Design Geek: come il tessuto Kente del Ghana è diventato un fenomeno mondiale

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Design Geek: come il tessuto Kente del Ghana è diventato un fenomeno mondiale

Come si chiama? Kente (pronuncia KEN-TEH)

Da dove viene? Gli stati Akan del Ghana, in particolare Ashanti

Chi ce l'ha? Progetto Bly, Novica, OpenSky

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Più di una tendenza

Chiunque ami il design, sia nella moda che nell'arredamento, sa che si tratta di tendenze. Vanno e vengono. Alcune delle migliori tendenze non svaniscono mai, o entrano ed escono di moda ogni due anni. Altri ci lasciano scuotere la testa su come mai avrebbero potuto raggiungere tale popolarità, ma poi possono anche fare un ritorno. Di solito il flusso e riflusso delle tendenze può essere attribuito semplicemente ai capricci del cambiamento dei gusti. Ma a volte una tendenza ricorrente fa parte di qualcosa di più grande, un cambiamento culturale espresso in una moda attuale. E quando ciò accade è qualcosa da ricordare.

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La rivoluzione del panno di Kente

Negli anni '80 e '90, la stoffa Kente era una tendenza incredibilmente popolare. Sia nell'abbigliamento che nell'arredamento della casa era il modello principale del popolare stile afro-centrico del tempo. Se hai visto un numero qualsiasi di programmi televisivi probabilmente lo hai visto. Se sei andato a concerti di musica rap o in discoteche, probabilmente lo indossavi. E se ami il design africano, probabilmente lo ami anche tu. Ciò che forse non sapevate è che la rivoluzione della stoffa Kente del tardo XX secolo è stata anche la riemersione globale di una tendenza che un tempo era unica per gli aristocratici del Regno Ashanti in quello che è l'attuale Ghana, nell'Africa occidentale. E mentre la tendenza che seguì il suo corso verso la fine del secolo non mostra alcun segno di ritorno, vale la pena notare che il suo secondo atto fu tanto un atto di storia quanto di moda.

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Un display di royalty

Insieme a Bono, Denkyera, Akwamu, Fante (Fanti) e altri, il Regno Ashanti (Asante) era uno dei numerosi gruppi politici appartenenti al popolo Akan, il cui territorio copriva gran parte dell'area costiera del moderno Ghana, Togo e Côte d ' Ivoire (1). Fondata nel XVIII secolo dal re Osei Tutu, Ashanti divenne rapidamente il più grande e potente degli stati Akan produttori di oro (2). La stoffa Kente fu originariamente creata per mostrare la ricchezza e la raffinatezza della regalità come un tipo di regalia formale riservata solo alle occasioni speciali (3). Conosciuto localmente come nwentoma, la parola Kente deriva da "kenten", che significa cesto - un riferimento all'aspetto simile a un cestino della tessitura e al tessuto di rafia che era originariamente usato per entrambi (4). Come tanti artefatti culturali africani, la tessitura della stoffa Kente è più di un processo di produzione tessile, è un linguaggio visivo complesso e un rituale in cui ogni componente ha un significato.

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Parole tessute

"Gli strumenti di tessitura sono fatti a mano dagli stessi tessitori o da altri che si sono specializzati nella produzione di attrezzature. Una serie di macchine per tessere comprende il telaio, Kofi nsadua (" un telaio del venerdì "), costruito con legno; , quattro o sei licantropi (asatia, asanan o asasia) attaccati a pedane con carrucole (moschettone) con rocchetti (donowa) inseriti in esse, navette (kurokurowa) con rocchetti (awua) inseriti in esse, fruste (kyeree) e bastone di spada (tabella) Altre attrezzature di supporto sono l'arrotolatore di matasse (fwirdie) e l'avvolgitore (dadabena), supporto delle bobine (menkomena), utilizzato per contenere bobine (awua) durante la deposizione dell'ordito (nhomatene) e il telaio di fabbricazione (asakuntun o asadua) Questi apparati, come i motivi in ​​un panno, hanno significati simbolici e sono molto rispettati ". - Midwest Global Group

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Colore con significato

Oltre al significato attribuito al processo di tessitura, ogni parte del tessuto finito contribuisce al suo significato complessivo. Ogni colore usato in un motivo Kente porta con sé un significato specifico. Questi possono andare dalla guarigione e buona fortuna, all'armonia, alla guarigione spirituale e all'amore (5). In tutto ci sono più di dieci colori diversi che sono comuni alla maggior parte dei panni Kente, ognuno con una moltitudine di possibili significati. Una lista più competitiva del simbolismo incorporato nei vari colori può essere trovata qui.

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Modelli che raccontano una storia

Persino gli orditi e le trame di un tessuto Kente finito hanno un significato. Spesso le trame sono il fattore determinante per decidere il nome e il significato complessivo del pezzo (6). I fili sono intessuti in singoli motivi geometrici che si ripetono su tutto il tessuto. Questi piccoli schemi hanno nomi e significati tutti propri come Ohene Anewa ("Il re vede tutto), Nkyimkyim (" la vita non è una via dritta ") e Niyata (" spada a doppio taglio ") (7).

