Design Geek: la meravigliosa storia dei letti Charpoy indiani

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Design Geek: la meravigliosa storia dei letti Charpoy indiani

Il letto Charpoy è la tradizionale superficie addormentata dell'India, del Pakistan e del Bangladesh, precedentemente nota collettivamente come sub-continente indiano. Come molti altri stili di mobili originari dell'antichità indiana, la regione e la data di origine di questo tipo di letto non sono completamente note (1). Ciò che è noto, tuttavia, è che mentre è indubbiamente antico, il Charpoy probabilmente non è il primo lettino, poiché i lettini da giorno erano conosciuti per essere famosi nelle antiche culture mesopotamiche e greche così come in Egitto fin dalla prima dinastia ( 3100-2907 aC) (2). Mentre è possibile, anche se non dimostrabile, che il design di tali letti possa essere entrato in India con Alessandro nel IV secolo aC, è altrettanto probabile che il design si sia evoluto nella regione da solo (3).

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Il letto stesso, che continua ad essere uno spettacolo comune, in particolare nelle zone rurali dell'Asia meridionale contemporanea, è elegantemente semplice nel suo design. Quattro gambe in legno sostengono una struttura rettangolare aperta che viene riempita con una rete intrecciata di corde o corde che, una volta finite, terranno il peso del corpo (4). In Pakistan le corde sono spesso fatte di iuta, una fibra vegetale che viene avvolta in fili forti per fare la corda (5). In altre zone gli attacchi possono essere fatti di fibra di cocco, una fibra prelevata da gusci di cocco (6). La realizzazione di un Charpoy richiede non solo abilità nel carpenteria ma anche notevole destrezza manuale, in quanto i produttori esperti tessono le corde molto rapidamente e sono persino in grado di creare disegni e motivi nella trama. Verso la fine del Medioevo, i letti Charpoy erano così largamente impiegati da catturare l'attenzione di Abu Abdallah Muhammad Ibn Battuta - uno dei viaggiatori più celebri del mondo medievale - mentre si faceva strada attraverso l'India

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Secondo Battuta:

"I letti in India sono molto leggeri. Un solo uomo può portare un viaggiatore ad avere il proprio letto ... Il letto consiste di quattro gambe coniche su cui sono posate quattro doghe; tra loro intrecciano una sorta di nastro di seta o di cotone. Quando ci si sdraia su di esso non è necessario nient'altro per rendere il letto sufficientemente elastico. (6) "

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L'India attraverso la quale Ibn Battuta viaggiò visitando importanti siti in tutto il mondo islamico era un posto molto pericoloso. Entrando nel paese attraverso le alte montagne dell'Afghanistan ha trovato uno stato islamico già vecchio di un secolo (7). Sulla scia degli eserciti musulmani guidati da Mu'izz al-Dīn Muḥammad ibn Sām, il Sultanato di Delhi sorse come una minoranza musulmana che governava e tassava una maggioranza indù (8). Eppure la principale fonte di pericolo a Delhi era lo stesso Sultan. Muhammad Tughluq, che governava Delhi al tempo dell'arrivo di Ibn Battuta, era noto per essere alquanto generoso per i viaggiatori e gli studiosi musulmani (di cui Ibn Battuta era entrambi) e spietatamente crudele e imprevedibile nei confronti di coloro che considerava nemici (che potrebbe essere chiunque ). Il sultano era noto per collocare in quest'ultima categoria chiunque fosse in disaccordo con le sue interpretazioni religiose, le politiche politiche o le strategie economiche, e di escogitare per loro un numero sempre più raccapricciante di punizioni, torture e, infine, esecuzioni (9). Ibn Battuda in seguito avrebbe detto di lui: "Il Sultano era troppo libero nel versare sangue ... [Lui] era solito punire piccole colpe e grandi, senza rispetto per le persone, uomini di cultura o pietà o nobile discendenza. Ogni giorno vengono portate al pubblico centinaia di persone, incatenate, immobilizzate e incatenate, e [sono] ... giustiziate, ... torturate, o ... picchiate (ibid.). "

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Sebbene Ibn Battuta abbia trovato un favore e un impiego con il sultano per un po 'di tempo, alla fine anche lui finì sotto il controllo paranoico del monarca. Dopo essere stato esiliato per vivere come eremita in una grotta per un periodo di cinque mesi per essere un noto associato di un chierico che aveva fatto arrabbiare il sultano, Ibn Battuda fu richiamato in tribunale. Convinto di essere giustiziato, lo studioso berbero ha invece scoperto che era stato assegnato per accompagnare una delegazione di funzionari cinesi al loro imperatore come ambasciatore di Delhi (10).

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Negli anni successivi, con l'arrivo dell'influenza coloniale britannica nella regione, i letti Charpoy divennero noti in un'area più vasta attraverso alcuni mezzi molto insoliti. Verso la fine del ^XIX secolo, in seguito al trasferimento del dominio coloniale indiano dall'East India Trading Company alla monarchia dello stato britannico - governato a quel tempo dalla regina Vittoria - le autorità britanniche iniziarono a reclutare sikh dalla regione del Punjab alla forza di polizia coloniale della Malesia (11). A quel punto i letti Charpoy divennero una vista comune nelle strade della Malesia come le autorità sikh che li impiegavano.

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" Un ricordo tipicamente nostalgico, comunemente tenuto da molti malesi, è quello di una robusta guardia di sicurezza sikh che giace sul suo charpoy sul sentiero di cinque piedi che corre lungo i negozi. Al mattino, avrebbe o un posto in cui appoggiare il caricatore contro il muro o lo porterebbe via (12) . "

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Oggi i letti Charpoy continuano ad essere utilizzati in tutta l'Asia meridionale sia come letti che come oggetti rituali. Nella città di Dera Ghazi Khan, che si trova all'incrocio dei quattro distretti del Pakistan, i letti Charpoy hanno una funzione sociale unica. Localmente chiamati khatt , enormi letti Charpoy in grado di ospitare un gran numero di persone sono utilizzati come luoghi di incontro in cui le persone si riuniscono durante le vacanze o la sera per discutere le varie questioni del giorno (13).

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I letti Charpoy moderni di aziende come ABC Carpet & Home e Stringbedco dovrebbero essere almeno tanto decorativi quanto funzionali. Disponibili in una varietà di colori e modelli, gli antichi letti dell'India continuano a trovare nuovi posti nelle case moderne come letti da giorno e nuovi ruoli come tavolini da caffè, tavolini e mobili da salotto all'aperto.