Descrizione
Gli afidi del giardino, noti anche come pidocchi delle piante, includono molte specie diverse nella famiglia degli insetti Aphidoidea . Gli afidi sono molto piccoli - lunghi circa 1/10 di pollice. I colori più comuni sono il verde e il nero, anche se gli afidi bruni, bruno-rossastri e grigi vivono in alcune parti del paese. Hanno due lunghe appendici tubolari all'estremità della coda del loro corpo.
Ciclo vitale
Le uova di afide svernano attaccate alle piante, poi si schiudono come ninfe in primavera.
Queste ninfe producono quindi uova in modo asessuato, producendo più ninfe che maturano in una sola settimana. Poi, in autunno, le ninfe depongono uova che contengono alcuni afidi maschili. Questi maschi si accoppiano con le ninfe per produrre le uova che svernano e iniziano la prossima generazione di afidi. Gli afidi maturi depongono da tre a sei uova al giorno. Il rapido ciclo di riproduzione asessuata durante la stagione di crescita è ciò che porta alla rapida e diffusa infestazione così familiare a molti giardinieri.
Segni di infestazione da afidi
Gli afidi succhiano la linfa dai germogli e dalle foglie della pianta tenera usando le bocche a forma di becco, iniettando le foglie con la loro saliva mentre lo fanno. Il danno alle piante è duplice: bere la linfa può indebolire la pianta e iniettare la saliva può diffondere malattie da pianta a pianta. Inoltre, gli afidi espellono una sostanza vischiosa e chiara chiamata "rugiada di miele" che comunemente favorisce lo sviluppo di muffa fuligginosa.
La muffa fuligginosa è antiestetica e interferisce con la capacità della pianta di fotosintesi.
Poiché gli afidi sono così piccoli, a volte il primo segno che un'infestazione massiccia è in sospeso è il segno di molte formiche sulle tue piante. La secrezione di melata è molto apprezzata come cibo dalle formiche, quindi quando vedi molte formiche sulle piante, c'è una buona probabilità che siano presenti anche gli afidi.
Effetto sulle piante da giardino
Gli afidi possono indebolire una pianta, ostacolarne la crescita, far arricciare o appassire le foglie e ritardare la produzione di frutta o fiori. In generale, un'apparizione anemica generale alle vostre piante quando non c'è carenza d'acqua o altre ragioni ovvie suggerirà fortemente che gli afidi sono da biasimare.
Controlli biologici per gli afidi
Esistono numerosi modi non chimici per combattere o scoraggiare le infestazioni da afidi.
- A volte, una forte esplosione di acqua dal tubo fa cadere gli afidi da una pianta e risolve il problema.
- Se attiri o acquisti certi insetti benefici, come coccinelle, lacewings, vespe parassite o insetti di donzella, attaccheranno gli afidi. Per questo motivo, un minor numero di pesticidi chimici usati in giardino può paradossalmente ridurre la gravità delle infestazioni da afidi. Una popolazione di insetti più diversificata generalmente tiene a bada gli attacchi degli afidi. Le piantine di menta, finocchio, aneto, achillea e denti di leone attirano questi predatori nel tuo giardino. Le formiche sono nemici naturali degli insetti predatori, quindi potrebbe essere necessario controllare le formiche per massimizzare la capacità di caccia dei beneficati.
- Le piante possono anche essere spruzzate con sapone insetticida , o una foglia di pomodoro fatta in casa o uno spray all'aglio per uccidere gli afidi, ma devono essere riapplicate quando riappaiono le infestazioni.
Alcuni insetticidi biologici a base di funghi sono noti per funzionare sugli afidi.
Se si utilizzano soluzioni chimiche
Gli afidi vengono facilmente uccisi dai pesticidi chimici standard, ma poiché sono così prolifici e si reinfestano così prontamente, i giardinieri che cercano di fare affidamento sulle sostanze chimiche spesso trovano che i loro problemi si intensificano a lungo termine, poiché le sostanze chimiche devono essere riapplicate spesso e anche distruggi le popolazioni di insetti utili e scoraggia altri predatori afidi, come gli uccelli che mangiano insetti.
Molti giardinieri ritengono che una forma adattata della pratica integrata di gestione dei parassiti (IPM) utilizzata dall'agricoltura commerciale sia un buon approccio per il giardinaggio domestico. Sotto questa filosofia, un certo grado di danno vegetale è ritenuto accettabile come il prezzo pagato per una cultura di giardinaggio diversa in cui la presenza di molte specie di insetti tende a impedire a qualsiasi parassita di causare danni schiaccianti.
A lungo termine, l'uso minimo di pesticidi chimici tende a produrre un giardino complessivamente più sano, anche se in cui possono essere presenti piccoli livelli di danni agli insetti.