Il hornworm di pomodoro, Manduca quinquemaculata, è molto temuto dagli orticoltori, perché possono devastare i pomodori e altri membri della famiglia delle solanacee ( Solanaceae ), come melanzane e peperoni. Tuttavia, il pomodoro hornworm e il hornworm del tabacco, Manduca sexta , sono spesso confusi l'uno con l'altro. Sono molto simili nell'aspetto ed entrambi attaccano i membri della famiglia delle Solanacee .
Il hornworm di pomodoro è lungo tre o quattro pollici a grandezza naturale (probabilmente il più grande bruco che vediamo nei nostri giardini) e di colore verde, con segni a forma di V bianchi lungo i suoi lati. Un nero "corno" proietta dalla parte posteriore del bruco. I hornworms del tabacco, d'altra parte, hanno strisce diagonali bianche e un "corno" rosso. Entrambi sono trattati allo stesso modo quando attaccano il tuo giardino.
Ciclo vitale
Il hornworm pomodoro rappresenta lo stadio larvale della falena falena o sfinge, noto anche come falene colibrì. Le falene svernano nel terreno come pupe marrone scuro, quindi emergono e si accoppiano in tarda primavera. Depongono le loro uova, che sono rotonde e bianco-verdastre, sul lato inferiore delle foglie. Le uova si schiudono in quattro o cinque giorni e il hornworm emerge. Trascorre le prossime quattro settimane a crescere a grandezza naturale, dopo di che si farà strada nel terreno per diventare pupate.
Segni di hornworms di pomodoro
I hornworms di pomodoro sono parassiti voraci, masticando foglie intere, piccoli steli e persino parti del frutto immaturo.
Mentre sono più comunemente associati ai pomodori, i hornworm sono anche comuni parassiti di melanzane, peperoni e patate. Molto probabilmente, noterai il danno prima di notare i hornworm perché il loro colore li aiuta a mimetizzarsi così bene con il fogliame della pianta. Puoi anche cercare le loro frasche nere (escrementi) sul fogliame e attorno alla base della pianta.
Effetto sulle piante da giardino
Non rilevato, un hornworm di pomodoro può fare una discreta quantità di danni alla pianta ospite. Hanno appetiti sostanziosi e possono defogliare una pianta in pochi giorni. Se vengono rilevati e rimossi all'inizio, l'impianto si riprenderà bene.
Controllo organico per Hornworm di pomodoro
Perché il hornworm è così grande, il modo più semplice ed efficace per sbarazzarsi di esso è quello di prelevarlo dalle piante non appena si rileva, e o schiacciarlo o lanciarlo in una ciotola di acqua saponata. Una brutta infestazione può essere trattata applicando BT ( Bacillus thuringiensis ). Questo è più efficace quando le larve sono piccole. Se i vermi sono un problema anno dopo anno, prova a far roteare il terreno sia in autunno inoltrato che in primavera prima di piantare, o seppellire le pupe o distruggerle.
Tuttavia, se vedi un hornworm coperto di sacchi di uova bianche, lascia stare. Le sacche per le uova sono quelle di una vespa parassita chiamata la vespe brachonide . Lascia che le uova si schiudano e avrai un esercito di vespe pronto a difendere il tuo giardino da tutti i tipi di parassiti. Queste vespe non rappresentano una minaccia per l'uomo.
Un altro metodo organico per uccidere i hornworms del pomodoro è mescolare il sapone liquido e l'acqua insieme e spruzzarlo sul fogliame della pianta, quindi cospargere il pepe di Cayenna sul fogliame e sulla frutta.
La soluzione di sapone ucciderà i vermi, mentre la Caienna li respinge se il sapone si lava via. Questo trattamento dovrà essere ripetuto dopo ogni pioggia pesante, tuttavia.
Controllo chimico per hornworms di pomodoro
La sostanza chimica sintetica Carbaryl ucciderà i hornworms di pomodoro insieme a molti altri parassiti. Tuttavia, è altamente tossico ed è scoraggiato per l'uso su edibles. Ove possibile, affidatevi a metodi biologici per controllare i hornworms di pomodoro e altri parassiti del giardino.