Bombole di gas ridisegnate per migliorare la sicurezza e ridurre le perdite
I contenitori per carburante portatili, comunemente noti come bombolette di gas, sono progettati e fabbricati in base a rigorose specifiche stabilite dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA). Gli attuali requisiti EPA sono in vigore dal 2009 e comprendono caratteristiche progettuali che riducono al minimo l'inquinamento atmosferico e migliorano la sicurezza.
Cos'è un contenitore di carburante portatile?
Un contenitore di combustibile portatile (PFC) è un recipiente appositamente progettato per contenere piccole quantità di carburante liquido.
I contenitori possono variare in dimensioni da 1 a 5 galloni o più. Sono comunemente usati dai proprietari di case per immagazzinare carburante per tosaerba, spazzaneve e altre attrezzature per piccoli motori. L'EPA stima che ci siano circa 80 milioni di PFC in uso negli Stati Uniti.
I PFC tipicamente sono codificati a colori per vari combustibili:
- I contenitori rossi sono destinati alla benzina e ad altri liquidi altamente infiammabili.
- I contenitori blu sono usati per conservare il cherosene.
- I contenitori gialli sono usati per il gasolio.
- I contenitori verdi sono in genere progettati per la conservazione dell'olio.
Quali sono i nuovi regolamenti?
Le attuali norme EPA si basano sui requisiti avviati in California dal California Air Resources Board (CARB) nel 2000 e sono stati aggiornati nel 2007. A quel tempo, la regolamentazione della progettazione e della fabbricazione del PFC era controllata da singoli stati, ma è cambiata con l'attuale Standard EPA. A partire dal 1 ° gennaio 2009, tutti i nuovi PFC prodotti e venduti negli Stati Uniti devono essere conformi ai regolamenti EPA.
I regolamenti richiedono:
- Un'unica apertura autoventilante per il riempimento e il versamento senza prese d'aria o aperture separate.
- Un contenitore resistente alla permeazione che non consente più di 0,3 grammi per gallone al giorno di emissioni di idrocarburi.
- Chiusura automatica, ad esempio un ugello che si solleva automaticamente nella posizione chiusa quando l'utente non versa dal contenitore
- Funzionalità a prova di bambino come sottolineato dalla legge sulla prevenzione delle ustioni a benzina da bambini
Fatti dietro i regolamenti EPA
All'epoca in cui entrarono in vigore le normative vigenti, ci furono circa 3,27 miliardi di galloni di carburante erogati da oltre 80 milioni di PFC negli Stati Uniti. Ciò ha comportato una stima di 70.262 galloni di carburante versato ogni anno.
Il pericolo di combustibili fuoriusciti o evaporati si presenta sotto forma di composti organici volatili (VOC) che sfuggono nell'atmosfera ogni volta che il gas lascia un contenitore. Le attuali normative si concentrano sulla capacità dei COV di permeare attraverso il materiale e gli accessori del contenitore, nonché sulle emissioni rilasciate quando si versa carburante o quando i tappi del contenitore vengono lasciati o lasciati aperti durante lo stoccaggio. I VOC sono considerati un gas a effetto serra e il loro rilascio può anche contaminare le acque sotterranee.
Le caratteristiche a prova di bambino sui PFC hanno lo scopo di prevenire l'accesso ai carburanti da parte dei bambini di età inferiore a 5. Questi requisiti fanno parte della legge sulla prevenzione delle ustioni a benzina da bambini approvata dal Congresso nel 2008.
Cosa fare con le vecchie bombolette di gas
È legale continuare a utilizzare vecchi PFC che non sono conformi alle attuali linee guida EPA, ma il passaggio a un nuovo container conforme offre una maggiore sicurezza e un ridotto potenziale di danno ambientale.
Le nuove norme si applicano solo ai nuovi contenitori e non vi è alcun obbligo per i proprietari di abitazione di sostituire i vecchi contenitori. Tuttavia, alcuni comuni dispongono di programmi di scambio in cui è possibile scambiare i vecchi PFC con una nuova versione conforme.
Nota: le attuali norme PFC non si applicano ai contenitori di sicurezza in metallo approvati OSHA, che sono utilizzati principalmente in applicazioni commerciali.