Le pietre vive sono insolite succulente che si sono evolute per assomigliare ai ciottoli e alle rocce che disseminano i loro habitat nativi attraverso l'Africa meridionale. Queste piante piccolissime abbracciano il terreno e crescono molto lentamente: possono essere necessari anni perché una pianta riempia le sue pentole con nuove foglie. Strutturalmente, le pietre viventi sono composte da due foglie fuse che si collegano a un fusto sotterraneo con una lunga radice.
Le foglie sono estremamente spesse e il grado di fusione dipende dalla specie. Alcune specie sembrano essere una singola foglia, con quasi nessuna evidenza della fusione delle foglie, mentre altre sono profondamente lobate al livello del suolo. Queste piante sono grandi da collezione, ma richiedono una mano attenta con l'acqua. Troppa acqua e le foglie scoppieranno, o la pianta morirà da sotto. Se fornite loro delle buone condizioni, fioriranno tra la metà e la fine dell'estate con fiori bianchi e gialli simili a margheritine che emergono tra le foglie.
Condizioni di crescita
Luce: le pietre vive prosperano alla luce del sole, in modo da fornire più luce possibile. L'illuminazione debole causerà foglie allungate e motivi lavati sulle foglie.
Acqua: le pietre vive hanno un ciclo annuale definito (vedi Consigli per i coltivatori sotto) che dovrebbero essere seguite attentamente. In estate, poiché le piante sono dormienti, è bene annaffiarle leggermente se le foglie si restringono.
In generale, le piante non dovrebbero essere annaffiate durante la loro dormienza estiva o l'inverno.
Temperatura: calda in estate (le temperature delle famiglie vanno bene) e più fredda nei mesi invernali (fino a 55˚F di notte).
Terreno: utilizzare un mix di cactus o un terriccio molto rapido drenante misto a sabbia.
Fertilizzante: il fertilizzante non è necessario.
Propagazione
La maggior parte delle specie di pietre vive può essere propagata da. Le piantine richiedono in genere da due a tre anni per raggiungere la maturità e iniziare la fioritura.
rinvaso
Le pietre vive sono a crescita molto lenta, le piccole piante , che li rende ideali come piante d'appartamento (una volta che si ottiene il blocco del loro programma di irrigazione). Le piante più vecchie formano attraenti ciuffi di "ciottoli" nei loro vasi, che sono molto apprezzati. In generale, le piante dovrebbero essere rinvasate solo se ci sono problemi culturali (terreno inzuppato) o se la pianta ha superato il contenitore del piatto, cosa che succederà solo ogni anno.
varietà
Il gruppo di piante conosciute come pietre vive proviene dalla famiglia di piante Mesembryanthemum. All'interno di questa famiglia, ci sono diversi generi che si trovano nella coltivazione, tra cui Lithops e Conophytum. All'interno di questi due generi, ci sono dozzine di specie, e la loro identificazione può essere fonte di confusione per chiunque tranne gli appassionati di hardcore e i biologi. Infatti, poiché i requisiti crescenti per la maggior parte delle pietre vive sono simili, è meglio scegliere le piante in base alle proprie preferenze. Detto questo, tuttavia, diverse specie hanno cicli diversi e possono fiorire e andare in letargo in diversi periodi dell'anno. Guarda attentamente le tue piante per ottenere indizi.
Suggerimenti del coltivatore
Le pietre vive sviluppano una nuova serie di foglie ogni anno, con nuove foglie che emergono in autunno e crescono attraverso l'inverno e l'estate. Alla fine dell'estate, la pianta andrà in letargo e l'acqua dovrebbe essere severamente limitata per evitare la rottura delle foglie. I fiori appaiono verso la fine dell'estate o in autunno, mostrandosi per la prima volta come una piccola gemma che si fa strada tra le foglie e la crescita ricomincerà. È sicuro di annaffiare durante questo periodo. Le foglie continueranno a crescere in inverno, ma dovresti smettere di annaffiare, anche se le foglie più vecchie si avvizziscono e racchiudono la nuova crescita. In primavera, è sicuro iniziare ad annaffiare leggermente mentre la pianta ricomincia a crescere, dirigendosi verso il loro periodo di dormienza estiva e l'emergere di nuove foglie in autunno. Tieni d'occhio i parassiti comuni come le squame, che possono masticare le foglie della pianta e causare gravi danni.
Possono essere trattati con un buon pesticida , ma assicurati che sia eco-compatibile!