Clover e Dandelions sono più che semplici erbacce

Le molte piante che consideriamo le erbe infestanti sono odiate per il semplice fatto che crescono dove non vogliamo, e lo fanno con notevole vigore e tenacia. In molti modi, le piante che chiamiamo erbacce sono geneticamente superiori alle piante del paesaggio che troviamo più desiderabili, dal momento che prosperano così prontamente. Ma molte di queste cosiddette "erbacce" hanno altri usi che trascuriamo nella nostra frenesia per sradicarli dai nostri prati e giardini.

Due di queste piante sono trifoglio e denti di leone.

Trifoglio come erba del prato

Il trifoglio è generalmente considerato un'erbaccia ed è combattuto con erbicidi e altri rimedi da proprietari di case e professionisti del paesaggio nella loro ricerca di un prato perfetto che contenga nient'altro che erbe di erba. Un po 'di riflessione e di conoscenza botanica, tuttavia, possono dimostrarti che il trifoglio bianco può essere una componente ideale all'interno di una miscela di erbe erbose. Il fatto che il trifoglio sia un legume significa che effettivamente produce il proprio azoto e lo fissa nel terreno. Non solo il trifoglio non richiede alcun fertilizzante azotato, ma fornisce anche azoto per altre piante vicine. Aggiunga questo al fatto che il trifoglio è tollerante alla siccità e presto cominciamo a chiederci perché non vogliamo il trifoglio nei nostri prati.

In realtà, il trifoglio era in realtà una parte intenzionale del tipico prato americano prima della seconda guerra mondiale. A quel tempo, il trifoglio era una parte delle miscele di semi ampiamente disponibili, insieme a festoni, erba di segale e bluegrass del Kentucky.

A causa della sua capacità di prosperare in terreni poveri, di riparare il proprio azoto e di sopravvivere in condizioni di siccità, il trifoglio è stato deliberatamente aggiunto alle miscele di erba per favorire la crescita delle erbe circostanti.

Fu solo poco dopo la seconda guerra mondiale, con l'avvento dei sobborghi e un'ingenuità verso il nuovo mondo delle sostanze chimiche, che il trifoglio divenne stigmatizzato.

Sebbene il trifoglio sia diverso dalle erbacce come il tarassaco e la piantaggine, era ancora latifondista e soccombeva ai nuovi prodotti chimici killer infestanti venduti al pubblico. Non passò molto tempo prima che i produttori di sostanze chimiche fossero in grado di convincere tutti che anche il trifoglio era cattivo: solo un'altra erba da eliminare nella ricerca del prato perfetto.

La botanica del trifoglio

Il trifoglio più comune per i prati è il trifoglio bianco ( trifolium repens ) che si trova comunemente nei campi, nei fossati, sui bordi delle strade e in qualsiasi altro posto sia riuscito a prendere piede. Caratterizzato da foglie in tre parti e fiori sfumati di rosa, il trifoglio è a bassa crescita, con una larghezza di circa sei centimetri con i fiori che solitamente si elevano sopra le foglie. Il trifoglio rosso ( trifolium pratense ), chiamato per i suoi fiori rosa scuro, è anche abbondante in natura, ma è meno desiderabile come un prato a causa della sua maggiore crescita, fino a 14 pollici.

Usi agricoli per trifoglio

Diverse specie di trifoglio sono ampiamente utilizzate come colture foraggere per gli animali domestici e come coltura che migliora il suolo in agricoltura. Coltivato facilmente in una varietà di condizioni e ricco di sostanze nutritive, il trifoglio costituisce una coltura ideale per il bestiame e altri animali da pascolo. La capacità del trifoglio di fissare l'azoto dall'aria arricchisce il suolo, aggiungendo azoto per il raccolto dell'anno successivo.

Le api e altri impollinatori sono estremamente attratti dai fiori di trifoglio e il trifoglio è parte integrante del loro ciclo vitale. Mentre un prato brulicante di api potrebbe non essere adatto a tutti, è anche un vantaggio per i più grandi problemi ambientali.

Ragioni per usare Clover in un prato

Negli ultimi anni, il trifoglio è stato riesaminato, e molti scienziati di piante e alcuni proprietari di case stanno riconoscendo le sue virtù come componente nelle miscele di erba per prati, o anche come sostituto delle erbe di tappeto erboso:

• Il trifoglio è tra le prime piante a crescere e prosperare in primavera, e mantiene il suo colore verde anche in condizioni di siccità.
• L'abitudine di crescita bassa del trifoglio bianco significa che può andare senza tagliare l'erba per tutta la stagione, se lo si desidera. Un prato di trifoglio deve essere falciato un paio di volte all'anno per mantenere il suo aspetto.
• Clover è la superficie ideale per le case in cui c'è poca attività sul prato e il risultato desiderato è più estetico che funzionale.

