Design Geek: il tessuto Otomi del Messico centrale

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Design Geek: il tessuto Otomi del Messico centrale

Come si chiama? Otomi (O-toh-mee) o Tenango (Teh-nang-go)

Da dove viene? Il popolo Otomi di Tenango di Dora, in Messico

Chi ce l'ha? Houzz, The Land of Nod

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Le splendide coperte Otomi, a volte chiamate Tenangos, sono un'aggiunta vivace a qualsiasi stanza. Con i loro schemi oversize e layout stravaganti, portano un senso di energia e movimento che li ha resi una delle tendenze più seguite di oggi nel design globale. Nel 2012 la casa di moda francese Hermes ha presentato una linea di sciarpe con disegni ispirati a Tenango (1) che li hanno resi immediatamente noti nella moda e nel design. È meno noto, tuttavia, che i colori divertenti e il design festivo che contraddistinguono i tessuti Otomi smentiscono una tradizione che si estende nella storia della Mesoamerica.

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Si crede che gli abitanti di Otomi siano stati i primi abitanti della Valle del Messico, a predare persino le popolazioni di lingua Nahuatl che alla fine avrebbero dato origine all'impero azteco (2). Allora come adesso gli Otomi esistevano su una vasta area di terreno molto vario. Di conseguenza, gli studiosi distinguono tra le popolazioni Sierra, Highland e Mezquital Valley Otomi (ibid.). Il nome Otomi è originariamente pensato per essere stato dato dagli Aztechi a questo gruppo di persone che si descrivono come Hnahu, o "coloro che parlano una lingua nasale" (3). Il nome Otomi deriva dalle parole radice Nahuatl, otoac ("camminare") e mitl ("freccia") (4). Questi si combinano per formare le parole otomitl / totomitl, da cui prende direttamente Otomi e che significa "quelli che cacciano gli uccelli con arco e freccia (5)".

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Prima dell'arrivo degli Aztechi, la Sierra Otomi fu prima annessa dai Toltechi, il cui impero cadde nel 1168 d.C. (6). L'ascesa dell'impero azteco nel 1400 d.C. vide nuovamente gli Otomi conquistati da una nazione più grande, tuttavia la conquista per gli Otomi non significava completa emarginazione (7). Nonostante la loro incorporazione da parte di gruppi più numerosi nel corso della loro storia, gli Otomi erano noti come feroci guerrieri (8). Si pensava che fossero stati importanti incontri a Tula, la capitale dell'Impero Tolteco, così come nella leggendaria città-tempio di Teothihuacan (anche se ora si ritiene che la città sia antecedente alla cultura tolteca) (9). In seguito, gli Aztec impiegarono gli Otomi come mercenari a tal punto che il loro nome divenne sinonimo della classe guerriera azteca (10). Quando i conquistadores spagnoli arrivarono in quello che loro pensavano come "il nuovo mondo", la valle Mezquital Otomi (e forse altri gruppi Otomi) si alleaò con loro contro gli Aztechi nel tentativo di liberarsi dall'impero (11). Sebbene gli spagnoli non dimostrassero il più affidabile degli alleati, gli Otomi sopravvissero al dominio coloniale per giocare un ruolo in una serie di successive lotte politiche e militari tra cui la Guerra d'Indipendenza (ibid.).

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L'arte della tessitura e del design tessile tra gli Otomi precede di molto il suo contatto con le potenze coloniali (12). Tuttavia, i disegni tessili di Otomi non sono diventati oggetti di arredamento fino agli anni '60. Prima di quel momento non esistevano su coperte o cuscini. Per secoli questi disegni sono stati usati solo come decorazione per camicette da donna (13). Non è stato fino a quando una massiccia siccità ha devastato i raccolti nella zona di Tenango de Doria che gli Otomi hanno reso disponibili le loro opere in vendita al di fuori della loro comunità (ibid.).

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Traducendo in inglese come "quartiere di pietra", Tenango è sede di un certo numero di grotte con disegni che ritraggono animali e forze naturali e soprannaturali. Si ritiene che queste immagini abbiano ispirato i motivi presenti sui tessuti Otomi (14). Altre influenze possono includere una pratica sciamanica che coinvolge la carta fatta da corteccia d'albero tagliata chiamata "amate" (15).

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Portare i modelli Tenango a una più ampia varietà di prodotti per la casa ha richiesto innanzitutto una semplificazione del processo di progettazione e del metodo di tessitura. Nei casi in cui la creazione dei disegni sugli indumenti richiedeva un complicato metodo di broccato, i design moderni di Otomi sono creati utilizzando una forma molto più semplice di ricamo e un processo a minor dispendio di manodopera (16). I disegni vengono prima disegnati su mussola di cotone in penna idrosolubile. I disegni possono essere acquistati o esternalizzati dal tessitore che può impiegare fino a tre mesi per produrre un pezzo che misura fino a due metri quadrati (21,5 piedi quadrati) (17). Da quando sono diventati punti di riferimento del moderno mercato delle decorazioni, le tavolozze dei colori e le immagini dei design di Otomi sono diventate più diversificate. È interessante notare che in questo caso la modernizzazione dei design di Otomi ha spesso significato la riduzione del numero di colori in un determinato modello (18).

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Sebbene la loro crescente popolarità tra design e moda abbia aumentato la visibilità dei tessuti e della cultura di Otomi, le antiche pratiche che sottostanno al tradizionale metodo di progettazione rischiano di estinguersi. Organizzazioni come il Messicano Indigenous Textiles Project (19) stanno lavorando per garantire che queste tradizioni venerate continuino ad essere trasmesse alle generazioni future. Mentre il lavoro di questa organizzazione e di altri continua a preservare i metodi classici del ricamo tessile di Otomi, nuovi stili e tecniche continuano a promuovere e supportare la moderna cultura Otomi in tutto il mondo.