La maggior parte degli uccelli ha visto l'anatra occasionale schiacciare un pisolino sulla battigia, ma è raro vedere uccelli che dormono - ma dormono! Il sonno di un uccello è molto diverso da quello di un essere umano, tuttavia, e imparare di più su come il sonno degli uccelli mostra quanto incredibili siano queste creature.
Dove dormono gli uccelli
Raramente si vedono gli uccelli dormire perché normalmente non dormono all'aperto. Invece, scelgono luoghi sicuri e nascosti dove sono protetti dai predatori e dagli elementi.
Questi luoghi sono generalmente decollati per evitare predatori striscianti - persino gli uccelli che vivono nel terreno, come i tacchini selvatici , spesso si appostano sugli alberi. Gli uccelli più piccoli si annidano in una fitta boscaglia o fogliame che fornisce un riparo adeguato, e molti uccelli cercano cavità come case di uccelli non occupate o casse, un incavo vuoto, una caverna poco profonda o una fessura della scogliera, un camino o solo l'abisso di un albero dove sono più protetti.
Uccelli acquatici e uccelli trampolieri dormono spesso sull'acqua, galleggiando in modo sicuro fuori dalla portata dei predatori o optando per piccole isole come punti appollaiati. Se un predatore si avvicina, i rumori di schizzi e le vibrazioni dell'acqua in movimento possono allertare facilmente gli uccelli.
In genere, gli uccelli non dormono nel nido. Mentre un uccello che sta attivamente incubando le uova o tenendo caldi i piccoli pulcini può fare un pisolino sul nido, una volta che gli uccelli sono cresciuti, non tornano al sito di nidificazione per dormire.
Dopo la stagione di nidificazione, un nido è spesso ricoperto di feci, pezzi di cibo avanzato, piume e altri detriti, può essere infestato da acari e spesso sta cadendo a pezzi dall'uso vigoroso di più piccoli. Questo lo rende inadatto per dormire, e mentre alcuni uccelli tornano alle case degli uccelli per il riposo invernale, generalmente lo fanno solo se la casetta degli uccelli è stata adeguatamente pulita e in inverno per essere il più utile possibile.
Come dormono gli uccelli
A differenza degli umani e di altri mammiferi che entrano in uno stato di incoscienza relativamente completa durante il sonno, gli uccelli possono controllare più intimamente il loro sonno. Gli uccelli usano spesso un sonno ad onda lenta unemisferico (USWS), letteralmente dormendo con un occhio aperto e metà del cervello a riposo. L'altra metà del cervello è vigile, in grado di rilevare il pericolo se necessario. Mentre il modo esatto in cui gli uccelli controllano i loro schemi di sonno non è stato ben studiato, è stato dimostrato che più un uccello si sente protetto quando dorme, più è probabile che dorma più profondamente, mentre se la situazione può essere precaria, dormirà di più leggermente ed è più probabile che usi USWS. Si ritiene che alcuni uccelli migratori o specie aeree come rondoni o albatros possano persino usare la USWS in volo, letteralmente dormendo nell'aria.
Dormire nelle greggi è un'altra strategia difensiva che molti uccelli usano. Con il roost in comune - con alcune specie che creano il tetto notturno di migliaia di individui - ci sono più uccelli che notano predatori e più bersagli dovrebbero essere attaccati da un predatore, dando ad ogni singolo uccello una maggiore possibilità di sopravvivenza. In inverno, molti uccelli, in particolare piccoli passeriformi come chickade, tits e bluebirds, posano insieme in spazi ristretti per condividere il calore corporeo e sopravvivere alle temperature notturne più basse.
Quando gli uccelli dormono, proteggono le parti del corpo vulnerabili seppellendole nelle loro penne. Le penne di un uccello creano tasche d'aria isolanti che aiutano a mantenerle calde e, infilando i piedi o il becco nelle penne, si perde meno calore corporeo. Quando il becco di un uccello è sepolto profondamente nelle sue piume, è anche in grado di respirare l'aria riscaldata dal proprio calore corporeo.
Un altro adattamento che gli uccelli hanno per dormire in sicurezza è la costruzione dei loro piedi e gambe. Un tendine flessore contrae le dita dei piedi e gli artigli quando le gambe sono piegate, come quando un uccello si accovaccia per appollaiarsi. Ciò significa che la posizione di riposo automatica del piede è che gli artigli siano ben serrati attorno a un trespolo, rendendo impossibile la caduta dell'uccello mentre dorme. Il tendine si libera solo quando l'uccello raddrizza volontariamente le gambe, come se volesse decollare.
Esistono pochi dati disponibili sulla durata del tempo in cui gli uccelli dormono contemporaneamente, ma gli studi indicano che gli uccelli possono dormire più a lungo durante le notti più lunghe. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli uccelli diurni non sono in grado di procurarsi o praticare altre attività senza luce sufficiente, e quindi dormire è il prossimo oggetto naturale nelle loro liste di cose da fare. Gli uccelli sono in grado di "fare il pisolino" durante il giorno, tuttavia, e possono recuperare il sonno nei giorni più lunghi quando si trovano in un luogo sicuro e protetto per un pisolino.
Aiuta gli uccelli a dormire bene la notte
Dormire può essere pericoloso per gli uccelli, rendendoli più vulnerabili ai predatori. I birders del cortile possono aiutare tutti gli uccelli a dormire bene la notte, tuttavia, se ...
- Crea un paesaggio favorevole agli uccelli che include un grande riparo per dormire, come un mucchio di spazzole, alberi di conifere nativi o scatole di posate.
- Scoraggia i gatti selvatici e altri predatori che possono minacciare gli uccelli che dormono, così come proteggere le casette degli uccelli e le scatole di appostamento dai predatori .
- Fornisci cibo sano e pulito ad alto contenuto calorico, come semi di girasole , noci e strutto, in modo che gli uccelli abbiano molta energia per sopravvivere nelle notti lunghe e fredde.
- Estinguere l'illuminazione esterna che potrebbe essere fonte di confusione per gli uccelli e potrebbe disturbare i loro schemi di sonno naturale, oppure attirare i predatori verso gli uccelli che dormono.
Capire come gli uccelli dormono non solo mostra come sono gli uccelli unici, ma può insegnare agli uccelli come aiutare meglio tutti gli uccelli a sopravvivere con sogni dolci e sicuri.