Perché gli uccelli migrano?

Per un uccello percorrere centinaia o migliaia di chilometri tra le sue fasce di riproduzione e non riproduttiva è un viaggio difficile e pericoloso, che non tutti gli uccelli sopravvivono. Allora perché migrano gli uccelli? Quali motivi mandano milioni di uccelli nei cieli ogni primavera e autunno? C'è più di un motivo per cui migrano diversi uccelli, ma tutto si riduce alla sopravvivenza, non solo per ogni singolo uccello, ma anche per le famiglie che sperano di allevare.

Se nessun uccello è migrato

Senza una ragione per migrare, gli uccelli avrebbero avuto una vita ancora più impegnativa di quei viaggi atroci. Se nessun uccello migrasse, le scorte di cibo nei loro intervalli si esaurirebbero rapidamente durante la stagione di nidificazione e molti piccoli e adulti morirebbero di fame. La competizione per i siti di nidificazione sarebbe feroce ei predatori sarebbero attratti dalle alte concentrazioni di uccelli nidificanti e dai pasti facili di nidiacei . È per questi due motivi - cibo e allevamento - che gli uccelli migrano, ma queste ragioni sono molto più complicate di quanto sembri.

Migrazione per un pasto

Per tutti gli uccelli, una delle principali forze trainanti della migrazione è la scarsità di cibo. Se tutti gli uccelli dovessero rimanere nelle stesse regioni tropicali tutto l'anno, il cibo scarseggerebbe e l'allevamento sarebbe meno efficace. Ma mentre le fonti alimentari si rigenerano nel nord ogni primavera, milioni di uccelli migrano verso quelle aree per approfittare dell'abbondanza.

Mentre le scorte alimentari diminuiscono in autunno, ritornano nelle regioni tropicali che si sono reintegrate nel frattempo.

Questo modello di migrazione per un pasto è vero non solo per i migranti neotropicali, ma anche per gli uccelli migratori a corto raggio che possono spostarsi solo a breve distanza per perseguire una fonte di cibo. Le irruzioni di uccelli sono anche il risultato di cambiamenti nell'offerta di cibo, con maggiori irruzioni che si verificano negli anni in cui le scorte alimentari sono basse per gli uccelli del nord.

Questa scarsità li costringe a cercare cibo adeguato più a sud, ben al di fuori della loro gamma tipica.

Migrazione per la famiglia

Nel corso dei millenni, gli uccelli hanno sviluppato diversi modelli di migrazione, tempi e destinazioni da disperdere in tutto il mondo per riprodursi. Questo aiuta gli uccelli a sfruttare un'ampia varietà di condizioni adatte a crescere i loro piccoli, aumentando le possibilità di una prole sana e vitale. Le migliori condizioni di allevamento possono variare per ogni specie di uccello e possono coinvolgere molti fattori. Fonti alimentari specifiche, habitat che forniscono un rifugio adeguato e colonie riproduttive che offrono una protezione maggiore di un singolo paio di genitori di uccelli sono tutti importanti per la dispersione riproduttiva.

Può sembrare contraddittorio sostenere che gli uccelli migrano per aiutare la loro prole a sopravvivere. Molti di quegli stessi genitori di uccelli abbandonano rapidamente i loro piccoli mentre maturano, lasciando gli immaturi e inesperti uccelli a compiere la loro pericolosa prima migrazione senza la guida di un adulto. È proprio perché gli uccelli hanno allevato i loro pulcini in un ambiente relativamente ricco e sicuro, tuttavia, ciò dà loro il vantaggio di essere preparati a fare quel viaggio.

Altre ragioni per cui gli uccelli migrano

Il cibo può essere la chiave per una migrazione regolare , ma gli uccelli migrano per altre ragioni legate ad aiutare la loro prole a sopravvivere, incluso ...

• Clima : gli uccelli hanno sviluppato diversi tipi di piumaggio per sopravvivere a climi diversi e i cambiamenti in questi climi possono influire sulla migrazione. Molti uccelli lasciano i terreni di riproduzione dell'Artico, ad esempio, quando le temperature iniziano a calare e hanno bisogno di un habitat più temperato perché non possono sopravvivere al freddo. Allo stesso modo, le regioni tropicali più calde possono essere un ambiente difficile per allevare pulcini delicati, ed è vantaggioso depositare le uova più a nord nelle zone più fredde.
  
• Predatori : gli habitat che hanno abbondanti fonti di cibo tutto l'anno attirano anche un numero maggiore di predatori che possono minacciare i nidi. Gli uccelli che migrano in habitat diversi possono evitare quell'assalto di predatori, dando ai loro giovani una migliore possibilità di raggiungere la maturità. Molti uccelli migrano persino in habitat specializzati che sono quasi inaccessibili ai predatori, come ripide scogliere costiere o isole rocciose al largo.
  

• Malattia : qualsiasi grande gruppo di uccelli stipati in un tipo di habitat è suscettibile di parassiti e malattie che possono decimare migliaia di uccelli in un breve periodo di tempo. Le malattie possono e occasionalmente devastare le colonie di riproduzione . Gli uccelli che si disperdono in luoghi diversi, tuttavia, hanno meno possibilità di diffondere una malattia a tutta la popolazione, inclusa la loro nuova progenie.

Alla fine, le ragioni per cui gli uccelli migrano cadono tutti verso la sopravvivenza - non solo la sopravvivenza degli stessi uccelli migratori, ma anche la sopravvivenza dei pulcini che cresceranno. Trovare fonti alimentari più ricche, cercare habitat più sicuri ed evitare i predatori sono tutti comportamenti di migrazione progettati per garantire il successo della riproduzione. Una buona migrazione consente agli uccelli di sopravvivere per un'altra generazione e consente agli amanti degli uccelli il piacere di assistere alla migrazione di un altro anno.