Citrus Mealybug Control
Citrus mealybugs, identificati per la prima volta negli Stati Uniti nel 1879, possono infestare e distruggere le colture in serra e all'aperto di ospiti di piante come Tulipani, Cannas, Begonie, Narciso e Coleus.
Identificazione
Le piante ospiti possono lasciare foglie, avere una crescita distorta o aree di muffe e secrezioni di cotonoso ceroso. Anche se sono minuscole, meno di 5 mm di lunghezza (25,4 mm per pollice), i cocciniglia femmina senza ali con filamenti del corpo periferico o maschi alati con filamenti di coda possono essere in agguato e sgranocchiare nelle fessure delle piante, come se fossero stati fatti rotolare nella farina e pronti da buttare in una padella di dimensioni microscopiche.
Danno
Le coccinelle succhiano la linfa delle piante ospiti, iniettando saliva tossica e secernendo la melata che cresce muffa e una cera cotonosa che può deturpare i fiori e renderli inadatti al mercato, al tavolo della sala da pranzo o al davanzale della cucina. Le formiche che banchettano con la gustosa melata traghettano le femmine senza ali alle piante vicine
Controllo
Una prima e ultima difesa è distruggere le piante infestate poiché le infestazioni di cocciniglie possono essere fatali per la pianta ospite se non trattate. Un secondo approccio, meno radicale, è quello di impiegare insetti benefici, come i coleotteri Dealyer Mealybug che si nutrono voracemente dei parassiti e possono essere acquistati da fornitori commerciali.
Nota: come gli insetti parassiti, questi coleotteri non sopravvivono al freddo, quindi devono essere rilasciati in serra, all'aperto in climi temperati o all'aperto durante le stagioni calde in climi più freddi. Inoltre, gli uccelli prederanno i coleotteri all'aperto.
Inoltre, diffondere farina di ossa alla base di qualsiasi pianta o avvolgere il tronco in un panno può scoraggiare le formiche dal visitare e diffondere i parassiti tenaci.
Ronda di quartiere
Altri derivati botanici come il Rotenone e il Piretro sono stati efficaci in alcune applicazioni e i controlli che funzionano in un luogo potrebbero non funzionare in un altro, quindi chiedi suggerimenti ad altri orticoltori locali o al servizio di estensione della contea.