Con le notizie piene di storie su Rocky Mountain Spotted Fever, la malattia di Lyme e altri problemi causati dalle varietà di zecche che abbondano nel mondo, è importante considerare i modi per controllare questi piccoli parassiti.
I problemi di salute
Le zecche sono più problematiche in regioni calde e umide, ma sono anche un problema stagionale abituale in molte regioni temperate. Tutte le zecche si nutrono del sangue degli animali ospiti, per la maggior parte mammiferi a sangue caldo, ma a volte anche di pesci, anfibi e rettili.
Per gli umani, l'abitudine di festeggiare il sangue è nel migliore dei casi ripugnante, in particolare quella del cosiddetto ticchettio di legno che forma un piccolo sacco di sangue quando si attacca alla pelle di un animale domestico o umano. Ma alcune varietà di zecche sono anche conosciute come i vettori di almeno 12 malattie trasmesse dal sangue, tra cui la malattia di Lyme, la febbre delle Montagne Rocciose, l'anaplasmosi, il tifo e diverse malattie virali emorragiche molto gravi.
I proprietari di animali domestici spesso cercano un mezzo per controllare i parassiti nei loro cantieri senza medicine preventive o sostanze chimiche applicate ai loro animali domestici. E nelle regioni in cui la malattia di Lyme o la febbre delle Montagne Rocciose è un problema, uccidere zecche nel tuo giardino sarebbe un grande vantaggio. In molte regioni, i giardinieri hanno abbandonato il loro amato hobby perché sono afflitti dai morsi delle zecche dei cervi, i portatori della malattia di Lyme.
Biologia e terminologia di base
Le zecche sono membri parassiti della classe degli animali aracnidi, la stessa famiglia animale che include ragni e acari.
È in particolare il segno di spunta zampe nere ( Ixodes scapularis ) che può trasmettere la malattia di Lyme, quindi se vivete entro il suo raggio (Nord America orientale nel Midwest superiore), questo tipo sarà la vostra più grande preoccupazione. Ixodes scapularis possono essere trasportati nel tuo paesaggio da cervi o altri mammiferi hooved, come l'alce.
I cervi sono una fonte così comune che i parassiti sono comunemente chiamati "zecche di cervo".
Gran parte delle informazioni qui è rilevante per il controllo di altri tipi di zecche, comprese le varietà che possono trasmettere la febbre delle Montagne Rocciose e altre malattie.
Qualsiasi sostanza chimica progettata per uccidere le zecche è una forma di pesticida chiamata "acaricida". Come puoi dedurre dal nome, queste sostanze chimiche uccideranno anche altre creature all'interno della classe degli aracnidi, il che potrebbe essere una considerazione se ti stai interrogando sui controlli chimici.
Tipi di controllo delle zecche
Le raccomandazioni per il controllo delle zecche nei cantieri si suddividono principalmente in tre categorie e possono leggermente sovrapporsi. Puoi:
- Modifica il tuo comportamento
- Modifica il tuo cantiere
- Cerca di uccidere eventuali zecche che potrebbero vivere nel tuo cortile
Diamo un'occhiata a ciascuno di questi approcci al controllo in una certa profondità.
Modifica del tuo comportamento
Una possibile linea di condotta è di proteggersi ogni volta che si entra in habitat infestati dalle zecche, il che potrebbe benissimo includere il proprio cortile. I modi per fare ciò potrebbero comportare:
- Spruzzarti con repellenti
- Avvolgendoti in abiti dalla testa ai piedi e prendendo misure come rimboccare il fondo delle gambe dei tuoi pantaloni nei tuoi calzini
- Indossare indumenti a prova di spunta
Inoltre, quando ritorni dalla tua escursione, dovresti scansionare il tuo corpo alla ricerca di zecche. Potresti aver bisogno di aiuto per farlo, poiché è difficile ispezionare il centro della schiena o della testa senza assistenza.
Questi metodi hanno dei limiti, ovviamente. Spruzzare e impacchettare per ogni uscita richiede tempo e disagio. Indossare maniche e pantaloni lunghi infilati nelle calze nei giorni caldi è sgradevole, e gli spray oleosi e repellenti possono essere irritanti per la pelle. Gli spray che respingono le zecche applicati al corpo contengono comunemente DEET, una sostanza chimica controversa, nella migliore delle ipotesi.
Modifica il tuo giardino
Se stai concentrando i tuoi sforzi specificamente sul controllo delle zecche dei cervi, al fine di ridurre al minimo i rischi di contrarre la malattia di Lyme, uno dei tuoi obiettivi dovrebbe essere quello di tenere cervi e animali simili lontano dal tuo paesaggio, per paura che portino con sé Ixodes scapularis .
Tre modi comuni per raggiungere questo obiettivo sono:
- Usando repellenti per cervi
- Erigendo la scherma dei cervi
- Piantare solo piante resistenti ai cervi
Più in generale, gli esperti raccomandano di creare un ambiente nel tuo paesaggio in cui le zecche abbiano meno probabilità di sopravvivere. Le zecche hanno fondamentalmente bisogno di due cose:
- Umidità
- Un ospite su cui nutrirsi (oltre ai cervi, gli ospiti comuni sono animali domestici, roditori e uccelli)
Nella misura in cui puoi eliminare o minimizzare queste due cose, puoi anche ridurre la probabilità di un'infestazione da zecca.
Alcuni cambiamenti nella pratica del paesaggio possono anche aiutare. Ad esempio, puoi modificare il tuo cortile in modo tale da non doverti spazzolare regolarmente contro gli arbusti quando cammini lungo i sentieri. Anche i groundcovers densi possono ospitare zecche. Un cantiere pulito e in ordine con condizioni asciutte e senza fauna selvatica non ha alcun interesse per le zecche.
