversi paesi europei, tra cui Francia, Belgio, Danimarca, Svizzera, Norvegia e Svezia. I divieti sono cambiati negli ultimi anni con regolamenti che interessano l'intera Unione europea, ma permangono le riserve sulla sicurezza della tintura.
Non ci sono stati studi definitivi e conclusivi, tuttavia, che colleghino il colorante rosso n. 40 al cancro o ad altre condizioni di salute dannose quando sono consumati nelle piccole quantità trovate in molti alimenti colorati.
Tintura rossa nel nettare di colibrì
La più grande preoccupazione sul fatto che la tintura rossa sia dannosa per i colibrì deriva non solo dai possibili pericoli della sostanza chimica in sé, ma anche da come gli uccelli la consumano.
Poiché il nettare è di gran lunga il più grande componente della dieta di un colibrì , il consumo di una singola specie di colorante attraverso il nettare colorato può essere estremo. Tuttavia, non sono stati condotti studi dettagliati unicamente con colibrì e diversi coloranti rossi o concentrazioni di coloranti. La fisiologia, il metabolismo e il fabbisogno nutrizionale degli uccelli sono sufficientemente diversi da quelli umani che qualsiasi conclusione che indichi che la tintura è sicura per il consumo umano potrebbe non essere valida per i colibrì.
Molti nettari commerciali di colibrì, sia in polvere che in miscela concentrati liquidi, includono colorante rosso. Poiché i colibrì sono attratti dal rosso, la tintura è utile come punto di vendita per i consumatori di birdwatching nel cortile e il nettare rosso spicca sugli scaffali dei negozi in modo più efficace rispetto alle bottiglie trasparenti.
Perché la tintura non è necessaria
Il nettare naturale è incolore e aggiungere una tintura rossa a una ricetta di nettare di colibrì è semplicemente aggiungere un'altra sostanza chimica al cibo degli uccelli, una sostanza chimica di cui non hanno bisogno. La tintura rossa non ha valore nutritivo per gli uccelli ed è solo un additivo superfluo. Studi non ufficiali non hanno dimostrato che i colibrì abbiano una preferenza significativa per i coloranti rossi in visita rispetto a quelli che offrono nettare chiaro. Invece, la forza della soluzione zuccherina e la pulizia dei mangimi sono più legate alle preferenze nutrizionali degli uccelli.
Il punto chiave nel decidere se il colorante rosso è dannoso per i colibrì è semplice. Non esiste una ricerca conclusiva che dica che la tintura è pericolosa per gli uccelli, ma non esiste neppure una ricerca a lungo termine che dica che è sicura. Quando si prende una decisione sulla colorazione rossa per il nettare, molti birders preferiscono essere cauti ed evitare sostanze chimiche non necessarie e potenzialmente pericolose. Molti produttori di concentrato di nettare stanno seguendo l'esempio e oggi meno aziende offrono il nettare premiato con qualsiasi colorazione rossa.
Che dire della colorazione rossa naturale?
Invece di aggiungere coloranti chimici al nettare, potrebbe sembrare meglio provare fonti "naturali" di colorazione rossa. I birders del cortile hanno sperimentato l'utilizzo di diversi succhi, come barbabietola, mirtillo o punch alla frutta, per colorare il nettare. Mentre questo può sembrare sicuro, se quei succhi sono da concentrati o altrimenti elaborati, possono già contenere coloranti artificiali che contamineranno il nettare.
Anche se il succo è fresco e non ha additivi, tuttavia, non è consigliabile aggiungerlo al nettare di colibrì. Gli zuccheri in diversi succhi non sono gli stessi della composizione in saccarosio necessaria per i colibrì, e l'aggiunta di succo diluirà solo la corretta ricetta del nettare e la renderà meno utile agli uccelli. Poiché il colore rosso non è fondamentale per attirare i colibrì, è meglio evitare semplicemente di complicare il nettare con qualsiasi forma di colorazione.
Attirare colibrì senza colorante rosso
Attrarre i colibrì è semplice, e non c'è bisogno di tintura rossa nel nettare di colibrì. Molti alimentatori di colibrì hanno berretti rossi, basi o decorazioni floreali e quel colore è sufficiente per attirare gli uccelli. L'aggiunta di altre fonti di colore rosso nelle vicinanze, come fiori con nettare , nastri, una sfera fissa, vasi di fiori, cuscini del patio o ornamenti natalizi possono dare a un'area di alimentazione un tocco in più di colore senza il rischio di tinture nocive.