I benefici del fertilizzante autunnale
Gli ultimi anni hanno visto qualche riesame della pratica di lunga data di applicare fertilizzanti a un prato o un giardino in autunno inoltrato, ma nella maggior parte dei programmi di cura del prato nei climi freddi in cui gli inverni sono un periodo di dormienza, una tardiva applicazione di fertilizzanti è ancora consigliato. Una mite alimentazione ai letti ornamentali o agli orti può anche ricostituire il terreno che è stato pesantemente impoverito dalle piante in crescita durante la stagione.
Si consiglia ai consumatori di diffidare delle raccomandazioni delle società di cura del prato e dei produttori di fertilizzanti granulari e liquidi, poiché i loro interessi sono nella vendita di prodotti e servizi. Tuttavia, studi scientifici indipendenti condotti da programmi universitari confermano che la fine dell'estate e l'autunno sono periodi particolarmente favorevoli per concimare i prati.
L'autunno è il periodo in cui le erbe delle stagioni fredde si riprendono dagli stress estivi come siccità, caldo e malattie. Se il prato è stato correttamente fertilizzato verso la fine dell'estate e durante l'autunno, il tappeto erboso può iniziare a immagazzinare riserve di carboidrati negli steli, nei rizomi e negli stoloni. Queste riserve di carboidrati aiutano l'erba a resistere alle ferite e alle malattie invernali e servono come fonte di energia per la crescita di radici e germogli nella primavera successiva. La concimazione tardiva fornirà anche un migliore colore invernale, un migliore green-up primaverile e un maggiore radicamento.
Quando fertilizzare
Sebbene il tempo esatto possa variare a seconda delle condizioni climatiche e della zona climatica, l'applicazione finale del fertilizzante dovrebbe essere fatta a novembre in molte regioni - nel punto in cui l'erba ha smesso di crescere o è rallentata fino alla pinta di non aver bisogno di essere falciato.
Non aspettare fino a quando il terreno si blocca, comunque. Idealmente, si verifica ancora una crescita attiva, ma non sufficiente a garantire la falciatura.
Il tempismo corretto è essenziale. Se il fertilizzante viene applicato troppo presto mentre l'erba o le piante da giardino crescono vigorosamente, la primavera successiva può invitare ferite invernali e muffe da neve.
Non applicare mai fertilizzante su terra ghiacciata o su neve o ghiaccio.
Quanto è necessario il fertilizzante?
L'azoto è il nutriente più importante per un fertilizzante autunnale. Una dose raccomandata per i prati se per 1 libbra di azoto solubile si applica per ogni 1000 piedi quadrati, o 1,5 a 2 libbre di azoto a lento rilascio per ogni 1000 piedi quadrati. Un fertilizzante completo con un alto rapporto sia di azoto sia di potassio (K) è essenziale per migliorare radicazione, resistenza al freddo, resistenza alle malattie e tolleranza all'usura. Diffidare dell'applicazione di un fertilizzante con troppo fosforo (P), poiché il deflusso di questo nutriente può essere molto dannoso per fiumi e torrenti.
Ad esempio, una miscela di fertilizzanti accettabile sarebbe una con una R: K di 24-4-12 con IBDU (Isobutylidene diurea). In questa formulazione, una piccola quantità di azoto è immediatamente disponibile per la pianta mentre il resto è in forma a lento rilascio, permettendogli di degradarsi lentamente e fornire un'alimentazione prolungata all'erba.
Le raccomandazioni per i giardini fioriti e gli orti sono simili. Un mite concime che si alimenta in autunno ripristinerà il terreno e lo preparerà per un più veloce green-up quando la semina inizia la primavera successiva. I giardini fanno meglio con questo approccio che con una pesante dose di fertilizzante all'inizio della primavera.
Lo sapevate?
Molti studi universitari hanno concluso che la maggior parte dei proprietari di case overfertilize loro prati e giardini. Troppo azoto può essere tanto dannoso per le piante quanto troppo poco, e l'utilizzo di fonti naturali di nutrienti, come il compost sul giardino o la trinciatura dei residui del prato piuttosto che l'insaccamento, può sostituire alcune delle tradizionali applicazioni di fertilizzante chimico. La maggior parte degli studi ora conclude che un'alimentazione di un prato da fine estate a metà, seguita da un'alimentazione leggera, produce un prato migliore della vecchia raccomandazione per tre o quattro mangimi principali per ogni stagione di crescita, come sostenuto dai produttori di fertilizzanti.
Allo stesso modo, gli orti di fiori o di ortaggi possono prosperare con un minor numero di fertilizzanti rispetto a una volta, specialmente se sono stati opportunamente modificati con compost e altri materiali organici naturali.
La maggior parte degli orti fa molto bene con una alimentazione poco dopo la semina e una come la stagione di crescita si conclude, anche se piante che producono grandi quantità di verdure o fiori molto grandi e abbondanti potrebbero aver bisogno di più.