Un modo per trovare un compost sicuro e di alta qualità
Gli esperti in erba spesso raccomandano i prati "topdressing" con un sottile strato di compost. Il materiale si sviluppa in uno spessore di un quarto o mezzo pollice in primavera o in autunno, a seconda del clima locale e del suolo. *
Il compost migliora la capacità di trattenere l'umidità del terreno , aggiunge nutrienti e nutre i microbi del suolo. Questi microbi sono fondamentali per il processo complesso che rende disponibile il cibo alle piante erbacee. Una popolazione sana di microbi incoraggia un folto prato verde.
Il compost diffuso sopra il tetto di paglia può anche accelerare la decomposizione del paglia ed eliminare il lavoro di rimozione meccanica.
Ma c'è un problema: la qualità del compost varia. Sia che lo acquisti dalla borsa, lo raccolga presso la discarica municipale o lo faccia consegnare dal cantiere, come fai a sapere che è un "bene" compost? Considera queste domande:
- È nella fase finale?
- Contiene ingredienti indesiderati come tinture o materiali da costruzione?
- Ci sono semi di erba vitale nel materiale?
- Potrebbe avere residui di pesticidi?
I materiali parentali e il processo di compostaggio influenzano entrambi la qualità del prodotto finale.
"C'è solo un modo per sapere cosa contiene il compost", dice Al Rattie, direttore dello sviluppo del mercato presso l'US Composting Council (USCC) a Bethesda, MD. "Quello è utilizzare il compost che ha subito test specifici per il compost".
Riconoscendo il problema che questo ha creato per i consumatori e per l'industria della cura del territorio, l'USCC ha avviato il Seal of Testing Assurance (STA) nel 2000.
STA è un programma di test, etichettatura e divulgazione progettato per dare visibilità al mondo delle vendite di compost.
Secondo Rattie, la STA è l'unico test riconosciuto a livello nazionale.
La STA considera 14 caratteristiche del compost, tra cui materia organica, sali, pH, principali nutrienti, agenti patogeni, metalli, stabilità e maturità.
Rattie dice che una delle maggiori preoccupazioni è la presenza di residui di pesticidi. Il compost ben fatto, tuttavia, comporta ben pochi rischi.
"Un sistema di compostaggio adeguato distrugge la stragrande maggioranza dei pesticidi e degli erbicidi", afferma Rattie.
Sfortunatamente, è improbabile che i consumatori trovino il compost STA nei grandi magazzini. "La maggior parte dei partecipanti alla STA vendono alla rinfusa attraverso i cantieri locali, i garden center e le vendite dirette", afferma Rattie.
USCC offre diverse risorse per trovare compost STA e un calcolatore per aiutare a determinare la quantità:
- Trova un elenco di oltre 200 partecipanti STA
- Visita BuyCompost.com e usa la calcolatrice compost USCC in alto a destra della home page.
Rattie incoraggia caldamente chiunque stia truccando un prato per usare il compost di massa.
"Il compost insaccato fornisce solo un metro cubo di materiale", dice. "Ci vogliono 27 sacchetti per ottenere un giardino cubico. Fai i conti! "
Quando abbiamo utilizzato il calcolatore di compost offerto da USCC su BuyCompost.com, abbiamo scoperto che uno strato di un quarto di pollice su un prato di un quarto di acro (10.000 piedi quadrati) richiede 7,7 metri cubici o 5,9 metri cubi di compost.
Rattie incoraggia anche l' aerazione del nucleo dopo che il compost è stato applicato.
"I sovraintendenti del campo da golf e da campo hanno utilizzato con successo questa tecnica da molti anni", afferma.
* Nota 1: applicazioni di compattazione temporizzata
Il compost si sviluppa in primavera o in autunno, ma ci sono importanti sfumature. Nelle aree di stagione fredda, l'applicazione della molla è in genere più leggera e l'applicazione di caduta più pesante. Nel sud, le erbe della stagione calda del topdress all'inizio della primavera. Consultare il servizio di estensione locale o il proprio fornitore di test del suolo per profondità e date raccomandate.
Tieni presente, inoltre, che il compost ha un certo valore di fertilizzante e può parzialmente compensare i tassi di applicazione del fertilizzante.