Alzare le pecore può essere divertente e gratificante se si vive in una piccola fattoria o anche in una casa rurale con un po 'di spazio disponibile pascolo. Sono animali docili e gentili per le fattorie hobby e servono a molti scopi, come fornire carne, lana e persino latte. Per molte famiglie rurali, le pecore sono animali domestici virtuali.
Se stai pensando di allevare pecore nella tua piccola fattoria o fattoria, qui ci sono alcune considerazioni di base da considerare prima di iniziare ad assemblare il tuo gregge.
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Pecora perfetta per le piccole fattorie e le fattorie rurali
Immagini di menta - Henry Arden / Mint Images RF / Getty Images Le persone hanno allevato pecore per latte, carne e lana per migliaia di anni, e per una buona ragione. Le pecore hanno alcuni vantaggi distinti rispetto ad altri tipi di bestiame:
- Le pecore sono relativamente piccole e maneggevoli, rispetto a mucche, cavalli e maiali.
- Le pecore non hanno bisogno di pascoli perfetti; mangiano felicemente cespugli, erbe e erbacce che crescono in terreni poveri.
- Il letame di pecora fertilizzerà il terreno. I pascoli di pecore possono essere ruotati con la semina delle colture. Un ex pascolo di pecore è un posto meravigliosamente fertile per le colture.
- Le pecore sono gentili e docili (anche se gli arieti possono essere aggressivi a volte) e sono allenabili. Alle pecore può essere insegnato a venire quando viene chiamato, a seguirti e a stare in piedi quando viene ordinato).
- Le pecore non hanno bisogno di molto spazio. Anche un acro può sostenere un piccolo gregge, tre o quattro pecore e i loro agnelli.
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Scegliere una razza
Quando si seleziona la razza di pecore giusta, la prima cosa da considerare è lo scopo per le pecore. Li stai allevando per carne o lana, o solo come rasaerba per animali domestici? O stai prendendo la via meno comune e allevandoli per il latte? Anche se le pecore non producono quasi il latte delle mucche o delle capre, alcune persone apprezzano il sapore del latte di pecora e possono essere utilizzate per preparare deliziosi formaggi e yogurt.
Dovrai anche considerare il tuo clima locale, quindi chiedi in giro a livello locale quali sono le razze allevate da altri agricoltori della zona
Ci sono centinaia di razze di pecore, ma la lista di quelle più comunemente allevate è piuttosto piccola.
Pecora a doppio uso (carne e lana):
- Corriedale (specie di grandi dimensioni, con carne abbondante e lana lucente)
- Dorset (taglia media, con fitta lana bianca)
- Polypay (gli agnelli vengono prodotti frequentemente e crescono rapidamente)
- Tunis (di medie dimensioni con lana cremosa)
- Columbia (razza di grandi dimensioni con lana bianca densa)
- Romney (ha un vello lungo e brillante)
Solo carne:
- Hampshire (una delle razze più grandi)
- Katahdin (manutenzione molto bassa)
- Suffolk (la razza più popolare negli Stati Uniti)
Pecora da latte:
- Frisona orientale (buon produttore di latte, ma un po 'difficile da allevare)
- Lacaune (eccellente razza per formaggio)
- Awassi (razza gentile con lana arruffata)
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Comprare pecore
Dopo aver deciso una razza, l'accurata selezione dei singoli animali è fondamentale. Assicurati di acquistare pecore direttamente dalla persona che le ha allevate. Guarda il gregge da cui proviene la pecora, parla con il contadino della storia dell'animale e dei suoi genitori.
Controlla le condizioni fisiche della pecora, in particolare i seguenti dettagli:
- Gli occhi dovrebbero essere chiari e luminosi.
- I denti non dovrebbero essere indossati o mancanti. La mascella inferiore non deve essere abbassata o superata.
- Controllare la testa e il collo per grumi o gonfiore, che può significare un'infestazione o ascesso di verme non trattato.
- Gli zoccoli delle pecore dovrebbero essere tagliati in modo corretto e le pecore non devono zoppicare (assicurarsi che anche le altre pecore del gregge non zoppichino, perché ciò potrebbe significare che hanno la carie del piede, che può infettare le pecore).
- Le pecore dovrebbero avere un ampio dorso e un corpo profondo e non essere troppo magri o troppo grassi. Le patatine fritte possono indicare l'infestazione da vermi.
- Se comprate una pecora adulta, assicuratevi che la mammella sia sana e non grumosa, questo può indicare la mastite e può danneggiare la sua produzione di latte per gli agnelli futuri.
Avere un veterinario ispezionare qualsiasi pecora che si desidera acquistare può aiutare a scegliere la pecora migliore.
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Cura e alimentazione delle pecore
Le pecore sono animali ruminanti, il che significa che mangiano prevalentemente piante come erba fresca e fieno. Possono prosperare abbastanza bene se non vengono nutriti con nient'altro che erbe erbose, sale, un supplemento di vitamine e minerali e acqua fresca. I pascoli per le pecore possono includere una miscela di erbe, cespugli e alberi. In generale, un acro di pascolo di buona qualità può supportare quattro pecore.
