L'ESB (noto più comunemente Mad Cow Disease) è stata scoperta nel Regno Unito nel 1986. Il primo caso negli Stati Uniti è stato segnalato il 23 dicembre 2003, nello stato di Washington.
È molto comune per le persone chiedersi che cosa causa la malattia e come viene trasmessa. Potresti anche avere dubbi sul fatto che le persone possano ottenere dal mangiare carne. Risponderemo alle vostre domande sulla malattia della mucca pazza.
Qual è la malattia della mucca pazza?
L'ESB (encefalopatia spongiforme bovina) è una malattia interessante dal punto di vista medico a causa dell'agente causale, dei prioni (pree-on pronunciati).
Un prione è una proteina infettiva che è simile a un virus, ma non è un virus.
A differenza dei virus, i prioni non sono vivi, quindi non possono essere uccisi con i soliti disinfettanti. Il corpo non monta nemmeno un tipico attacco immunitario virale contro i prioni. Le proteine prioniche possono essere denaturate, ma solo a temperature estremamente elevate o con sostanze chimiche molto forti. In entrambi i casi, questi trattamenti non sono coerenti con la vita animale, quindi non sono un'opzione.
Le malattie causate da prioni sono denominate TSE, abbreviazione di encefalopatie spongiformi trasmissibili. In generale, le TSE sono fatali e influenzano progressivamente il sistema nervoso centrale. Il cervello di un animale infetto da prioni svilupperà piccoli fori che lo fanno apparire molto simile a una spugna.
Come i prioni infettano le mucche?
La modalità più comune di infezione è quella di nutrire i bovini con mangimi contaminati, in particolare i mangimi che contengono proteine animali (di pecore o di mucche).
I ricercatori stanno ancora studiando modalità di trasmissione ed esplorazione se la genetica gioca un ruolo in una singola suscettibilità (o protezione) da parte di questi animali nell'acquisire questa malattia.
Come viene diagnosticata la BSE?
La BSE è sospettata negli animali che presentano problemi neurologici. I sintomi possono includere sconcertante, perdita generale del controllo motorio, demenza o cambiamenti comportamentali, aumento del riflesso dello startle, debolezza, perdita di peso e diminuzione della produzione di latte.
La diagnosi di BSE viene esaminata esaminando il tessuto cerebrale dell'animale deceduto e individuando l'aspetto caratteristico "tarme mangiato" del tessuto cerebrale.
Quanto tempo impiega a sviluppare la BSE nei bovini?
L'ESB ha un lungo periodo di incubazione, il che significa che possono essere necessari mesi o anni per mostrare i segni clinici. Secondo il manuale veterinario Merck, una volta che una mucca inizia a mostrare segni, è spesso terminale entro 3 mesi.
Gli umani possono prendere la mucca pazza?
Tecnicamente, le persone non possono contrarre l'ESB perché si tratta di una malattia bovina. Tuttavia, esiste una versione umana chiamata Creutzfeldt-Jacob Disease (CJD), ma è molto rara. In particolare, è "variante CJD", e anche se non è del tutto chiaro se sia legato al consumo di carne infetta, negli Stati Uniti c'è stata solo una manciata di incidenti
Per approfondire la salute umana e le attuali questioni politiche riguardanti l'ESB, visita il tuo medico locale.