Bald Eagle

La maestosa aquila calva, l' uccello nazionale degli Stati Uniti , era quasi estinta negli anni '70 a causa della caccia illegale e degli effetti dell'avvelenamento da DDT. Grazie agli sforzi di recupero e alla più forte protezione federale, tuttavia, questo grande rapace non è più in pericolo e continua a fare un forte ritorno.

Nome comune: Bald Eagle, Eagle, American Bald Eagle
Nome scientifico: Haliaeetus leucocephalus
Famiglia scientifica: Accipitridae

Aspetto e identificazione

Le aquile calve mature sono immediatamente riconoscibili, non perché sono calve, ma perché le loro teste bianche e scure danno quell'aspetto quando sono in contrasto con i loro corpi color cioccolato. Imparare altri marchi di settore può aiutare gli uccelli a identificare meglio questi rapaci in altre epoche quando sembrano molto diversi.

• Bill : molto grande, gialla, spessa, mandibola superiore fortemente agganciata
• Dimensioni : 35-42 pollici di lunghezza con apertura alare di 7 piedi, corporatura potente, corpo pesante, testa larga, ali larghe
• Colori : bianco, marrone, giallo, nero, lucido
• Marchi : gli uccelli maschi e femmine si somigliano (gli uccelli femmine sono leggermente più grandi) con un corpo marrone scuro rick che può mostrare bordi buffi sulle piume. La testa, il collo e la coda sono chiari, di un semplice bianco, ma potrebbero mostrare deboli macchie negli uccelli più giovani o quando le penne sono sporche o usurate. Gli occhi, il becco, le gambe e i piedi sono gialli. Gli artigli neri sono spessi e potenti.
  
  Quando vengono schiusi per primi, i pulcini di aquila calva sono ricoperti da un soffice piumino bianco, ma diventano rapidamente più grandi e sviluppano piume mature. Gli uccelli giovanili hanno il piumaggio marrone e bianco screziato e non ottengono la caratteristica testa e coda bianche finché non hanno 4-5 anni quando sono sessualmente maturi e capaci di accoppiarsi.

Alimenti, dieta e foraggiamento

Le aquile calve sono carnivori opportunisti. Mangiano solo carne, ma sceglieranno qualsiasi preda più facile, compresi pesci, mammiferi di piccola o media taglia e una varietà di uccelli, compresi gabbiani e uccelli acquatici. Questi raptor mangeranno anche carogne e potranno visitare il roadkill, le pile di budello lasciate dai cacciatori o le carcasse abbandonate da altri predatori.

Possono strappare le prede a parte sia con i loro potenti conti sia con i loro artigli.

Habitat e migrazione

Le aquile calve sono piuttosto rare negli Stati Uniti continentali e in Canada, ma si trovano più spesso vicino a grandi laghi aperti e fiumi con buone popolazioni di pesci. Particolarmente preferite le aree con grandi alberi sparsi per il pappagallo e il nidificazione. Le concentrazioni degli uccelli si possono trovare in Florida, in tutta l'Alaska e vicino a grandi corsi d'acqua nel Midwest. Gli uccelli canadesi migrano stagionalmente negli Stati Uniti e nel Messico settentrionale, ma le popolazioni settentrionali lungo la costa del Pacifico e nell'Alaska meridionale sono spesso residenti tutto l'anno se i corsi d'acqua rimangono aperti per una facile pesca. Gli uccelli giovani che hanno lasciato le cure dei loro genitori ma non si sono ancora accoppiati possono allontanarsi dalle regioni attese.

vocalizzazioni

Questi raptor sono abbastanza silenziosi e usano una chiacchiera gutturale e acuta con una cadenza simile a una risata. Il lungo urlo di Hollywood spesso associato alle aquile calve nei film è in realtà un falco dalla coda rossa .

Comportamento

Le aquile calve si riuniscono in grandi colonie durante la migrazione o ovunque si possa trovare un'abbondante fonte di cibo, anche se possono avere litigate per i bocconcini di scelta. Possono spesso essere visti a caccia di pesci o appollaiati sugli alberi con buoni campi di vista, anche se hanno un'andatura goffa e dondolante sulla terra e possono correre con le ali leggermente distese per un migliore equilibrio.

Si alzano sulle termiche in cerca di prede e tengono le ali quasi a livello mentre sono in volo. Mentre cacciano, sono altrettanto spesso pirati che molestano altri rapaci o predatori per rubare le loro prede per un pasto facile.

Riproduzione

Le aquile calve sono uccelli monogami che generalmente si accoppiano a vita a meno che una coppia non sia in grado di produrre uova, e se un partner muore, il partner rimanente cercherà un nuovo compagno. Durante il corteggiamento , questi rapaci hanno vari display di volo tra cui una fantastica caduta di cartwheeling dove la coppia blocca talons a mezz'aria.

Le coppie accoppiate ritornano ogni anno allo stesso nido di stecco e ogni anno si aggiungono al nido, iniziando solo un nuovo nido quando il vecchio collassa definitivamente. I nidi più vecchi possono raggiungere diversi metri di diametro e possono pesare diverse tonnellate. Di solito sono rivestiti con materiali più morbidi, tra cui piume o muschio.

I nidi dell'aquila calva possono essere costruiti in alberi ad alto fusto o su pareti rocciose a seconda della disponibilità di siti di nidi regionali.

Entrambi gli uccelli genitori incubano una singola covata annuale di 1-3 uova ovali e bianche per 30-45 giorni, ed entrambi i genitori nutriranno i giovani uccelli per 70-100 giorni fino al loro primo volo.

Attrarre aquile calve

Come tutti i rapaci, le aquile calve non si trovano generalmente nei cortili. Gli uccellini che vivono vicino a grandi laghi e fiumi da pesca possono attirare questi rapaci con alberi ad alto fusto o pertiche a piattaforma nel loro cortile con campi visivi chiari.

Conservazione

Le aquile calve furono gravemente colpite da pesticidi e persecuzioni negli anni '70 e '80, raggiungendo uno stato di estinzione, ma i forti sforzi per ripristinare questi uccelli ebbero successo e l'aquila calva fu rimossa dalla lista delle specie minacciate di estinzione nel 2007. Oggi questi rapaci sono ancora vittime di bracconaggio e sparatorie accidentali o deliberate, nonché altri rischi per i rapaci incluso l'inquinamento, collisioni con turbine eoliche o linee elettriche, contaminazione delle loro scorte di cibo e perdita di habitat. Avvelenamento da piombo da esche da pesca e proiettili di proiettile scartati è anche una grave minaccia per le aquile calve e altri grandi rapaci.

Uccelli simili

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