Il genere Ascocentrum è un gruppo relativamente piccolo di circa 10 specie che proviene dai tropici asiatici, ma dal punto di vista di un collezionista, queste sono piante estremamente importanti. Le piante di Ascocentrum sono strettamente legate ai Vanda e si ibridizzano facilmente con queste orchidee . La croce Ascocentrum x Vanda risultante è conosciuta come Ascocenda o Ascda. Le piante Ascocenda offrono il meglio di entrambi i genitori: sono piante monopodali compatte che possono essere facilmente coltivate in casa; hanno la stessa abitudine di crescita scandalosamente impressionante; e vantano i fiori gioiello dei Vanda .
Se hai qualche interesse a coltivare orchidee monopodali pendenti, il mio consiglio è di iniziare con un'Ascocenda . Una volta che hai imparato queste piante, puoi passare alle piante più grandi di Vanda .
Tassonomia e struttura
Ascocentrum sono nella tribù dei Vandeae e Sarcanthinae sottotribù di orchidee. Sono strettamente legati a Vandas e Renantheras e si ibridizzano facilmente con queste piante. Le ascocentrum sono orchidee monopodali , come la Phalaenopsis , il che significa che mancano di pseudobulbi e crescono da un unico stelo, con le radici che emergono dal fondo del gambo in crescita. L'ascocentrum ha foglie simili a cinturini che emergono alternando a destra ea sinistra. Le loro radici emergono dal fondo dello stelo, ma a volte le radici emergeranno tra le foglie e vagheranno all'aria aperta. Col passare del tempo, le piante più vecchie si dirameranno, inviando gambi alternativi e aumentando gradualmente le dimensioni complessive della pianta. La propagazione per divisione è possibile rimuovendo i gambi laterali, purché abbiano stabilito almeno due radici sane.
Leggero
Come i Vandas , l' Ascocentrum vive in una luce forte e brillante. Possono essere acclimatati alla luce diretta del sole e, nelle aree in cui vengono coltivati all'aperto, a volte possono essere visti in piena luce solare del mattino. Le piante che ricevono abbastanza luce hanno foglie verde chiaro con macchie rosse sulle foglie. Le foglie di colore verde scuro o la mancanza di fioritura in genere indicano una luce inadeguata.
Alle latitudini settentrionali, l'inverno è particolarmente difficile quando si tratta di luce. I coltivatori in queste aree potrebbero dover integrare una luce HID. In estate, il tuo Ascocentrum potrebbe apprezzare di essere appeso a un albero fuori.
acqua
Come con tutte le orchidee, la quantità e la frequenza di irrigazione dipende dall'abitudine crescente. Le orchidee Ascocentrum possono essere coltivate in vaso, in una miscela di orchidee molto veloce da drenare, o sono particolarmente adatte alla cultura del cesto. Molti coltivatori che hanno serre coltivano le orchidee vandeae in ceste a stecche aperte senza terreno di coltura e le radici che pendono libere all'aria aperta. In generale, l' Ascocentrum ha un fabbisogno idrico piuttosto elevato. Le piante appese devono essere annaffiate o nebulizzate quotidianamente . Per innaffiare correttamente un Ascocentrum appeso, dargli un buon impregnamento, quindi lasciarlo asciugare per due o tre minuti e innaffiarlo di nuovo. Le radici dovrebbero diventare verdi o argentate mentre la pianta assorbe l'acqua. È importante anche fornire un'umidità adeguata: è necessario un minimo del 60% per una crescita sana, ma di più è meglio. Non c'è tolleranza superiore: queste orchidee sono adatte al 90% di umidità, a condizione che ci sia un forte flusso d'aria. Una pianta sana dovrebbe rimanere ammantata di foglie fino al fondo del gambo.
Se la pianta inizia a perdere foglie, il colpevole più probabile è la mancanza di acqua o un'alimentazione scorretta.
Fertilizzante
Ascocentrum è un alimentatore pesante. Fertilizzare settimanalmente con un fertilizzante di orchidea a 1/2 forza. Le piante che sono correttamente fertilizzate manterranno le loro foglie e fioriranno molto più vigorosamente.
Temperatura
Ascocentrum è un'orchidea di casa calda che preferisce temperature superiori a circa 65 ° F. Possono tollerare temperature più basse, ma un'esposizione prolungata a temperature più fredde avrà un profondo effetto sulla crescita e sulla fioritura della pianta. L'esposizione a temperature inferiori a 50 ° F può causare una fioritura ritardata fino a un anno.
Fioritura
Le piante in genere fioriscono nel tardo inverno o all'inizio della primavera, anche se i miei ibridi Ascocenda sono noti per lanciare spuntoni floreali durante tutto l'anno. Le piante fioriscono da un'infiorescenza eretta coperta da piccoli fiori perfettamente formati.
Le ascocende seguono lo stesso schema: un'infiorescenza eretta che sembra un cono di fiori. I veri fiori dell'Ascocentrum sono spesso di colore rosso, scarlatto o arancione intenso, a seconda della specie.
Impregnazione e media
L'Ascocentrum e le Asocendas strettamente correlate fanno davvero meglio come piante montate. La maggior parte dei coltivatori preferisce coltivarli in ceste a stecche aperte, collegando le piante in posizione finché le radici non hanno avuto la possibilità di farsi strada attraverso il cesto e tenere saldamente la pianta in posizione. Man mano che le piante crescono, a volte hanno bisogno di ulteriore supporto per evitare di ribaltarsi; questo può essere fornito collegando il gambo principale liberamente al supporto del cesto. Le piante coltivate in questo modo alla fine svilupperanno una cortina appesa di radici bianche. Le persone che non hanno familiarità con le orchidee sono sempre incantate dalla vista di una bellissima orchidea che sembra crescere a mezz'aria (non sapendo, naturalmente, che la annaffiate quotidianamente!). I cesti possono essere fatti di cedro o plastica. È inoltre possibile coltivare queste piante in contenitori, ma è assolutamente essenziale utilizzare una miscela drenante molto rapida e lasciare asciugare completamente le piante tra un'annaffiatura e l'altra. Nonostante il loro elevato fabbisogno idrico, l'umidità è il nemico di queste bellissime piante. Le radici devono essere lasciate asciugare completamente.
Suggerimenti del coltivatore
L'Ascocentrum e in effetti tutte le orchidee Vandacee non sono realmente piante principianti. Richiedono più manutenzione rispetto alla media Phalaenopsis , comprese a volte irrigazioni giornaliere e condizioni di crescita più estreme (alta umidità, alte temperature, luce molto intensa). Inoltre, ho scoperto che coltivarli bene richiede un po 'di pazienza all'inizio: esiste un equilibrio naturale tra irrigazione, umidità, temperatura, flusso d'aria e luce che è ottimale. È difficile dire esattamente di cosa si tratta, perché ogni situazione di crescita è leggermente diversa. In una certa misura, è solo questione di sentirlo, imparare a riconoscere questo punto debole dall'istinto come qualsiasi altra cosa. Ma non lasciarti scoraggiare: c'è un motivo per cui queste piante vincono così tanti premi, un motivo per cui le persone costruiscono letteralmente aggiunte nelle loro case per mantenere le orchidee Vandacee.
Sono esotici, belli e temperanti e ricompensano i tuoi sforzi con sublimi esibizioni di fioriture.