I fiori sono conformi alla grafica?
La tassonomia delle piante classifica la croce di Malta come Lychnis chalcedonica . La derivazione del nome comune della pianta è facilmente visibile se si confronta la struttura del fiore con la croce grafica maltese (vedi sotto). Altri nomi comuni includono "London pride" e "Jerusalem cross".
Le piante di chalcedonica di Lychnis sono fiori erbacei perenni . Questa perenne è un membro della famiglia delle Caryophyllaceae (comunemente chiamata famiglia di piante "rosa" o "garofano").
Caratteristiche, origine, zone di impianto, requisiti di sole e suolo
Le piante a croce maltese raggiungono un'altezza di 3-4 piedi con una diffusione di circa la metà di quella. I loro capolini più comunemente portano grappoli di fiori rossi scarlatti, sebbene esistano altri colori. I fiori sbocciano a metà estate nella zona di resistenza alle piante USDA 5, ad esempio.
Indigeni in parti dell'Eurasia, la croce di Malta può essere coltivata nelle zone 3-10. Coltivalo perennemente al sole e in un terreno ben drenato.
Usi in paesaggistica, cura per questa perenne
I fiori a croce di Malta vengono spesso coltivati con fiori gialli per creare suggestive combinazioni di colori vegetali rossi e gialli. Questo è anche il tipo di perenne che i giardinieri interessati alla tradizione tendono a raccogliere: una pianta con una ricca storia (vedi sotto), la croce di Malta è un favorito dei vecchi tempi che è stato coltivato da secoli.
Tagliare i vecchi steli a terra, in tarda primavera. Quando le piante a croce maltese raggiungono un'altezza, è meglio picchiarle perché gli steli tendono a cadere.
Per promuovere la fioritura continua, i fiori sono morti durante l'estate.
Caratteristiche eccezionali
Questa è una pianta perenne certamente non coltivata per il suo fogliame, che non è considerato particolarmente attraente: le foglie tendono ad apparire spettinate, inoltre si colorano facilmente. E i gambi deboli richiedono picchettamento.
Ma gli ammiratori della croce di Malta trascurano queste caratteristiche per godersi il colore rosso vivo e la forma insolita dei fiori della pianta. Questa è una pianta efficace per attirare i colibrì . È anche una buona pianta per attirare le farfalle .
Croce di Malta: ricca di storia
La struttura dei fiori di questa pianta può avere una somiglianza con una croce maltese. Ma gli appassionati di storia sanno che c'è una ricca storia dietro il simbolo della croce maltese. La leggenda narra che la croce maltese abbia un po 'di quella storia.
Il simbolo della croce maltese apparteneva ai Cavalieri di Malta (Malta è un'isola nel mezzo del Mediterraneo). Secondo la tradizione, furono questi Cavalieri di Malta che, al tempo delle Crociate, portarono le piante di chalcedonica di Lychnis in Europa durante i loro viaggi verso casa dalla Terra Santa.
Significato del nome botanico
Se guardiamo di nuovo l'epiteto specifico, chalcedonica , vediamo dove si pensa che i Cavalieri di Malta abbiano scoperto la pianta: Calcedonia. Chalcedon era situato in quella che ora è la Turchia. Fu il luogo di un famoso evento nella storia della Chiesa antica, il Concilio di Calcedonia (451 d.C.).
Nel frattempo, il nome del genere, Lychnis , ci dice che la pianta è imparentata con la famosa campiona di rose ( Lychnis coronaria ).
Lychnis significa "lampada" in greco (presumibilmente si riferisce allo "splendore" dei fiori).
Ma il fiore sembra davvero una croce di Malta?
Le piante di chalcedonica di Lychnis incontrate più comunemente nel Nord America attualmente (a quanto pare non è sempre il caso) recano principalmente fiori con cinque petali. Ma come qualsiasi croce grafica maltese rivelerà, il simbolo della croce maltese ha quattro parti: vale a dire, quattro "punte di freccia" che si intersecano nei punti più stretti. Quindi, se tu stesso possiedi una di queste piante con l'aspetto a cinque petali, potresti iniziare a chiedermi se il nome "croce maltese" non sia forse un termine improprio. Più guardi uno dei fiori a croce maltese a cinque petali, più la discrepanza ti infastidirà.
Si può ipotizzare che i giardinieri nel corso dei secoli siano cresciuti in due versioni di ciò che ora conosciamo come "croce di Malta". Gente abituata a distinguere tra i due.
Ma, col passare del tempo, i due vennero ammassati insieme. Una versione, che ha quattro petali, è stata la prima a reclamare il nome "croce maltese". L'altro, con cinque petali, potrebbe essere stato chiamato "Scarlet Lightning". Così quest'ultimo ora condivide il nome "croce maltese" con le piante perenni originali di quel nome, anche se non sono, tecnicamente, a forma di croce (e per confondere ulteriormente le cose, il nome "Scarlet Lighting" ora raddoppia come un nome comune alternativo per tutte le piante di Chalcedonica di Lychnis ). Forse il cross-breeding nel corso degli anni ha raggiunto un punto in cui non è più ritenuto necessario fare una distinzione tra i due.
La pianta con i fiori a quattro petali può meglio rivendicare il nome "croce di Malta", a causa della forma a croce delle sue fioriture. Almeno il tipo a cinque petali mostra anche, sulla punta dei suoi petali, la firma con rientri a V resa celebre dalla croce grafica maltese.
C'è ancora speranza di assistere a una perfetta croce di Malta anche se cresci il tipo di cinque petali. Un fiore randagio di quattro petali si presenta occasionalmente in un mare rosso di fioriture altrimenti a cinque petali. Quando ciò accadrà, sarai deliziato come se avessi appena scoperto un quadrifoglio .