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Invocare la tradizione

Una volta finito il tessuto completato assume la loro identità finale. Ci sono più di trecento disegni di stoffa Kente, ciascuno con nomi e significati. Alcuni, come i tessuti Oyokoman, sono chiamati per clan. Questo modello, che era il primo modello colorato di Kente, era indossato da Otumfuo Nana Prempeh I, il tredicesimo re di Ashanti, che proveniva dal clan Oyokoman (8). Altri invocano detti tradizionali come "Obaakofu Mmu Man" ("una persona non governa una nazione") o "Abusua Ye Dom" ("la famiglia allargata è una forza") (9).

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Un simbolo di libertà

La messa a punto della potenza europea in Africa non è stata né immediata né facilmente realizzabile. Nonostante secoli di crescente influenza britannica nella regione, solo nel 1901 il Regno Ashanti divenne ufficialmente un protettorato britannico. Dopo la sconfitta degli Ashanti in La guerra dello sgabello d'oro, condotta dalla famosa regina guerriera Yaa Asantewaa, il Regno Ashanti fu ufficialmente incorporato nella colonia della Gold Coast britannica (10). Tuttavia in poco più di cinquant'anni gli Ashanti otterrebbero la loro indipendenza insieme a tutto il Ghana (11). Sarebbe questo risultato e la celebrazione mondiale che accenderebbe che porterebbe la stoffa Kente negli armadi e nelle case delle persone di tutto il mondo per gli anni a venire.

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Kente e panafricanismo

Il 6 marzo 1957, il Ghana fu dichiarato indipendente dal dominio britannico (12). Anche se con alcuni calcoli questo pone il Ghana come il primo paese africano a realizzare questa prodezza, vi è ampio spazio per il disaccordo su questo punteggio (13). Ciò che è più chiaro, tuttavia, è che la liberazione del Ghana sotto l'allora presidente, Kwame Nkrumah, fu il coronamento del movimento panafricano che aveva lavorato in diversi continenti nel corso di molti anni per migliorare il destino politico delle persone discese dall'Africa in tutto il mondo e in particolare nel continente stesso (14).

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Design e politica

Nato nel 18 ° secolo da Edward Wilmot Blyden e formalizzato nel 1900 dall'avvocato inglese Henry Sylvester Williams, il panafricanismo fu una serie di movimenti intellettuali, politici e culturali organizzati informalmente attorno ai congressi panafricani del WEB DuBois (15 ). Con la liberazione delle nazioni africane come uno dei suoi principali obiettivi, il movimento panafricano comprendeva il lavoro di luminari come James Africanus Beale e Frederick Douglass, così come CLR James e Ge orge Padmore. Sia James che Padmore, amici fin dall'infanzia, furono mentori di Nkrumah prima e durante la sua presidenza, con Padmore che prese una posizione ufficiale nell'amministrazione di Nkrumah (16).

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Patrimonio condiviso e speranza condivisa

Mentre il Ghana diventava sempre più importante sul palcoscenico mondiale, anche il tradizionale tessuto dell'akan assumeva un nuovo significato globale. La stoffa Kente è diventata un simbolo dell'eredità africana condivisa così come la speranza e la determinazione per un futuro luminoso a venire. La transizione non è stata del tutto casuale. Sia DuBois che Nkrumah - lui stesso un Akan sebbene non di estrazione Ashanti - hanno lavorato per rendere Kente l'icona unificante che è diventata, indossandola nei momenti chiave della vita pubblica. Quando Nkrumah fu rilasciato dalla prigione nel 1957, pochi giorni dopo che il suo partito politico vinse un'elezione cruciale, emerse dalla prigionia indossando un modello Kente chiamato Mmeeda (MEE-DAH), che significa "qualcosa che non è mai accaduto prima". Più tardi quell'anno, quando annunciò l'indipendenza della sua nazione, indossò il modello Adwini Asa o "Ho fatto del mio meglio" (17). E quando Nkrumah sposò la nazionalità egiziana, Fathia Rizk, le "donne del mercato" - potenti figure economiche che controllavano il commercio tessile - espressero la loro approvazione della sua scelta con la creazione di un modello chiamato Fathia fata Nkrumah o "Fathia si adatta a Nkrumah" ( 18). Anche se Nkrumah sarebbe stato deposto nel 1966 mentre era lontano dal paese, il Ghana sarebbe rimasto un simbolo importante per i panafricani di tutto il mondo. Nei suoi ultimi anni, WEB DuBois avrebbe fatto del Ghana la sua casa, scambiando la sua cittadinanza americana per il Ghana (19).

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Una ricca tradizione storica

Nel design come in tutto il resto, la storia prende strane svolte, prendendo costantemente vecchie idee e rielaborandole per adattarle a circostanze nuove e inaspettate. In questo caso, una forma di tessitura creata per separare i re dalla gente comune di una nazione divenne un simbolo di patrimonio comune, circostanze comuni e causa comune per le persone di molte nazioni in tutto il mondo. Nel processo, la stoffa Kente ha fatto sempre le migliori tendenze - ha catturato un momento di grande importanza in un mondo che cambia. E se Kente arriva o meno per la terza volta, le circostanze della sua seconda iterazione sollevano la domanda che quando le persone guardano indietro al nostro tempo, quali saranno i momenti, le idee e i progetti che ci definiranno?