Catnip è un'erba comune che vive in gran parte del Nord America ed è molto facile da coltivare. Anche se probabilmente hai sentito che l'erba gatta rende i gatti qualcosa di brillo, potresti non sapere che questo effetto è un tratto ereditario e non ha effetto su tutti i gatti. E se hai intenzione di piantare l'erba gatta - per il tuo gatto o te stesso - dovresti capire che esistono diversi tipi di erba gatta e che tutti i tipi comuni sono invasivi.
Ciò significa che possono prendere in consegna il tuo giardino anche se non si impossessano della mente del tuo gatto.
Tassonomia e Botanica delle piante di Catnip
La tassonomia delle piante classifica le piante catnip come cataria di Nepeta . Si noti che il nome comune, "catmint" è preferito nel Regno Unito. Si può essere tentati di usare i due nomi in modo intercambiabile, ma negli Stati Uniti tendiamo a riservare "catmint" per i parenti ornamentali di N. cataria , come Nepeta x faassenii e Nepeta mussinii . In ogni caso, cerca il nome scientifico o botanico quando acquisti le piante per assicurarti di avere il giusto tipo di erba gatta.
Le piante di cataria di Nepeta sono classificate come erbe perenni erbacee. Le piante di erba gatta sono state naturalizzate in varie parti del Nord America, e anche dove non sono perenni, saranno probabilmente riseminate. In effetti, molti giardinieri trovano catnip troppo erbaceo e troppo aggressivo di uno spargitore per coltivarlo nei loro paesaggi.
Caratteristiche delle piante di Catnip
Le piante di Catnip possono crescere fino a 3 piedi di altezza e larghezza.
I loro piccoli fiori bianchi o lilla crescono in gruppi. I gambi di queste piante profumate hanno la forma squadrata tipica della famiglia della menta a cui appartengono. Le piante di erba magica godono di sole e sono resistenti alla siccità , rendendole una buona scelta per le aree soleggiate e secche dove molte altre piante avrebbero difficoltà.
Ma offrono poco valore ornamentale. La cataria di Nepeta è l'erba preferita da coltivare per gli amanti dei gatti; meno gatti sono attratti dai tipi ornamentali, come Nepeta mussinii .
Dove piantare Catnip
Originaria dell'Eurasia, le piante catnip possono essere coltivate nelle zone di rusticità USDA da 3 a 9. Esse si comportano meglio in pieno sole fino a mezz'ombra. Come tante erbe, questa perenne prospera in terreni poveri e ben drenati. Le piante di Catnip preferiscono un terreno leggermente alcalino , ma non sono molto esigenti per il terreno in cui crescono, purché le loro radici non siano costantemente sedute nell'acqua.
Prendersi cura di Catnip
Per evitare danni da gatti indesiderati del vicinato, considera la protezione dell'eretra con qualche tipo di custodia. Non dovresti proteggerli da insetti e roditori, dato che pochi di questi parassiti sono attratti dall'erba gatta. Questa è una buona cosa perché vuoi dare ai tuoi animali un raccolto sano e sicuro e non esporli a trattamenti tossici.
Per contenere e modellare le piante catnip, pizzicarle spesso mentre crescono, per ottenere piante dense e ben modellate. Puoi fare lo stesso con le relative piante ornamentali del genere, come 6 Hills Giant catmint ( Nepeta x faassenii '6 Hills Giant'). Questa pratica impedirà loro di diventare troppo grandi e di darti delle belle erbe cespugliose.
Raccogli erba su fioritura, in un giorno asciutto e soleggiato. La tarda mattinata è un buon momento per raccogliere, dopo che la rugiada si è asciugata, ma prima che la giornata si riscaldi. Tagliare l'intera pianta alla base e appenderla capovolta, appena possibile, in un luogo buio, asciutto e ben ventilato (ad esempio una soffitta). Conservare foglie essiccate, steli e fiori in sacchetti per freezer per preservare la potenza dell'olio al loro interno. Seguendo questi passaggi ti permetterà di ridurre al minimo la perdita di questo olio, che è la roba che fa impazzire il tuo gatto.
Utilizza in paesaggistica
L' erba gatta di Nepeta cataria è solitamente coltivata principalmente con i gatti in mente. Come parte di un "cortile amico dei gatti", puoi coltivare la cataria Nepeta per far divertire i tuoi gatti all'aria aperta, tagliare gli steli freschi per portare in casa i tuoi animali domestici o raccogliere e asciugare le piante per un uso futuro.
Se desideri coltivare l'erba gatta per la progettazione del paesaggio , scegli una varietà ornamentale, come Nepeta mussinii .
Questa è una pianta attraente che rimane alta circa 1 piede. Nepeta mussinii ha un'abitudine diffusa e viene spesso usata come copertura del terreno . Sia Nepeta mussinii che Nepeta cataria sono resistenti ai cervi ma attraggono le farfalle .
Usi in cibo e medicina
Catnip non è solo per i gatti. Come tante erbe, ha anche usi nel cibo e nella medicina, sia freschi che secchi. Ad esempio, il tè ricavato dalle foglie e dai fiori della cataria nepeta sono ubriachi per alleviare la tosse. Le foglie e i germogli di catnip possono essere utilizzati come ingredienti nelle salse e nelle zuppe. L'olio estratto dalle piante catnip viene anche usato nei repellenti per zanzare naturali .
Cosa fa Catnip ai gatti
La maggior parte delle persone associa l'erba gatta alle proprietà psicoattive che ha sui gatti. L'effetto si verifica quando le foglie vengono mangiate o quando la fragranza della pianta viene inalata dai gatti. In effetti, il semplice annusare l'erba gatta è abbastanza spesso da indurre i gatti a reagire, ed è per questo che a volte li vedi rotolare dentro. Il "viaggio" del farmaco che ne deriva viene gentilmente offerto da una sostanza chimica chiamata nepetalactone.
L'effetto di erba gatta non è lo stesso su tutti i gatti. La reazione è dovuta a un tratto ereditario e solo alcuni gatti sono sensibili al nepetalactone. Altri gatti presenteranno il loro naso quando vengono presentati con la pianta (sia fresca che secca). I gatti che reagiscono all'eripato generalmente rispondono non solo alle foglie ma anche ai fiori e ai gambi. E non preoccuparti: il Nepetalactone non crea dipendenza o è dannoso per i gatti, secondo molte fonti veterinarie.
Come contenere Catnip
Mentre puoi dare ai tuoi gatti la luce verde per mangiare l'erba gatta, non è saggio emettere un segnale "tutto chiaro" quando si tratta di usarlo nel tuo paesaggio. Le piante di erba gatta possono essere considerate piante invasive . Si diffonderanno senza controllo a meno che non prendiate misure per impedirgli di farlo (il che significa lavoro extra per voi). Solo tu puoi decidere se i benefici dell'erba superano o no questo inconveniente.
Le piante verranno riseminate su tutta la tua proprietà se le lascerai fare. Ciò significa che avrai nuove piante che spuntano in posti inaspettati per gli anni a venire.
Se ti piace un paesaggio ordinato, potresti venire a considerare l'erba gatta più come un'erba che un'erba. Ma puoi raggiungere un compromesso e avere il meglio di entrambi i mondi impedendo alla pianta di sbocciare (nessun fiore significa nessun seme): semplicemente pizzica la parte superiore della pianta quando i fiori iniziano a formarsi.