Tutte le piante hanno bisogno di fertilizzanti per vivere. Nel giardinaggio e nell'agricoltura tradizionali, le piante traggono i loro nutrienti dal terreno e dall'additivo come compost, letame e fertilizzanti chimici. Nell'idroponica, le piante non vengono coltivate nel suolo, quindi i nutrienti devono essere consegnati direttamente attraverso la soluzione con cui vengono annaffiati.
Questi nutrienti sono suddivisi in due categorie: macronutrienti e micronutrienti. I macronutrienti sono quelli che le piante necessitano in grandi quantità, tra cui carbonio, fosforo, idrogeno, azoto, ossigeno, zolfo, potassio, magnesio e calcio.
I micronutrienti sono necessari in piccole quantità ma sono essenziali. Questi includono zinco, nichel, boro, rame, ferro, manganese, molibdeno, boro e cloro.
Senza questi elementi essenziali, le piante non sono in grado di costruire molecole, subire reazioni enzimatiche e completare il ciclo di vita. Per i giardinieri idroponici, ciò significa che senza nutrienti adeguati non possono produrre frutta o verdura o che ciò che producono è sub par.
PH
PH è anche un elemento essenziale da considerare. Il valore del pH di una soluzione nutritiva ha un enorme impatto sulla quantità di nutrimento che una pianta può assorbire. È essenziale controllare regolarmente i livelli di pH, preferibilmente ogni giorno anche se si presta attenzione alla misurazione e alla miscelazione corretta della soluzione nutritiva.
Piante diverse hanno requisiti leggermente diversi per il valore del pH e la concentrazione di nutrienti. Se hai intenzione di coltivare una grande varietà di piante nel tuo sistema, assicurati di ricercare i requisiti per ciascuno in modo da poterli raggruppare in base alle loro esigenze.
Temperatura
Le esigenze di una singola pianta possono anche cambiare in diverse condizioni ambientali come il tempo, la stagione e la temperatura. Questo non è un problema per le installazioni interne che hanno un ambiente controllato ma è qualcosa da considerare se il sistema si trova all'esterno.
La soluzione nutritiva deve essere mantenuta a una temperatura costante.
L'ideale è a temperatura ambiente, tra 70 e 78 F. Questo è più un problema per i sistemi esterni che sono esposti alle intemperie. Per l'inverno, puoi acquistare riscaldatori d'acqua in miniatura che entrano nel tuo serbatoio per mantenere calda la soluzione nutritiva. Per l'estate, tenere il serbatoio in un'area ombreggiata e periodicamente rabboccandolo con acqua fredda è generalmente sufficiente per evitare che si surriscaldi.
Soluzioni nutritive pre-made vs. fatti in casa
È possibile acquistare una soluzione nutritiva pre-confezionata o formulare la propria. Le piccole fattorie e gli hobbisti generalmente acquistano liquidi premiscelati o concentrati in polvere che vengono aggiunti all'acqua. Le aziende agricole su larga scala generalmente si mescolano alle esigenze specifiche di qualsiasi cosa stiano coltivando utilizzando concentrati di massa dei singoli composti chimici.
I concentrati premiscelati vengono di solito in due flaconi separati, uno per i macronutrienti e uno per i micronutrienti. Sono separati perché alcuni elementi sono incompatibili l'uno con l'altro quando sono concentrati e causano precipitazioni quando sono combinati. Una volta diluiti, non formano precipitati e possono essere usati insieme senza problemi. Alcuni produttori sono riusciti a contenere i nutrienti incompatibili in un complesso chimico in modo che non si mescolino - questi sono venduti in un unico pacchetto.
Per la coltura idroponica, le soluzioni a doppia o tripla confezione sono solitamente le migliori opzioni. Sono semplici da miscelare e richiedono solo pochi materiali: un contenitore per mescolarli, un misurino dedicato e un agitatore. Se il tuo contenitore di miscelazione ha un coperchio, non hai nemmeno bisogno di un agitatore in quanto puoi semplicemente scuoterlo. La misurazione è di solito 3,5 ml di ogni concentrato per litro. Assicurati di ricontrollare le istruzioni di miscelazione sulla bottiglia, però.
A seconda delle dimensioni del tuo sistema, ad esempio con una configurazione Ebb e Flow su larga scala, potresti voler mescolare la tua soluzione nutritiva in quantità molto grandi. I tamburi da 55 galloni sono ideali per mescolare secchi per sistemi di grandi dimensioni e possono immagazzinare una quantità sufficiente di soluzioni nutritive per reintegrare il serbatoio per settimane. Per i sistemi più piccoli o se non si dispone di spazio per un grande contenitore di miscelazione, è perfettamente OK mischiare la soluzione in base alle necessità.
Dopo aver miscelato la soluzione, lasciarla riposare per alcuni minuti e stabilizzare, quindi controllare il pH e regolarlo secondo necessità. Iniziare con un pH perfetto renderà più facile la manutenzione. Puoi persino misurare il numero di gocce di pH Up o pH Down necessarie ogni volta che mischi la soluzione, e aggiungi semplicemente quella quantità all'acqua prima di mescolarla al tuo concentrato.