I pneumatici riciclati hanno una gamma di usi e molti vantaggi ambientali
Se il riciclaggio dei pneumatici sembra un compito facile, prendi in considerazione i milioni di pneumatici in tutto il mondo che siedono in lotti vuoti, nei cortili e nei letti dei fiumi. Il problema è che proprio la cosa che ci piace nei pneumatici - una costruzione robusta e duratura - li rende una sfida per il riciclaggio.
Ma questo non vuol dire che i pneumatici non possano essere riciclati e che milioni di essi vengano ogni anno. Si tratta semplicemente di trovare gli usi per vecchi pneumatici e di portarli a un riciclatore di pneumatici.
Fortunatamente, la tecnologia è avanzata al punto che i pneumatici possono ora essere riciclati con profitto in molti prodotti utili.
The Trouble with Tires
Gli pneumatici che vengono semplicemente buttati via sono un serio problema ambientale . L'enorme volume di pneumatici scartati ogni anno - quasi 300 milioni di pneumatici solo negli Stati Uniti - rende difficile lo smaltimento sicuro.
I pneumatici scartati sono un terreno fertile ideale per le zanzare e altri animali portatori di malattie, perché la loro forma cava e arrotondata trattiene l'acqua per lungo tempo. Quando vengono smaltiti in una riserva di pneumatici, i pneumatici usati vengono spesso bruciati all'aperto, il che crea un brutto fumo nero che contiene composti tossici (dovuto in parte all'olio e ad altri prodotti utilizzati nella produzione di pneumatici).
Gli pneumatici sono anche un problema nelle discariche: la loro forma cava e arrotondata assume una forma preziosa nelle discariche. Inoltre, le gomme spesso non rimangono sepolte - hanno la sfortunata abitudine di intrappolare gas come il metano e poi "ribollire" attraverso le discariche, strappando le fodere delle discariche.
Come vengono riciclati i pneumatici?
Il riciclaggio e il riutilizzo degli pneumatici hanno fatto passi da gigante negli ultimi anni, in parte a causa delle normative ambientali e in parte a causa di tecnologie innovative che hanno creato nuovi impieghi per pneumatici vecchi.
Gli ingegneri civili in particolare hanno trovato un'ampia varietà di usi per pneumatici vecchi. I pneumatici triturati sono utilizzati nella costruzione di argini stradali e riempimento di livello inferiore; possono anche essere usati come materiale che riduce le vibrazioni per le linee ferroviarie.
La gomma per pneumatici da terra viene anche usata come materiale stradale o materiale da costruzione quando viene mescolata con asfalto o cemento.
A causa della sua natura che assorbe gli urti, i pneumatici triturati costituiscono un'efficace copertura del terreno per parchi giochi più sicuri e come materiale per la corsa di piste e altri impianti sportivi. E la durata dei pneumatici li rende ideali per il riutilizzo come paraurti, marciapiede, cordoli stradali e bordi - anche i dossi stradali e paraurti anticarro possono essere realizzati con pneumatici vecchi.
Poiché l'olio e la gomma bruciano bene, i pneumatici triturati vengono bruciati come combustibile in alcuni processi industriali. Il combustibile derivato dai pneumatici, o TDF, viene utilizzato nelle fabbriche di pasta e carta, nei forni per cemento, nelle utenze elettriche e in altre strutture. L'EPA ha affermato che "le emissioni derivanti dal carburante derivato da pneumatici sono spesso inferiori e generalmente entro lo stesso raggio d'azione delle emissioni da combustibili fossili convenzionali", a condizione che la combustione avvenga in un dispositivo adeguatamente mantenuto.
Ci sono anche una serie di usi domestici fantasiosi per vecchi pneumatici. Altalene per pneumatici, sandali, fioriere da giardino , mobili e opere d'arte sono stati tutti creati con pneumatici di scarto.
Riciclaggio pneumatici: dai numeri
Secondo l'EPA e la Rubber Manufacturers Association, circa 290 milioni di pneumatici vengono scartati negli Stati Uniti ogni anno.
Oltre l'80% di questi (circa 233 milioni di pneumatici) sono riutilizzati o riciclati in qualche modo. Circa 130 milioni di pneumatici vengono utilizzati ogni anno come carburante derivato dai pneumatici (TDF), rendendo il TDF il più grande uso per pneumatici vecchi.
Oltre 16 milioni di pneumatici vecchi vengono riutilizzati come pneumatici ricostruiti, cioè dove la nuova gomma viene stampata su un vecchio pneumatico. I pneumatici per la ricostruzione utilizzano molto meno olio e altre risorse di quelli usati per creare un nuovo pneumatico. Circa 56 milioni di pneumatici sono utilizzati in progetti di ingegneria civile come argini stradali e altri usi ingegneristici menzionati sopra.
Come riciclare pneumatici
La maggior parte dei proprietari di auto ricicla le vecchie gomme in una stazione di servizio o in un'altra struttura che accetta pneumatici vecchi quando il proprietario acquista pneumatici nuovi. Inoltre, alcuni governi locali sponsorizzano programmi di raccolta pneumatici, accettando pneumatici vecchi con "nessuna domanda".
Il modo più ecologico di riciclare i pneumatici è, naturalmente, quello di mantenere i pneumatici in buone condizioni operative il più a lungo possibile. Segui le pratiche di manutenzione delle auto intelligenti e verdi come mantenere i pneumatici adeguatamente gonfiati, ruotare le ruote, equilibrare le ruote e allinearle quando necessario.