Uccidere le zecche
L'ultimo metodo, se non è possibile modificare il tuo comportamento o il tuo paesaggio al livello necessario, è prendere in considerazione mezzi chimici per uccidere le zecche. Questa è un'opzione di ultima istanza per la maggior parte delle persone, a causa dei rischi inerenti all'uso chimico. Sebbene esistano controlli dei parassiti cosiddetti "organici", alcuni di questi sono molto efficaci contro le zecche. E anche i pesticidi organici hanno un impatto ambientale. Ad esempio, potrebbero essere molto meno efficaci dei materiali sintetici, il che significa che richiedono molte più applicazioni. Sono anche molto più costosi di molti pesticidi chimici sintetici.
Se si raggiungono metodi chimici per controllare le popolazioni di zecche, è necessario valutare se optare per prodotti chimici sintetici o provare un pesticida organico. Dovrai anche considerare i metodi di applicazione e i tempi per l'applicazione chimica.
Controlli biologici
Il CDC (Center for Disease Control), in un articolo intitolato "Natural Tick repellents and Pesticides", raccomanda prodotti a base di agenti biologici che contengono un fungo ( Metarhizium brunneum / anisopliae ) come principio attivo. Nello specifico, il CDC afferma che questi prodotti sono registrati EPA, disponibili in commercio, che uccidono zecche zampe nere e sono destinati all'uso su prati e giardini.
Ad esempio, esiste un prodotto chiamato Met 52 EC che viene fornito in una bottiglia da 8 once.
Acaricidi chimici sintetici
Se non si è impegnati a rimanere "naturali", un prodotto chimico che uccide le zecche (e molti altri bug) è Onslaught® FastCap Spider & Scorpion Insecticide. Con principi attivi tra cui Esfenvalerate, Prallethrin e piperonyl butoxide, agisce interrompendo il sistema nervoso di un parassita.
Il punto corretto per applicare un acaricida è lungo le aree di confine, dove un potenziale habitat zecche (boschi, cespugli, ecc.) Incontra il tuo prato. Spruzzare parecchi piedi su entrambi i lati di un tale bordo (vale a dire, sia sul lato dei boschi che sul lato del prato). Questa pratica è definita "irrorazione perimetrale". Il momento migliore dell'anno per spruzzare è quando le zecche sono nella loro fase iniziale di ninfa. Per zecche di cervo, questo significa irrorazione a maggio o agli inizi di giugno.
Metodi di spruzzatura
Ci sono diversi modi per spruzzare le zecche. Prima di decidere di farlo da soli, si consiglia di prendere in considerazione la possibilità di chiamare un professionista. I professionisti avranno attrezzature di spruzzatura più potenti, consentendo una migliore penetrazione dell'acaricida e sapranno gestire in modo sicuro le sostanze chimiche.
Ma se desideri uccidere le zecche da solo, puoi farlo usando:
- Un prodotto RTU (pronto all'uso, si attacca al tubo da giardino)
- Un prodotto RTS (pronto per spruzzare, entra in una bottiglia della pompa)
- Uno spray che si miscela (applicare con il proprio spruzzatore pressurizzato)
Le sostanze chimiche sono tutte uguali in questi prodotti, quindi la scelta dipenderà dalle tue preferenze. Le sostanze chimiche che miscelate e applicate con il vostro spruzzatore da giardino hanno un rischio intrinseco di contatto con i prodotti chimici mentre si versa e si mescola, ma questa può essere di gran lunga la forma meno costosa. I prodotti chimici pronti per la spruzzatura sono piuttosto costosi, ma eliminano la necessità di miscelare le sostanze chimiche a mano. I prodotti pronti per l'uso che si applicano a un tubo sono i migliori per spruzzare aree molto grandi.
Inconvenienti ai prodotti chimici
Qualsiasi pesticida ha un'enorme responsabilità, in quanto ucciderà altre creature oltre al parassita bersaglio. Se si applica un acaricida mirato veramente efficace che uccide le zecche, per esempio, quasi sicuramente ucciderai anche ragni utili che potrebbero nutrirsi di insetti nocivi, come le zanzare. E a tutti gli uccelli che potrebbero mangiare zecche e altri ragni verrà quindi negata una delle sue fonti di cibo. E se stai applicando un pesticida a più ampio spettro, potresti benissimo uccidere un gran numero di insetti benefici, come le api da miele, le coccinelle e le mantidi. I giardinieri genuini devono pensare a lungo e duramente all'utilizzo di tali prodotti chimici.
Dovrebbero anche essere considerati i rischi per la salute umana. Siate molto, molto attenti quando mescolate sostanze chimiche e indossate maschere respiratorie protettive quando applicate in modo da non respirare le nebbie chimicamente cariche. I produttori di pesticidi possono minimizzare i rischi per la salute umana, ma è meglio trattare tutti questi prodotti come estremamente tossici. Alcuni pesticidi una volta considerati sicuri (il DDT ne è un esempio) sono stati in seguito determinati per essere piuttosto velenosi.
Se sei consapevole dell'ambiente, potresti voler provare i metodi organici, combinati con le modifiche comportamentali e paesaggistiche descritte in precedenza. Se applichi sostanze chimiche sintetiche, limita l'area di applicazione alle aree di confine che circondano il tuo cantiere ed evita diffuse trasmissioni di queste sostanze chimiche su tutto il prato e il cortile.