La sicurezza è una delle prime e più importanti cose da considerare quando si decide di applicare prodotti chimici antiparassitari per trattare o prevenire un'infestazione da parassiti, soprattutto se si prevede di applicare la sostanza chimica in ambienti chiusi.
I pesticidi utilizzati abitualmente dai proprietari di abitazione si dividono in due grandi categorie: insetticidi (che uccidono gli insetti) e rodenticidi (che uccidono i roditori / i mammiferi). I pericoli accidentali di avvelenamento dei due sono molto diversi.
- La maggior parte dell'avvelenamento da rodenticidi si verifica quando cani, gatti o bambini mangiano una formulazione di esche solide, pensando che si tratti di un alimento.
- La maggior parte dell'avvelenamento da insetticidi si verifica quando l'applicatore o un altro non-parassita assorbe il prodotto attraverso la sua pelle o respira nelle particelle sospese nell'aria l'insetticida che viene spruzzato, spolverato, appannato o fumigato.
Cos'è la sicurezza dei pesticidi?
Per iniziare, definiamo la sicurezza. La sicurezza è la combinazione della tossicità di un determinato composto e la quantità di esposizione che un organismo non bersaglio ha a esso.
Sia per i rodenticidi che per gli insetticidi, i chimici che combinano gli ingredienti attivi e inerti dei pesticidi si sforzano di creare prodotti con i più bassi livelli di tossicità nei mammiferi, probabilità cancerogena (che causa il cancro) e possibile profilo mutageno (difetti alla nascita).
Ma, per quanto sicuro possa essere un insetticida moderno, ci sono innumerevoli prodotti che sono stati utilizzati per anni con disinvoltura e che ora si ritiene siano collegati al cancro e ad altre malattie.
Il clordano, una volta usato comunemente per il controllo della termite, e il DDT, una volta un pesticida molto popolare, sono due esempi. I produttori potrebbero essere stati completamente onesti con il pubblico in merito alla "sicurezza" dei loro prodotti attuali al momento del loro utilizzo, solo per scoprire successivamente che ci sono stati risultati negativi sconosciuti o imprevisti dall'esposizione.
Controllo dell'esposizione ai pesticidi
Quindi, il tuo ruolo nella sicurezza è controllare l'esposizione. L'esposizione può avvenire per inalazione, contatto con la pelle o con gli occhi o ingestione. Il livello di tossicità di un particolare prodotto non sarebbe importante se voi o altri non vi fossero esposti: non permettere che il pesticida entri nel vostro corpo attraverso la pelle, i polmoni, gli occhi o la bocca.
L'esposizione cutanea (pelle) è la forma più comune, quindi è importante coprire la pelle indossare sempre i guanti quando si utilizza qualsiasi pesticida. Quando si applica l'antiparassitario, sia bagnato (spray), polvere (polvere), o fumigazione (nebbia), la vostra sicurezza personale è migliorata indossando cose come:
- Maniche lunghe e pantaloni
- Scarpe e calze (non infradito).
- Guanti resistenti ai prodotti chimici.
A seconda del prodotto e della forma che assume, è possibile che ti venga detto di indossare una maschera antipolvere o un respiratore.
Leggi e segui tutte le indicazioni sull'etichetta dei pesticidi
Leggere sempre ogni parte dell'etichetta sul prodotto che si sta utilizzando, non solo le istruzioni di miscelazione. Questo probabilmente ti dirà di non avere persone (a parte l'applicatore) o animali domestici nella zona da trattare. Le parole importanti sulle etichette ti danno una buona indicazione di quanto sia tossico un prodotto:
- "Attenzione" è il più lieve.
- "Avvertenza" è più pericoloso.
- "Pericolo" è per prodotti con effetti potenzialmente dannosi.
Per ridurre al minimo l'esposizione, scegli un gel o un solido su una nebbia o uno spruzzo. E per gli spray, i prodotti non aerosol utilizzano meno sostanze chimiche e sono più facili da controllare; producono meno particelle sospese nell'aria.
Tuttavia, non ci sono pesticidi "sicuri". Alcuni sono sicuri di altri - l'acido borico ne è un esempio. Puoi scegliere pesticidi organici o etichettati come "non tossici", ma spesso devono essere riapplicati e richiedono più tempo per funzionare. La piretrina, derivata dai fiori della famiglia della mamma, è molto efficace nel controllo dei parassiti ed è disponibile in commercio.
Alcuni degli insetticidi interni più tossici sono organofosfati. Se sei preoccupato per la tossicità, evita i prodotti contenenti i seguenti ingredienti: phosmet, naled, tetraclorvinfos, diazinon, malathion, chlorpyrifos e dichlorvos.
Prima di iniziare, valuta anche l'area che stai per trattare.
Ci sono piante che potrebbero essere esposte o danneggiate dal trattamento? Ci sono animali domestici che potrebbero essere esposti? I pesci e altre creature acquatiche sono particolarmente sensibili alla tossicità insetticida. Anche i rettili e gli uccelli sono a più alto rischio di avvelenamento da insetticidi rispetto ai mammiferi.
Una nota finale sulla tossicità dei pesticidi
Considera tutti i farmaci da prescrizione che prendiamo. Molti di loro possono ucciderti se ne prendi abbastanza, eppure ingeriamo pillole ogni giorno senza pensarci troppo. Si tratta di dosaggio. Spero che non curerai chimicamente la tua casa ogni giorno. Né intenzionalmente consentirai ai pesticidi di entrare negli occhi o nella bocca o entrare in contatto con la tua pelle.
È anche bello notare che siamo molto, molto più grandi della maggior parte degli insetti che stiamo cercando di sradicare. In alcuni casi, oltre alla notevole discrepanza di dosaggio, gli insetti possiedono anche più siti di recettori chimici per il particolare principio attivo di quanto facciano i mammiferi.
Ma con tutti i pesticidi , applica i tuoi materiali a luoghi che sono più suscettibili di essere contattati dai tuoi parassiti bersaglio e meno probabilità di essere contattati dalla tua famiglia e dagli animali domestici. E, sempre, sempre, leggi attentamente e segui tutte le indicazioni sull'etichetta.
A cura di Lisa Jo Lupo.