Opuntia è un grande genere di cactus distribuiti in tutte le Americhe. Il genere è più noto per i fichi d'India, anche se esiste qualche controversia sui nomi, indipendentemente dal fatto che i chollas - una varietà separata di cactus spinato - siano considerati anche Opuntia. I fichi d'India sono cactus noti per le loro spine: molti hanno spine grandi e arrotondate, mentre altri hanno piccoli, a forma di capelli che si staccano dal contatto con la pianta.
I fichi d'india sono apprezzati per la loro edibilità, poiché coltivano frutti di cactus comunemente mangiati in Messico e nel sud-ovest americano, tuttavia, assicurati che qualsiasi frutto di cactus sia stato accuratamente pulito se hai intenzione di mangiarlo, poiché i piccoli glochidi sulla frutta possono alloggiare nella pelle e sono molto doloroso da rimuovere. Il caratteristico succo rosso porpora del frutto del cactus può essere utilizzato anche in bevande, caramelle e gelatine. I fichi d'India fioriscono a metà estate e possono essere coltivati ornamentalmente; tuttavia, possono davvero crescere solo nei climi desertici. Gli amanti dei cactus in una zona calda e secca possono prendere in considerazione la coltivazione di piante di questo genere.
Condizioni di crescita
- Luce : come cactus del deserto, i fichi d'India richiedono il massimo della luce solare per prosperare e dovrebbero essere tenuti alla luce diretta del sole quando possibile.
- Acqua : è richiesta pochissima acqua. Queste piante resistenti alla siccità crescono meglio in aree calde e asciutte e l'acqua eccessiva potrebbe causarne la decomposizione.
- Temperatura : le temperature calde sono le migliori, ma questi cactus tollerano una gamma molto ampia di temperature.
- Suolo : il fabbisogno di suolo più importante per Opuntia è che drena bene. A parte questo, un terriccio di base è buono - questi cactus cresceranno anche nei giardini rocciosi.
Propagazione
I fichi d'India possono propagarsi per talea o seme . Per propagare per talea, separare i tamponi da una pianta e lasciarli asciugare in modo che le ferite guariscano.
Quindi posizionare le piante in un terreno asciutto e astenersi dal annaffiarle fino a quando non iniziano a crescere per evitare di marcire. Per propagare per seme, sciacquare via la polpa dai semi, assicurarsi che siano completamente asciutti e piantare - idealmente in primavera. Ancora una volta, il fattore cruciale nel mantenere i semi vivi e in crescita è mantenere il loro terreno ben drenato e asciutto.
rinvaso
Anche se Opuntia crescerà bene in un giardino, possono essere coltivate anche in vaso. Per rinvasare, assicurarsi che il terreno sia asciutto, quindi rimuovere la pentola e buttare via il vecchio terreno. Dopo aver trattato eventuali tagli con fungicida, posizionare il fico d'India in una nuova pentola e riempirlo con terriccio. Come con un nuovo taglio, assicurati di non innaffiare un fico d'india appena rinvigorente per un breve periodo per evitare di marcire le radici.
varietà
Ci sono oltre 200 specie di fichi d'India, molti dei quali si ibridizzano abbastanza facilmente l'uno con l'altro. Per esempio, l' Opuntia leucotricha , o fico d'India arborescente, è una grande varietà simile ad un albero che può crescere fino a sei metri di altezza nel deserto messicano! Più comunemente coltivata dai giardinieri è l' Opuntia aciculate , un cactus ornamentale noto per le sue spine gialle e rosse.
Suggerimenti del coltivatore
Anche se la grande varietà di specie all'interno del genere Opuntia significa che diversi tipi di fichi d'India possono necessitare di cure leggermente diverse, tutti sono cactus del deserto che hanno bisogno di molto sole, molta luce e pochissima acqua.
Se vivi in una zona calda e arida, in particolare nel sud-ovest americano, queste piante possono generalmente essere piantate all'esterno, lasciate sole e godute.