• Per i prati ad alta attività, le miscele di trifogli stanno tornando e possono essere di nuovo parte del mix del prato insieme ai semi di erba. Una miscela di semi di erba e trifoglio è ideale per un prato per tutti gli usi, a bassa manutenzione, specialmente in terreni poveri.
• Le persone che desiderano un regime di mantenimento del prato più naturale o persone nelle aree interessate dai divieti dei pesticidi beneficiano dell'aggiunta di trifoglio al prato.

Tarassaco come erba infestata dal prato

L'erba più odiata in America è l'umile dandelion . Dove le generazioni precedenti avrebbero fatto insalate e vino con il dente di leone, ora proviamo il nostro meglio per sradicarlo con tutti i mezzi necessari. Il dente di leone è odiato dai proprietari di case e giardinieri proprio a causa della sua superiorità genetica: è un riproduttore prolifico di quello che può infestare un prato in pochissimo tempo.

Anni fa, i prati erano in genere una miscela di specie di erba, trifoglio, tarassaco e altre piante, ma tali pratiche sono ormai fuori moda e un prato con tale diversità è solitamente disapprovato o addirittura vietato dalle ordinanze locali o dai regolamenti delle associazioni di proprietari. . L'industria chimica ha anche giocato un ruolo importante nel promuovere l'idea che l'unico prato buono sia costituito da un 100% di erba erbosa. Il dente di leone è una vittima di quella mentalità. ... eppure chi non sorride in primavera quando vede un prato selvaggio illuminato dal "fiore di campo" conosciuto come il dente di leone?

La botanica del dente di leone

Facilmente riconoscibile per il suo fiore giallo, la testa di seme gonfiore bianco e le foglie distinte e frastagliate, il tarassaco ( Taraxacum officinale ) è una tipica alghe a foglia larga che emerge all'inizio della primavera con fioritura continua che inizia diverse settimane dopo.

I denti di leone possono riprodursi sia dal loro fittone che dal seme. Questa erba perenne germina da seme per tutta la stagione e può essere molto persistente e competitiva in un prato. I tarassaco possono crescere nella maggior parte delle condizioni e tipi di suolo.

Eliminando i denti di leone con prodotti chimici

I denti di leone possono essere trattati con un diserbante chimico a foglia larga contenente triclopir o un mix di MCPP, 2,4-D e dicamba.

Per un controllo più efficace, trattare all'inizio della primavera prima che la prima generazione vada in semina, quindi continuare a macchiare lo spray secondo necessità durante tutta la stagione. I prodotti Weed-n-feed possono anche essere efficaci killer di dente di leone, ma sono proibiti in gran parte del Canada e sono sempre più visti come un modo irresponsabile di gestire il controllo delle infestanti. I prodotti di Weed-n-Feed depositano grandi quantità di prodotti chimici sui prati che possono quindi penetrare nei rifornimenti idrici.

Controllo naturale del dente di leone

Una grande lamentela sui denti di leone è la loro capacità di viaggiare. I loro semi onnipresenti fluttuano liberamente nel vento e i tuoi migliori sforzi per tenerli lontani dal tuo prato possono facilmente essere ostacolati dai vicini che non sono così diligenti nei loro sforzi di controllo delle infestanti.

I denti di leone prosperano in un terreno sottile e debole, quindi fornire condizioni favorevoli alla crescita del tappeto erboso è il modo migliore per controllarli naturalmente. Praticare il controllo organico delle infestanti riguarda più la prevenzione che il controllo. Se i denti di leone sono andati a seminare, raccogli i residui di erba per evitare la diffusione. I denti di leone possono essere scavati a mano, ma per essere efficaci l'intera radice deve essere rimossa per impedire alla pianta di rigenerarsi. Utilizzare uno strumento "erpice-popper" su un prato umido è una pratica efficace.

I denti di leone amano il terreno con bassi livelli di calcio, pH basso e potassio elevato, quindi una misura preventiva soluzione di senso comune è di testare il terreno e aggiungere calcio e calce , se necessario.

Controlla i denti di leone mangiandoli

Dal punto di osservazione più lungo della storia, i denti di leone sono meglio conosciuti come fonte di cibo che come erba da prato. Per secoli, le persone hanno conosciuto i benefici per la salute di ingerire il dente di leone. Sono ricchi di vitamine, minerali e antiossidanti e sono noti per avere proprietà medicinali per il trattamento di tutto, dai disturbi digestivi all'eczema e all'artrite.

Le foglie di tarassaco sono leggermente amarognole e hanno una qualità speziata simile alla rucola. In quanto tali, sono ottimi in insalata, su sandwich, o al vapore e serviti come qualsiasi altro verde a foglia verde. La radice può essere utilizzata come sostituto del caffè e i fiori vengono utilizzati nelle insalate e come guarnizione. Ci sono molte ricette di tarassaco tra cui crema di zuppa di tarassaco, sciroppo di tarassaco e vino di tarassaco.

I denti di leone si raccolgono meglio in primavera quando i germogli sono giovani e teneri. Evitare di raccogliere i denti di leone vicino ai bordi della strada o in altre aree in cui possono aver assorbito inquinamento o pesticidi.