Con decine di migliaia di specie, le orchidee sono la famiglia più prolifica di piante sulla Terra eppure noi umani abbiamo ancora trovato ampio spazio per il "miglioramento". Forse è perché le orchidee sono così facili da attraversare, o forse perché l'allevamento è allo stesso tempo altamente creativo ed esigente (come qualsiasi altra arte), ma gli allevatori di orchidee hanno introdotto letteralmente centinaia di migliaia di ibridi nominati. In effetti, la stragrande maggioranza delle piante in vendita nel commercio di oggi sono ibridi che alcuni allevatori hanno immaginato e realizzato.
Produrre fiori ibridi da orchidee è relativamente facile e relativamente difficile. Le piante stesse si incrociano facilmente con altre specie di orchidee e generi (in molti casi), rendendo particolarmente facile trovare nuove combinazioni meravigliose. Eppure, di regola, produrre orchidee da seme è un compito difficile e specializzato, che tu sia ibrido o meno. I semi di orchidea sono minuscoli, quasi microscopici, e devono essere raccolti in fiasilli sterili su un substrato sterile. Un'operazione di innesco di semi di orchidea sembra molto più simile a un laboratorio farmaceutico, con le sue file di fiaschi sigillati pieni di piccole piantine di una tipica serra.
Ma i risultati di queste operazioni di allevamento possono essere sorprendenti per l'amante delle orchidee, anche per quelli che non hanno interesse a ibridare le piante da soli. Una volta che un allevatore ha prodotto e stabilizzato un nuovo ceppo, possono chiedere di registrare il nuovo impianto con la Royal Horticultural Society , il deposito mondiale per nuove razze di orchidee.
Comprendere le etichette dell'orchidea
Uno degli aspetti più stimolanti per le nuove orchidee è la corretta lettura delle etichette di orchidee. Senza sottovalutare l'etichetta della pianta, è impossibile sapere cosa si sta coltivando, e per qualsiasi tipo di collezionista, le etichette orchidee forniscono le informazioni critiche di cui hanno bisogno per catalogare la propria collezione.
A seconda dell'orchidea (e del centro del giardino), è possibile trovare qualsiasi numero di descrizioni sull'etichetta. Le due piante più comuni, ovviamente, sono le orchidee di phalaenopsis e dendrobium. Queste due piante sono di gran lunga le orchidee più popolari, ed è quasi garantito che la tavola di orchidee nel tuo giardino botanico locale sia riempita esclusivamente con fiori ibridi.
Nel caso della phalaenopsis, gli allevatori si sforzano di produrre fiori grandi, rotondi, dai petali piatti nel più puro dei bianchi, viola o rigati. I phal bianchi devono il loro colore e forma alla P. amabilis (specie) o P. afrodite (un'altra specie). I phal viola devono la loro colorazione a P. sanderiana o P. Schilleriana . Altre specie sono state incrociate e riattraversate estensivamente per creare l'incredibile gamma di orchidee phalaenopsis che abbiamo oggi. Le vere specie sono più difficili da trovare e in genere si trovano solo nelle serre dei collezionisti.
Lo stesso vale per le orchidee di dendrobium , la maggior parte delle quali sul mercato oggi sono piante ibridate. Ci sono circa 1.200 specie nel genere dendrobium, che comprendono un'incredibile varietà di tipi di fiori e piante. Tuttavia, la stragrande maggioranza degli ibridi di dendrobium discende dal gruppo nobile di dendrobium di canna.
Il gruppo Phalaenanthes, compresi i famosissimi Dendrobium Phalaenopsis, sono i dendrobium del fiorista comune.
Al di fuori di questi due generi popolari, le cose possono diventare confuse, specialmente quando si è nuovi ai nomi delle orchidee. Nella loro ricerca di fiori perfetti, gli allevatori hanno approfondito la genetica delle orchidee, provocando decine di migliaia di piante nominate. Ma fortunatamente, il protocollo di denominazione per orchidee è standardizzato, quindi ha sempre senso. Ad esempio, il nome della pianta Bulbophyllum sumatrum "Rainbow" contiene diverse informazioni.
- Genere: Bulbophyllum (sempre in corsivo)
- Specie: sumatrum (sempre in corsivo)
- Cultivar : 'Rainbow'
Le cultivar sono varianti stabili della stessa pianta. Puoi star certo che la cultivar Rainbow di questa pianta sarà identica a tutte le altre cultivar Rainbow della stessa pianta: ne è stata ricavata tutta la variazione.
Potresti anche vedere etichette come Vascostylis Viboon Velvet 'Puffy Cloud.' In questo caso, l'etichetta significa:
- Genere: Vascostylis
- Specie: Viboon Velvet (si noti che è maiuscola e non in corsivo, significa che si tratta di una specie ibrida.A differenza dei nomi di specie naturali, le specie nominate sono in maiuscolo e in testo semplice e sono indicate anche come grex nel mondo delle orchidee).
- Cultivar: "Puffy Cloud"
Infine, gli allevatori a volte includono i genitori di un ibrido tra parentesi dopo il nome della pianta, come Phragmipedium Eric Young (besseae x longifolium). In questo caso, ora sai che la pianta proviene dai generi Phragmipedium; è una specie ibrida chiamata Eric Young; e deriva da un incrocio tra le specie besseae e longifolium, all'interno del genere Phragmipedium.
Abbreviazioni Orchid
Infine, per rendere le cose più confuse, gli allevatori in genere non includono l'intero nome del genere sull'etichetta della pianta, specialmente con gli ibridi più complicati, che potrebbero mescolare tre generi e avere nomi di generi lunghi. Per queste piante le abbreviazioni sono standard. Per ulteriori informazioni sulle abbreviazioni di orchidee, vedere Informazioni sulle abbreviazioni di Orchid .