Mentre i pascoli crescono, le pecore possono nutrirsi senza supplementi, ma in inverno o in caso di siccità, dovrai integrare la loro dieta con fieno e / o cereali. Assicurati di usare un alimentatore rialzato piuttosto che mettere il fieno a terra, dove si sporcherà e si sporcherà. Le pecore che stanno per agnello o le pecore che allevate per il mercato beneficeranno di integratori di cereali.
Una buona miscela di cereali supplementare raccomandata dall'Università del Minnesota è di 50 libbre. di mais sgusciato, 20 libbre. di avena, 20 libbre. di crusca di frumento e 10 libbre. di farina di semi di lino. Le pecore richiedono più proteine rispetto ad altri animali al pascolo, e dove le erbe dei pascoli sono povere o non abbondanti abbastanza da fornire questo, gli integratori di cereali forniscono i nutrienti necessari.
Vitamine e integratori minerali dovrebbero essere formulati specialmente per le pecore. Le miscele minerali per altri animali possono contenere livelli pesanti di rame, che possono essere tossici per gli ovini.
Come altri ruminanti, le pecore hanno bisogno di sale per prevenire il gonfiore. Il sale può essere offerto in forma granulare o sfusa. Non usare mai un blocco di sale.
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Scherma e riparo per pecore
Il miglior tipo di recinzione per pecore è una recinzione non elettrica a fili elettrici o in filo liscio. Usa recinzioni elettriche per paddock temporanei. La rotazione delle pecore in diversi paddock li mantiene su pascoli freschi.
Nei climi caldi e nei caldi mesi estivi, le pecore richiedono un po 'di ombra, sia dagli alberi sia da una struttura a tetto aperto. Assicurati che abbiano molta acqua fresca e fresca (preferibilmente non più di 50 gradi F.) durante questi periodi.
Le pecore non hanno bisogno di molta protezione; preferiscono avere un semplice capannone rivolto a sud, a tre lati, per proteggerli dalla peggiore pioggia, freddo, neve e vento. Usando un capanno leggero e portatile puoi spostarlo nel loro paddock attuale. Le dimensioni del capannone dovrebbero consentire da 15 a 20 piedi quadrati per pecora adulta.
Un'eccezione è se le tue pecore danno alla luce degli agnelli durante l'inverno. Se è così, per proteggere i giovani animali è necessario un piccolo fienile o un robusto capanno chiuso.
Anche con allevamenti di piccole dimensioni, le pecore singole necessitano di attenzione a volte, quindi è necessario un tipo di impianto di manipolazione per confinare i singoli animali alla tosatura o alle cure mediche. Questo può essere uno scivolo abbastanza semplice o una penna forzante. Questo sarà molto più sicuro che cercare di inseguire e catturare gli animali per gestirli.
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Gestire le pecore
Le pecore sono piuttosto facili da gestire se comprendi alcune nozioni di base su come si muovono e si comportano istintivamente:
- Le pecore tendono sempre a spostarsi verso altre pecore e seguire gli altri nel gregge.
- Le pecore preferiscono muoversi in salita e verso aree aperte, lontano dal confino e dagli edifici.
- Le pecore possono essere allevate meglio attorno ad angoli o curve dolci dove non possono vedere cosa ci aspetta.
- Le pecore si allontanano sempre dalle cose che li spaventano.
Come è vero per la maggior parte degli animali, offrire cibo è il modo migliore per addestrare le pecore. Pecore amano il grano, le arachidi e le mele. Attirali con le loro prelibatezze preferite e convincili a seguirti, ma fai attenzione a non farle pensare che tu le stia inseguendo. Le pecore hanno una sola difesa contro i predatori o il pericolo: raggrupparsi e correre per scappare.
Devi imparare come far venire le pecore volontariamente, perché se provi a guidarle in un granaio o in un altro recinto, si sentiranno intrappolati e si rifiutano di entrare. Ovviamente le pecore vogliono radunarsi, il che significa che una volta che si ottiene una pecora per venire da te, gli altri probabilmente seguiranno.
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Guarding Against Problems
Le pecore possono essere sensibili ai parassiti, specialmente quando troppe pecore sono confinate troppo vicine. Puoi evitarlo ruotando i pascoli ogni due o tre settimane. Se le tue pecore si infettano, il controllo dei parassiti può richiedere trattamenti di sverminazione.
In tutto il paese, centinaia di migliaia di pecore vengono perse ogni anno a coyote e lupi. Anche se non puoi avere questi predatori nella tua zona, sappi che i cani sono anche i principali predatori di pecore. Volpi e persino aquile e altri rapaci possono danneggiare anche le tue pecore.
Alcuni modi per affrontare i predatori includono:
- Mantieni nel tuo pascolo alcuni animali custodi, come cani addestrati, asini o lama.
- Correnti e penne leggere di notte, e usare recinzioni alte e strette.
- Tieni le pecore in un campo aperto nel tuo campo visivo, così puoi rispondere se i predatori appaiono.
- Usa "trappole vive" o gabbie per intrappolare i cani predatori, piuttosto che le trappole. Con le trappole vive, gli animali innocui possono essere rilasciati.
- Metti le campane sulle tue pecore.